Con la realización de la Segunda Edición del Quindío Poker Tour (QPT), festival que culminó en Armenia este 30 de abril, el Eje Cafetero volvió a situarse en la primera plana de la movida del poker colombiano. La importante respuesta a la convocatoria hecha por la organización del evento entre los principales jugadores de la élite nacional, el buen nivel de juego visto y la continuidad que este torneo le dio a otros intentos previos por integrar la región a la agenda de esta disciplina mental en el país; son razones de sobra para hacer un positivo balance de lo que este QPT le deja a la zona del Viejo Caldas.

Para redondear esa creciente importancia que el Eje Cafetero viene tomando en el ámbito del poker criollo, la victoria del profesional cuyabro Juan David Arias en el Evento Principal de este QPT juega un papel protagónico. Jota, como es conocido entre amigos y compañeros de mesa, dejó en claro que los jugadores de su región están en capacidad de competir a la par con la élite nacional, e incluso de medirse mano a mano con representantes internacionales tan reconocidos como Carter Gill . El triunfo de Arias no fue fruto de un esfuerzo aislado o de los prodigios individuales de un gran jugador, sino que es consecuencia de la competitividad que los jugadores de esta zona han ido adquiriendo en los paños.

En este contexto, quisimos contactar al campeón de este QPT para conocer con más detalle el camino que lo llevó a levantar el trofeo en este exigente reto estratégico, además de pedirle su visión del momento que vive el poker en su región y ponerlo en paralelo con el crecimiento que alcanza día a día esta disciplina mental en Colombia. A continuación, la entrevista en la que Jota nos entregó con total amabilidad y extensión sus conceptos:

CodigoPoker: Saludos y muchas felicitaciones por tu título en este Quindío Poker Tour, Jota. Llevábamos bastante sin tener noticias de tu desempeño en los paños antes de esta victoria. ¿Cómo venía tu juego? ¿En qué competencias te habías concentrado durante este tiempo?

Jota Arias: En la pasada versión del QPT no pude estar presente, ya que me encontraba terminando mis estudios universitarios y nunca intenté jugar satélites o algún evento paralelo en esa parada, por falta de tiempo. Eso sí, asistí el último día a railear a mis amigos (risas). La última competencia importante en la que intervine en vivo, fue el Mental Game Tour. En esa ocasión, pude lograr un tercer puesto en el torneo Turbo Bounty. De resto, solo he jugado en los torneos regulares del Club Poker Room, en mi ciudad. Me he dedicado a jugar online casi a diario.

CP: ¿Cómo viviste este QPT? ¿Qué concepto te quedó de la organización, el field de competidores y el evento en sí mismo, en general?

JA: En verdad, me pareció que todo estuvo muy bien. Fue una experiencia bastante enriquecedora y me ha dejado muy satisfecho que se hagan esta clase de eventos en Armenia, ya que actualmente el poker en nuestra ciudad ha venido evolucionando enormemente. Con respecto al evento en sí, me pareció todo excelente: la atención, la organización y el buen orden que se le dio a cada uno de los eventos paralelos. En cuanto a los competidores, se da uno cuenta que el poker evoluciona cada día más y el nivel en las mesas aumenta constantemente. Me topé muy buenos jugadores en cada una de mis mesas, pero gracias a Dios runneé bastante bien y se dieron las cosas a mi favor.

CP: La agenda de torneos, la cantidad de jugadores y el nivel de poker que venimos viendo en el Eje Cafetero están en franco crecimiento, como lo hemos ido registrando especialmente en los útimos meses. ¿A qué le atribuyes esa expansión del poker en tu región?

JA: Creo que este incremento se debe a que jugadores profesionales y organizadores de eventos se han tomado el tiempo de realizar torneos tan significativos como este QPT. Esto hace que el poker crezca enormemente, al ver que los jugadores de nuestra región pueden competir con los mejores a nivel nacional e internacional en estas paradas. Así, el poker en el Eje Cafetero se ha vuelto más interesante y ha logrado una mayor acogida. Y todo eso se ha visto favorecido gracias a bolsas de premios bastante llamativas.

