La policía Corea del Sur ha lanzado una ofensiva nacional contra los llamados Hold’em Pubs, bares que, bajo la apariencia de ser espacios recreativos inspirados en el poker, operan como casinos clandestinos. Desde el 1 de mayo de 2025 se desarrolla una campaña de control intensivo que durará cuatro meses, con el objetivo de frenar el auge de estas actividades ilegales.

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Las investigaciones ya han generado unas 4.843 denuncias penales y han permitido la incautación de activos por un valor aproximado de 10,77 millones de dólares. Esta nueva arremetida se apoya en una reforma de la Ley de Promoción del Turismo aprobada en febrero, que clasifica cualquier operación de juegos no autorizados con fines lucrativos como actividad “pseudo-casinera”.

Foto: X/Dongwon Shin.

Las sanciones son severas: hasta siete años de prisión o multas que pueden alcanzar los 51.000 dólares. Las autoridades apuntan a una creciente sofisticación por parte de estos establecimientos, que cuentan con cámaras de seguridad, controles de acceso y programas de membresía para encubrir sus operaciones.

Uno de los casos más notorios ocurrió en marzo, cuando un local en Seúl fue desmantelado tras descubrirse que había generado ganancias por cinco millones de dólares. Según la policía, muchos operadores utilizan vacíos legales o sistemas de fichas simbólicas para simular legalidad.

Foto: X/Dongwon Shin.

La ciudadanía ha sido llamada a colaborar con denuncias, que pueden ser recompensadas con hasta 3.588 dólares. Incluso los jugadores podrían evitar consecuencias legales si se entregan voluntariamente. En paralelo, las autoridades trabajan en una regulación más clara entre lo que constituye entretenimiento legal y juego prohibido.

En Corea del Sur, tanto el poker como los casinos en línea siguen siendo completamente ilegales.

Fuente: casinobeats.com | Foto de portada: koreaherald.com