Para muchos jugadores de poker que además sean lectores de ficción quizá no es ningún secreto que hay varios escritores que encuentran el poker muy apasionante. Uno de ellos fue Mark Twain, un notable escritor estadounidense del siglo XIX cuya obra más reconocida es Las aventuras de Tom Sawyer y la secuela Las aventuras de Huckleberry Finn.

Twain nació en Florida pero por su trabajo navegó en muchas ocasiones en el río Mississippi donde disputó muchas de las clásicas partidas de poker. Fue, en general, una persona aventurera que se hizo amigo de escritores, presidentes, artistas y realeza europea. El llamado «Padre de la literatura norteamericana» dio su último golpe de efecto cuando murió durante la visita del Cometa Halley a la tierra: lo curioso es que había nacido también el día que el cometa pasó por la tierra, setenta y cuatro años antes.

La reputación de Twain como jugador era muy buena, especialmente en la modalidad de 5-Card Stud aunque según dicen sus amigos era muy cuidadoso de con quién se involucraba. En aquellos tiempos las mesas estaban llenas de estafadores y Twain prefería las partidas tranquilas.

Quizá fue en una de esas partidas, tal vez después de un bad-beat, que Twain hizo uso de su conocida facilidad para la oratoria y lanzó una frase que quedaría para la posteridad: «Aprender a jugar las dobles parejas es el doble de valioso que una educación universitaria y cuesta más o menos lo mismo«.

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