CP: ¿A qué nivel está el poker entre los jugadores del Eje Cafetero con respecto a la élite nacional?

JA: La verdad, creo que está bastante parejo el poker en nuestra región. He venido presenciando la mejora de cada uno de los jugadores y ahora se concentran más en el juego, queriendo recibir coach, tratando de mejorar día a día y dejando de verlo como una diversión, para adoptarlo como un estilo de vida.

CP: ¿Te preparaste de alguna manera especial para este QPT?

JA: Pues, el Día 1B, que fue cuando inicié mi participación, llegué con muchas expectativas a la mesa, analizando cada uno de los jugadores y evaluando a cada uno de ellos, para escoger los mejores spot posibles y tratar de acumular la mayor cantidad de fichas. Cuando logré pasar al Día 2, con un stack de 60 mil puntos (casi 40 ciegas), me tomé todo el viernes (Día 1C del torneo) para descansar totalmente, sin jugar online y sin ir tampoco al evento a jugar otro torneo que se presentara. Traté de dormir temprano ese día y alimentarme bien para obtener una mayor concentración en la final del sábado.

CP: ¿Cómo se dio el torneo para ti? ¿Qué momentos especiales o cruciales recuerdas? ¿Alguna buena mano para relatar?

JA: El Día 1 fue bastante tranquilo. Traté de tomar las mejores decisiones y dar mi mejor póker, evitando involucrarme en spots difíciles. Así pude avanzar con 60 mil puntos al Día 2. Un momento crucial se presentó el sábado. Estoy en la ciega mayor con A 8 y el jugador en UTG abre a 11.000 puntos, con ciegas en 2.500 – 5.000. Nadie paga ese raise y yo completo. El flop sale A-8-5 rainbow. Ambos dimos check. El turn fue un 10. Yo apuesto 12.000. El rival aumenta a 27.000 y yo termino shoveando por 70.000 fichas, más o menos. El oponente hace snap call y muestra A-Q. Al river llegó un 3, para alivio mío. Ahí pude doblar mi stack y subirme a los 150.000, aproximadamente.
En ese momento empecé a dar mi mejor poker y logré aumentar mi stack hasta 460.000 puntos, después de un par de flips a mi favor. Cuando entramos a mesa final, después de jugar un buen rato, mi stack se redujo a 120.000, al perder un pozo gigante con A-A Vs 7-7, ya que el rival conectó una escalera. Quedé un poco frustrado con ese golpe, pero me tomé un respiro para quitarme el tilt y volví a la mesa. Pude recuperarme y llegar hasta el heads up y, finalmente, logré ganar el anhelado trofeo.

CP: ¿Qué sensación te quedó al vencer en el heads up a un rival de tanta trayectoria como Carter Gill?

JA: La verdad que es una sensación bastante positiva, al poder superar a un jugador de tanta categoría y experiencia como Carter Gill. Es algo que me llena de satisfacción y me hace dar cuenta de que vengo realizando las cosas de buena forma, por el camino adecuado. Espero que esto se siga viendo reflejado a lo largo de los años.

CP: ¿A quién te gustaría expresarle tus agradecimientos o dejarle algún mensaje, para cerrar esta entrevista?

JA: En primer lugar, estoy eternamente agradecido con Dios, porque Él le da a uno los logros en el momento justo y adecuado, y sin Él nada de esto sería posible. Quiero dedicarle este triunfo a mi familia: a mi hermano, mi madre, mi novia y mi tío que me apoyan incondicionalmente y siempre quieren lo mejor para mí. También comparto esta alegría con mis amigos, que estuvieron pendientes de mi desempeño en el evento y me ayudan a mejorar día a día, discutiendo manos y analizando cada jugada. Y muy especialmente, ofrezco esta victoria a mi padre, que desde el cielo sé que se siente muy orgulloso de mí por lo que he logrado hoy en día y no me abandonará jamás. Es un ángel que sé que me acompaña en todo momento de mi vida.