A pesar de que Pekerman y sus dirigidos tuvieran que resignar su opción de traerse de regreso a Colombia el trofeo de campeones de la Copa América de Fútbol, la tricolor aún conserva una importante opción de alcanzar la gloria en Atlantic City  este fin de semana. Esa misión quedará ahora en manos de los integrantes del team que representa al país cafetero en la PokerStars Americas Cup of Poker 2016. La competencia entrará en acción al desde este viernes, cuando tendrá lugar la ronda de torneos Sit & Go 7-Max, en la que cada una de las 7 delegaciones participantes buscará los puntos que le permitan seguir en carrera por el título continental.

Colombia estará representada en este atractivo certamen por los jugadores Faiber Rodríguez, Carlos Augusto Pérez, Christian Caldas, Darwin Eusse y Víctor Pardo. Ellos estarán en contienda frente a los conjuntos de Argentina, Chile, México, Venezuela, Resto de Latinoamérica y un equipo local del estado de Nueva Jersey . Para llegar a esta fase presencial, los criollos superaron una complicada fase clasificatoria online, en la que tuvieron como rivales de grupo a Brasil, Ecuador y el Resto de Latinoamérica. Tras vencer a los auriverdes, pero caer con los de Latam, la tricolor sufrió de más para superar a los de la mitad del mundo en el encuentro final y poder hacerse así a los paquetes de viaje para acudir a esta cita de gala para el poker americano.

Cuando finalice la ronda de torneos Sit & Go, se definirán los enfrentamientos por países que tendrán lugar el sábado. El colero de la fase preliminar, tendrá que despedirse del certamen, sin derecho a retornar a las mesas para el segundo día. Los cuatro equipos con más puntos irán a las semifinales, donde se encontrarán el primero y el cuarto de la fase inicial, al tiempo que rivalizarán el segundo y el tercero de esa instancia. También habrá un juego de honor para definir el quinto y sexto lugar.

En esta segunda fase, la confrontación implicará 5 heads up entre los competidores de dos naciones, donde se impondrá el país que sume al menos tres victorias. Los equipos que resulten vencedores en las semifinales, irán por el título en una nueva serie de heads up, mientras que los perdedores tendrán la oportunidad de disputar el tercer lugar entre ellos. De esta manera se definirá la premiación así:

1°: US$30.000
2°: US$25.000
3°: US$17.500
4°: US$12.500
5°: US$7.500
6°: US$5.000
7°: US$2.500

Antes de su viaje hacia los Estados Unidos, la redacción de CodigoPoker pudo contactar a los integrantes de la representación colombiana, quienes hablaron de su trayectoria en los paños y las aspiraciones con las que llegarán a las mesas en Atlantic City. Todos coincidieron en dirigir unas palabras de reconocimiento al jugador Diego Rangel , identificado como punkrockero en la sala de la pica roja. Rangel, gran protagonista en la jornada final de la eliminatoria ante Ecuador, tuvo que quedarse con las maletas hechas por problemas de visado que le impidieron hacer efectivo su derecho a viajar a los Estados Unidos.

A continuación, presentamos a los integrantes de la nómina tricolor:

Faiber Fabián Rodríguez

Nacido en Bucaramanga , pero residente en Bogotá , donde se inició en la práctica formal del poker. Tiene una amplia trayectoria en eventos internacionales, con participaciones en los principales eventos de orden nacional y regional, entre los que cuenta diferentes paradas del Latin American Poker Tour (LAPT), las Brazilian Series of Poker (BSOP) y el PokerStars Caribbean Adventure (PCA), con clasificaciones online en repetidas ocasiones. En ese recorrido por las mesas del continente, Faiber destaca sus cobros en un garantizado de 500 mil dólares en el Veneto Casino de Ciudad de Panamá (tercer lugar, con 82.000 dólares como premio) y la oportunidad de haber estado en Bahamas, entre los mejores del mundo.

Faiber ya conoce de cerca la experiencia de esta Americas Cup of Poker (ACP), pues alguna vez acompañó a la delegación nacional, a pesar de no estar como competidor activo en esa versión del certamen. Ese bagaje, sumado al buen desempeño que logró en la fase clasificatoria, donde fue uno de los competidores que más puntos acumuló en favor de Colombia, lo ponen prácticamente al frente de la nómina criolla.

En diálogo con nuestra redacción, Faiber reflejó su confianza en la buena labor que puede hacer la tricolor en esta competencia: “Nuestras posibilidades y aspiraciones son más grandes que nunca. Somos un equipo sólido, hemos entrenado y sabemos en qué tener cuidado. Ya tenemos un plan previo que será adaptado en cuanto conozcamos la dinámica del evento. En mi opinión, nuestro equipo tiene al menos para alcanzar el podio, pero si damos lo mejor de cada uno y la suerte nos acompaña, la copa será nuestra”, afirmó el santandereano.

A la hora de las dedicatorias y mensajes, Rodríguez mostró su gratitud con Diego Rangel y su consciencia de que representan a la gran comunidad del poker nacional: “Muchas gracias a todos los que dieron lo mejor en los encuentros por países. Sin ellos nada de esto sería posible. Una mención especial a punkrockero, quien nos brindó una definición de infarto en el último encuentro contra Ecuador. Invito a todos los amantes del poker a que nos alienten y nos manden su buena energía para que traigamos la primera Copa América de Poker a Colombia”, tiró como colofón.

