Al comienzo todo jugador de poker recreacional se deja deslumbrar por las grandes figuras y fajos de dinero, piensa que jugar poker es igual a noches interminables de fiestas, pocas horas en las mesas y grandes cantidades de fichas canjeables por una vida de sueño. A medida que ese mismo jugador va evolucionando en el tiempo se da cuenta de que el poker implica mucho más que eso: largas horas sentado en solitario frente a la computadora, si eres grinder online, o estar rodeado de muchos desconocidos y hablar solo con los pensamientos si eres jugador en vivo.

También, a medida que se ve adentrando más en el mundo de las cartas nacen conceptos como estudio, disciplina y psicología que estaban muy alejados de esta idea inicial. Se comienza a comprender que el estudio es una parte fundamental en la vida de cualquier jugador, e inclusive ha representado un antes y un después para mucho de ellos. Por eso en seguida llega la pregunta «¿cómo estudiar?» y más específicamente «¿cómo estudiar con el poco tiempo libre que tengo si lo que quiero es jugar?»; para la gran mayoría de jugadores, cuando se conoce la importancia del estudio en el poker aún están en un punto en el que depende de un trabajo externo para sobrevivir.

Existen dos líneas de pensamiento en cuanto al estudio. Una dice que un jugador semiprofesional, cuando está comenzando, debe dedicar mucho tiempo al estudio y poco al jugar. Por otro lado, otros grandes jugadores como Elías ZeroS Gutiérrez  afirman que el jugador que recién comienza debe ver muchas manos al inicio para ir adquiriendo experiencia e ir introduciendo conceptos gradualmente e ir subiendo el nivel de estudio a la par del nivel de las mesas, algo así como que la práctica hace al maestro. Y es que sí, a pesar de que el poker se compara mucho con un trabajo, también tiene mucha similitud con el carrera universitaria, en donde se comienza con conceptos y materias básicas los primeros años de carrera y a medida que superas el semestre, algo parecido al nivel en las mesas, se van viendo nuevas materias en las cuales necesitas emplear el conocimiento anterior.

¿Qué estudiar?

Hay un viejo proverbio chino que dice «una imagen vale más que mil palabras» y se debe aplicar mucho al poker. Al comienzo existían y siguen existiendo muchas escuelas por Internet que ofrecen una especie de currículo de estudio con clases teóricas y prácticas. Aunque ésa es una manera tradicional de hacerlo y está bien, la realidad es que aprovechar el tiempo al máximo y ver videos didácticos o analizar a jugadores profesionales en plena acción es una manera mucho más efectiva de mejorar en las mesas.

No es casualidad que grandes jugadores y sitios de poker como Daniel Negreanu, Zeros , Doug Polk , Poker Top Pro o Winamax  se estén dando a la tarea de crear contenido audiovisual en distintos formatos para hacer más visibles los conocimientos de poker.

Es muy importante consumir estos videos en la medida de que sea permitido tanto a nivel económico, mental y de juego. De nada sirve pagar una membresía o video de US$500 o de «estrategia postflop contra UTG con menos de 5 ciegas» cuando no se entienden la aplicación de mucho de esos conceptos. No se puede querer volar sin aprender a caminar.

Lleva un cuaderno de estudio, en el que puedas anotar todos los conceptos y ejemplo que miras en los videos; recuerda que todo ese material audiovisual tiene la gran ventaja de que se puede colocar pausa y retroceder. 

Cuando veas una acción en mesa de la WSOP, WPT o tu jugador favorito no lo veas solo a manera de entretenimiento, trata de analizar y comprender cada movimiento y si no lo entiendes, no te preocupes, sigue estudiando.

Si bien los libros han quedado un poco rezagados del mundo del poker, también son una herramienta importante y siempre es bueno tener uno de cabecera para poder leer entes de dormir. ‘La mentalidad del jugador de poker’ de Ian Taylor y Matthew Hilger , es una buena lectura de aspectos mentales y fáciles de comprender y aplicar. Otros videos que son bastante buenos para un poker mental y disciplina son los que creados por Rodrigo Lithany Río , un coach que te ayudará a tener una actitud serena en las mesas así como trazarte metas reales y medibles en el poker.