Esta es la segunda parte de la serie «Expedientes: Latin American Poker Tour». Si quieres leer la primera parte haz click aquí.

2. Una temporada con sabor latino.

Ganar un torneo de poker no es tarea sencilla. Conseguir dos victorias al hilo en el mismo circuito es, por ende, algo que está al alance de muy pocos. La tercera temporada del Latin American Poker Tour, que contó con cinco etapas, quedó marcada por el impresionante performance de José Ignacio Barbero, Team PokerStars Pro de Argentina. Cuando el LAPT ya era una referencia ineludible en el poker de la región, Barbero llegó con toda la furia para ganar dos etapas consecutivas, la primera en Punta del Este y la segunda en Lima.

En Punta del Este el LAPT recibió a 307 jugadores que pagaron $3.700 dólares logrando que la bolsa de premios superara el millón de dólares. Eran los primeros meses del 2010 y el circuito demostraba ya una dominación latina: en la mesa final hubo sólo un europeo, el rival de Barbero en el Heads-Up, mientras que el resto de los integrantes eran argentinos, colombianos y brasileños.

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Barbero demostró que estaba para cosas grandes al plantarse en el Heads-Up a pesar de haber entrado a la mesa final con el stack más corto de todos los integrantes. En el mano a mano tenía una cómoda ventaja, 4.3 millones de fichas contra 1.7 millones del francés Nicolas Cardyn. Tras una ardua batalla, Barbero se impuso con un 3-Outer que le garantizó la victoria, su primer título del LAPT y $279.00 dólares de recompensa.

Sin embargo, poco se imaginaba lo que ocurriría un par de meses después.

La etapa del LAPT en el Atlantic City Casino de Lima Perú comenzó como cualquier otra. Se dieron cita 384 jugadores, el segundo evento con mayor participación en la historia del circuito, y nuevamente la bolsa de premios superó el millón de dólares. Otra vez la mesa final estuvo dominada por presencia latina pues sólo uno de los integrantes era de origen estadounidense. Perú, Chile, Argentina, Brasil y Colombia decían presente en la etapa decisiva pero todas las miradas estaban puestas en Barbero, que esta vez arrancaba como líder en fichas con una excelente perspectiva de hacer back-to-back.

Cada uno de los jugadores fue cayendo hasta dejar el Heads-Up conformado entre el Team Pro y Ben Barrows que a toda costa quería llevarse el título a su país. Sin embargo, Nacho consiguió la hazaña y su segundo título llevándose $250.000 dólares de recompensa.

Este logro, y los que vendrían después, lo convertirían sin ninguna duda en el jugador más exitoso en la historia del Latin American Poker Tour.

Con Argentina en la cima del LAPT era de esperarse que la Gran Final de la tercera temporada se llevara a cabo en territorio albiceleste. La ciudad elegida fue Rosario, cuna de la bandera, y hacia allí se trasladaron 258 jugadores que pagaron $5.000 dólares de inscripción. El espectácular casino City Center fue durante una semana la sede de un evento perfecto en el que, incluso, se jugó un cash-game con la presencia de jugadores de gran nivel.

La mesa final en Rosario ha sido, sin duda, una de las más impresionantes en términos de calidad de jugadores. Allí estaba Nico «PKaiser» Fierro, Bolivar Palacios y el eventual campeón, el peruano Martin Sansour. Sansour eliminó a cinco de sus siete rivales y llegó al Heads-Up con una ventaja de tres a uno en fichas mismo que nunca dejó ir y se embolsó los $322.000 dólares destinados al ganador. Martín fue, además, el primer ganador latino no argentino en la historia del LAPT.

La tercera temporada cerró por todo lo alto con los latinos en la cúspide de casi cada torneo.  Pero su dominación absoluta llegaría un par de meses después.