Carlos Augusto Pérez

Nacido en Armenia y residente en Medellín , Carlos es, junto a su hermano gemelo Luis Felipe, uno de los pioneros colombianos en competencias internacionales. Su palmarés viajero inició con los eventos organizados por Tower Torneos, con sus legendarios cruceros en Brasil. Allí alcanzó dos mesas finales, gusto que también se dio luego en Punta Cana y en las Argentina Series of Poker, donde fue runner-up.

Luego de esas intervenciones, el cuyabro empezó a incursionar en las paradas del LAPT, prácticamente por toda Suramérica. De ellas recuerda con especial importancia su mesa final en su primera participación, que tuvo lugar en Lima . También ha competido en el PCA y en las World Series of Poker (WSOP), que se realizan en Las Vegas . El Mellizo, como es conocido en el ámbito de los paños, ya tuvo el honor de hacer parte del seleccionado colombiano en una versión anterior de esta ACP. Su incorporación a la nómina en esta ocasión se dio en sustitución de Diego Rangel, por las dificultades que ya mencionamos anteriormente.

Carlos destacó la buena tarea de sus compañeros durante la fase preliminar, en especial de Faiber Rodríguez, por su notorio desempeño en los duelos frente a Brasil y Resto de Latinoamérica y, por supuesto, de Diego Rangel a la hora de sellar la clasificación colombiana en el torneo con los ecuatorianos. En cuanto a sus expectativas para esta Copa América, Pérez reconoce que, como en toda competencia deportiva, el mayor deseo es obtener un triunfo y darle el primer título a Colombia en este certamen. Sin embargo, también es prudente y asevera que, gracias a la experiencia que tuvo en una edición anterior de la ACP, lo importante es ir paso a paso y pensar en superar cada fase antes que en la victoria definitiva.

Para cerrar, Carlos dejó sus agradecimientos para todos los jugadores que participaron en la fase preliminar y dieron una mano para ayudar a que Colombia regresara a la fase presencial de la ACP. En el plano más personal, expresó su gratitud hacia su hermano Luis Felipe, su esposa y su padre, que son sus principales motivadores: “Espero dar lo mejor para obtener un buen resultado y que contemos con el apoyo de todos los jugadores de poker de nuestro país, que será algo muy importante para que traigamos por primera vez el trofeo de esta competencia a Colombia”, manifestó.

Christian Caldas

Bogotano. Aunque es su primera participación por fuera del país, se ha destacado en diversos eventos del circuito colombiano. Se recuerda especialmente su título del 2015 en el torneo All Stars, del Crown Casino, con una bolsa de 90 millones de pesos garantizada (alrededor de 30.000 dólares). Compitió en las dos paradas del LAPT que se realizaron en Medellín y tuvo la oportunidad de llegar a cobros en una de ellas. Avanzó a la mesa final en el torneo 6-Max y en el Second Chance en una fecha del Colombia Poker Open (CPO), que tuvo lugar también en la Capital de la Montaña.

Su clasificación para esta ACP se dio gracias a su buen desempeño en los torneos regionales, que le permitió asegurar primero su cupo entre los 50 colombianos que fueron citados para los enfrentamientos de la fase de grupos. Christian redondeó esta labor con una buena sumatoria de puntos en los duelos entre naciones. En el juego contra Brasil alcanzó el top 1 de la tabla, con 8 eliminaciones en su registro. En los otros dos torneos, también llegó a la mesa final, con uno de los rendimientos más regulares entre los integrantes de la nómina tricolor.

El capitalino fue claro a la hora de hablar de los objetivos que tiene para este viaje a Nueva Jersey: “Quiero brindar mi mejor juego, aportar para el equipo en cada fase e ir por el sueño de obtener este primer título para Colombia en esta gran competencia. Creo que sería lo mejor de mi carrera y una gran ayuda para que el poker en nuestro país sea visto de otra forma, que es lo que queremos la mayoría de personas que nos dedicamos a su práctica”, declaró con evidente compromiso.

En sus palabras de cierre, Christian se refirió al crecimiento del poker colombiano: “El poker en nuestro país viene evolucionando bastante en los últimos años y eventos como esta ACP son muy importantes para nuestro gremio. Invito a todos los jugadores a que participen en versiones futuras, en busca de su clasificación para representar al país. También quiero agradecer a CodigoPoker por su presencia en cada evento y por ser portador de buenas noticias para los jugadores y la comunidad del poker en Colombia”, se inspiró el competidor.

Darwin Eusse

Pereirano. Jugador profesional de cash, identificado como Colplyr, en las competencias virtuales. Practica desde heads up hasta NL400 y genera ingreso permanente hace un año. Sobre su trayectoria contó: “No cuento con pergaminos en torneos internacionales. Mi experiencia en competencias en vivo se limita al Mental Game Tour de Pereira y el Quindío Poker Tour, donde alcancé a llegar justo a los cobros”.

Respecto a su clasificación para esta ACP comentó: “Como no soy jugador habitual de torneos, no estaba jugando desde el inicio pero un amigo me animó a participar en uno de los torneos regionales y lo gané. Entonces decidí seguir y el último día logré ganar otro torneo para estar entre los 50. El primer día contra Brasil me fue bien, con seis eliminaciones, jugué bien en la mesa final ganándome el heads up contra joventriqui.

Víctor Pardo

Bogotano. No quiso extenderse mucho en su presentación. Simplemente enunció: “No tengo ningún palmarés internacional. Soy un jugador humilde (risas). Toda mi experiencia ha sido en juegos online, donde un par de veces he tenido cobros de cuatro dígitos: 2.500 dólares en un Hot $82 y 2.700 en un $11 NLH Turbo”.