Dan Cates , el «Macho Man» de la WSOP 2022, está llamando la atención de algunos ajenos al poker que no han dudado en incluirlo en la lista donde destacan a los atletas referentes de varios deportes y disciplinas.

«Top of the Game» es el nombre de la serie de reportajes publicados por CNBC Make It en la que se profundiza en los hábitos, rutinas y mentalidades que usan los referentes de un sector para lograr el máximo rendimiento y éxito.

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Jungleman comenzó hablando de sus inicios y cómo perdió grandes sumas de dinero cuando era menor de edad al estar jugando contra algunas personas de Bowie, Maryland , donde pasó su juventud.

«Encontré algunas personas en el vecindario local, pero eran mucho mejores que yo y perdí US$3.000 cuando tenía 17 años, que era la mayor parte de mi dinero. Así que mis padres bloquearon mi cuenta. Y tuve que conseguir un trabajo diario en McDonald’s durante un mes para ganar algo de dinero».

Luego de poder acumular US$1.000 de banca producto de este trabajo, Cates comenzó a aprender cómo jugar al poker y en los dos años siguientes ya había acumulado cerca de un millón de dólares. Uno de los mayores aspectos que tuvo que trabajar fue el ego y la parte mental, tal y como lo comenta.

«La peor situación posible es si piensas que, con seguridad, eres mejor que alguien, y no lo eres. Así es exactamente como se pierde mucho dinero. La mentalidad es importante: estar abierto a la posibilidad de que haya otras formas de hacer las cosas».

Por otra parte, destaca que es fundamental tener esa misma mentalidad adecuada cuando los resultados no llegan y las cosas en las mesas no marchan según lo planificado.

«Hubo muchas veces, incluso en mis años más ganadores, en los que tuve todas estas sesiones de pesadilla de jugar toda la noche y perder . Es muy tentador caer en esa mentalidad de desesperación. Pero esencialmente he encontrado formas de poner mis huevos en otras canastas, lo cual es un proceso complicado para todos. La respuesta simple sería encontrar amistades significativas. Tener pasatiempos. Básicamente, no pongas toda tu vida donde todas tus emociones dependan de esta única cosa. Si esa cosa es volátil, entonces tu estado emocional variará mucho»

Actualmente Cates tiene 32 años y es uno de los mejores jugadores de poker con más de US$11.6 millones en ganancias. La entrevista completa se puede leer en inglés aquí.