Premiado por una oportunidad prácticamente irrepetible, el ibaguereño Nicolás Veloza llegará esta semana a Rio de Janeiro , donde podrá tomar parte del Evento Principal de la WSOP Brasil gracias a su victoria en la LIGA partypoker. Si bien Veloza ya ha tenido figuraciones en algunos de los eventos más importantes del calendario nacional colombiano, no duda en reconocer que ésta será su primera posibilidad de llegar a una competencia de relevancia orbital.

Nicolás conoció el poker en sus días escolares, cuando tenía escasos 14 años. Casi 10 años después, su constancia en el estudio de esta disciplina y en la práctica del juego online le abren las puertas de un evento en el que podrá demostrar que no son gratuitos sus buenos antecedentes en los paños virtuales, donde ya sabe lo que es cobrar por miles. Sus registros, especialmente en la sala de las estrellas del poker, bajo el nick dugui74, lo han puesto en los titulares de nuestras reseñas en repetidas ocasiones.

En plena víspera de su arribo al país de la samba, nuestra redacción contactó al grinder pijao (apelativo que reciben los habitantes del departamento del Tolima ) para conocer un poco más de su trayectoria y de sus aspiraciones frente al reto que ahora se le presenta. El diálogo completo, a continuación:

CodigoPoker: ¿Cuáles fueron tus resultados en esta serie y cómo llegaste a ser el mejor jugador del mes:

Nicolás Veloza: En esta LIGA gané el primer torneo, con lo cual desde el principio tuve mucha expectativa de llevarme el título. En la segunda fecha no conseguí sumar puntos y eso hizo que la tercera fuera la más complicada, porque necesitaba lograr el mayor puntaje posible para poder ganarme el paquete. En el primer torneo de esa última ronda salí décimo, en una mano en la que pierdo con set de 6, cuando un villano completa su escalera. Ahí pensé que el sueño se terminaba, pero seguí avanzando en el otro torneo y terminé con el cuarto puesto, que por suerte fue suficiente para ganar la Liga.

CP: ¿Puedes hacer un breve resumen de tu trayectoria en el poker? ¿Qué logros destacarías a lo largo del tiempo que llevas practicando esta disciplina?

NV: He logrado varias mesas finales en muchos torneos de gran importancia en PokerStars. Una victoria que recuerdo especialmente fue la que tuve en el Bounty Builder $82, justo dos días antes de que esa sala saliera del mercado colombiano. Este mes gané en partypoker un evento del Powerfest, con un buy-in de US$5.50. En vivo destacaría la mesa final que logré en una edición del Mental Game Tour (MGT).

CP: ¿Cuánto llevas jugando? ¿Cómo empezaste a practicar esta disciplina y cómo se ha dado tu evolución en ella?

NV: Comencé jugando en las horas de descanso en el colegio, partidas por monedas con mis compañeros de clase. Así me fui interesando más por el poker y cuando llegué a la mayoría de edad empecé a jugar online. A los 18 años me gané un freeroll en PokerStars, con un field de más de 9.000 jugadores. Esa vez cobré US$250 y eso me incentivó para empezar a ver el poker como una opción de ingresos y tomármelo más en serio.
Este deporte me ha enamorado desde que lo conocí y poco a poco he tratado de ir mejorando. El último año que pude jugar en PokerStars fue muy bueno. Ahora estoy tratando de adaptarme al cambio que ha tenido la situación para los que jugamos en línea en Colombia y espero retomar pronto el nivel con el que venía.

CP: ¿Cómo ha cambiado tu visión del poker desde ese momento en el que descubriste que tenías una habilidad especial para este juego y el presente en el que te ves frente a una oportunidad para medirte con los mejores del mundo en las WSOP Brasil?

NV: En esos inicios, el poker era para mí una afición, una actividad recreativa. Ahora el poker es mi trabajo y pienso que no hay nada mejor en la vida que trabajar en lo que te gusta y empezar a cumplir tus sueños, entre los que siempre ha estado jugar los torneos presenciales más importantes del mundo. ¡Es una total belleza!

CP: ¿Con qué expectativas vas a Rio de Janeiro? ¿Cómo visualizas el torneo? ¿A dónde te ves llegar en él?

NV: Mi mayor expectativa sería poder traer el trofeo de campeón, aunque sé que va a ser un torneo muy complicado. Estoy seguro de que va a ser el reto más difícil que haya tenido en el poker, pero confío en que tengo con qué dar la pelea y competir bien a ese nivel. Voy mentalizado en conseguir un buen resultado y aprovechar esta oportunidad de la mejor forma posible.

CP: ¿Has estado ya en algún evento de un nivel cercano al que esperas encontrar en Río? ¿Alguna parada del LAPT o un torneo importante del calendario regional?

NV: No he estado en un evento de esta magnitud, pero he jugado en los mejores torneos de Colombia. Soy consciente de que en Rio voy a encontrarme con mejores jugadores y con un volumen de participantes mucho mayor. Obviamente eso hará mucho más dura la competencia, pero creo que es un momento perfecto para que se vea reflejado el tiempo que llevo estudiando y practicando el poker.

CP: ¿Hay algún jugador al que sigas o admires? ¿Alguno con el que puedas comparar algo de tu estilo de juego?

NV: Admiro mucho a Daniel Negreanu , no tanto por el conocimiento, sino por su forma de ser en las mesas. Me gusta ver como siempre trata de charlar y ser extrovertido en las mesas. Aunque no creo que participe en este evento, sería buenísimo compartir con él.