La batalla por impedir el cigarrillo en los casinos de Atlantic City se intensificó cuando los defensores de una prohibición total presentaron una demanda para revertir una exención en favor de la industria en la ley de aire limpio del estado.

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Sus defensores argumentan que los trabajadores no deberían verse expuestos al humo, y la demanda se presenta después de que los esfuerzos legislativos se hayan estancado. La ley actual permite fumar sólo en el 25% de los casinos, pero esa área no tiene que estar separada de las áreas para no fumadores. Algunos trabajadores de casinos creen que es hora de un cambio.

«Si los legisladores en Trenton no hacen su trabajo, les quitaremos la decisión de las manos y la llevaremos a un tribunal», le dijo a AP el subdirector de la oficina local de United Auto Workers (UAW), Ray Jensen Jr. El sindicato representa a los trabajadores de los casinos Bally’s, Caesars y Tropicana.

Cigarrillo en casinos: sí o no

Durante los últimos tres años se han realizado esfuerzos en la legislatura estatal para hacer que fumar en los casinos sea ilegal, pero aún no han dado frutos. La demanda es parte de algunas tácticas nuevas que los partidarios de una prohibición dicen que están empleando.

La demanda, que nombra al gobernador Phil Murphy y al comisionado de salud estatal como acusados, busca que la exención sea declarada inconstitucional por igualdad de protección y otros motivos, según los abogados que representan a los partidarios. Murphy ha dicho que promulgaría una prohibición si un proyecto de ley llegara a su escritorio.

Sin embargo, no todos los trabajadores de los casinos están de acuerdo con la prohibición de fumar. La presidenta de Unite Here, Donna DeCaprio, que representa al grupo más grande de trabajadores de casinos de la ciudad, recientemente hizo sonar la alarma sobre la caída en las cifras de ingresos por juegos en persona que los casinos de Atlantic City han experimentado en los últimos meses.

DeCaprio sostiene que ahora no es el momento de promulgar leyes que perjudicarían aún más los ingresos del juego y que podrían afectar la economía de la ciudad y los empleos de los miembros del sindicato.

Algunos en la industria han buscado compromisos para el problema del tabaquismo, incluido un enfoque gradual, la instalación de sistemas especiales de filtración de aire y áreas de juego cerradas que permitan fumar. Hasta ahora, esos esfuerzos han encontrado la oposición de los partidarios de la lucha contra el tabaquismo.