Un casino en el norte de California fue relacionado con 11 casos de tuberculosis en los últimos cinco años, lo que llevó a los funcionarios de salud a alentar tanto a los trabajadores como a los visitantes a hacerse pruebas para detectar lo que la Organización Mundial de la Salud llama «una de las principales enfermedades infecciosas mortales del mundo».

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Según informa la CNN, de los casos confirmados de la enfermedad bacteriana infecciosa, 10 están relacionados genéticamente y la mayoría están asociados con el personal o los clientes del California Grand Casino en Pacheco, dijo Contra Costa Health (CCH) en un comunicado de prensa a fines de la semana pasada.

El local tiene una historia peculiar, ua que era una de las paradas del Pony Express, el servicio de correo rápido de los EE.UU., allá por el 1860. El casino se ufana de ser el más antiguo que sigue operando con una continuidad de más de 100 años.

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La agencia se contactó con más de 300 personas que pueden haber estado expuestas a la tuberculosis activa, dijeron los funcionarios. CCH indicó que no ha identificado una “fuente de transmisión actual o en curso” en la ubicación del Area de la Bahía, pero está trabajando estrechamente con la administración del casino para realizar pruebas y examinar a todo su personal.

“Hacemos esta recomendación ahora porque hay nueva evidencia de que la tuberculosis puede haberse propagado entre las personas que pasaron tiempo en el casino entre 2018 y 2023”, dijo en el comunicado la Dra. Meera Sreenivasan, subdirectora de salud del condado de Contra Costa. La profesional añadió que la tuberculosis puede vivir dentro de una persona durante años antes incluso de mostrar signos de su presencia.

“Por eso es importante hacerse una prueba, incluso si no se siente enfermo. La tuberculosis puede causar enfermedades graves, pero es tratable y curable con medicamentos, especialmente cuando se detecta a tiempo”, instó Sreenivasan.

La agencia, sin embargo, no dio más detalles sobre cómo se identificaron los casos por primera vez, ni los funcionarios ofrecieron más detalles. En un comunicado, la portavoz del casino, Becky Warren, dijo que los funcionarios están comprometidos con la seguridad de los clientes y empleados.

“Ninguno de los casos actualmente vinculados involucra a nuestros empleados. Se trata de terceros proveedores de servicios que en ocasiones se encontraban en el lugar. Además, Contra Costa Health no se identificó ninguna fuente de transmisión continua en la sala de tarjetas. Estamos colaborando activamente con el condado en notificaciones y pruebas para mantener la salud y la seguridad públicas”, se lee en el comunicado.

La tuberculosis generalmente se encuentra en los pulmones y puede causar tos, dolor en el pecho y fiebre, caracterizada por tos con sangre o mocos.

Un total de 1,6 millón de personas murieron de tuberculosis en 2021 (entre ellas, 187.000 personas con VIH). En todo el mundo, la tuberculosis es la decimotercera causa de muerte y la enfermedad infecciosa más mortífera por detrás de la COVID-19 (por delante del VIH y el Sida).

Se estima que en 2021 enfermaron de tuberculosis 10,6 millones de personas en todo el mundo: 6 millones de hombres, 3,4 millones de mujeres y 1,2 millón de niños. Aunque la tuberculosis está presente en todos los países y grupos de edad, es una enfermedad que se puede curar y prevenir.