La Fórmula 1 regresó a Las Vegas con gran expectativa para correr un Gran Premio luego de abandonar el calendario en 1982. La previa estuvo a la altura, con show, luces, glamour y mucho ruido. Sin embargo, cuando los motores comenzaron a rugir en el circuito callejero para la penúltima fecha del campeonato comenzó el problema.

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La actividad -nocturna, se corre tarde- debió ser postergada durante horas en el comienzo por un insólito inconveniente en el auto de Carlos Sainz, que se llevó puesta la tapa de una alcantarilla de la pista que se soltó y quedó debajo del monoplaza del español, causando daños en el motor, la batería y la carrocería. Un desastre.

Ante esto, la organización sancionó al piloto de Ferrari con 10 puestos en la parrilla de salida de la final -por el cambio de batería, es la tercera que cambia en el año- y decidió levantar una bandera roja, que detenía la primera sesión de prácticas por motivos de seguridad en apenas ocho minutos de comenzada.

Si bien se podía ver que Sainz tenía un inconveniente con su auto, que sacaba chispas luego de pasar por la rejilla que había dejado un hueco en plena recta, unos 11 minutos después se anunció en los carteles que la actividad se cancelaba sin dar más información, y que luego continuarían con el segundo ensayo.

Remolcan la Ferrari de Sainz, que mira el chasis.

Desde la F-1 comunicaron que deberían investigar y reforzar el estado de las demás 30 tapas de alcantarillas en la pista, pero estuvieron dos horas sin dar más información y pasada la medianoche no había registro de actividad en el paddock.

En consecuencia a la incertidumbre, la gente empezó a abandonar sus lugares y el silencio se adueñó de las tribunas casi vacías, que se terminaron de desalojar entre insultos y abucheos para el comienzo del segundo test, que aunque duró 90 minutos, empezó a las 2.30, una hora y media tarde. O sea: ¡la actividad terminó como a las 4 AM!

Max Verstappen fue muy crítico con lo que había pasado. De hecho, antes de salir a correr dijo que se sentía «como un payaso» y tras los incidentes el primer día de acción, lanzó: «No lo disfruté, tuve mejores pistas en mi vida. Ya lo dije ayer, no hay nada nuevo que haya descubierto o lo que sea, pero seguimos adelante con eso».

Su compañero Sergio Pérez, 4° en los entrenamientos, dio sus sensaciones por lo que está pasando en Las Vegas y dijo: «Lo siento mucho por los aficionados. Fue un día muy difícil con todo lo que hemos tenido esta mañana. Estoy seguro que podremos darles una buena carrera, un buen fin de semana de carrera».

Tras la sanción a Sainz es por el cambio de batería en el SF-23 por tercera vez en el año, que excede el límite permitido, Fred Vasseur, jefe del equipo italiano, no se guardó nada y atacó a la organización: «Creo que hoy en día es simplemente inaceptable para la Fórmula 1. Dañamos completamente el chasis, el motor y la batería, nos cuesta una fortuna».

Así largan y corren en Las Vegas

Finalmente y ya en la madrugada de este sábado para algunas regiones, la Fórmula 1 llevó a cabo su clasificación y quedó que Charles Leclerc (Ferrari) y Max Verstappen (Red Bull), quien ya salió campeón, largarán en primera fila a las 22 de este sábado en Las Vegas ya la madrugada del domingo en Sudamérica.

Se corre a las 22 24 1 3

La grilla de partida

1. Charles Leclerc (Ferrari)
2. Max Verstappen (Red Bull)
3. George Russell (Mercedes)
4. Pierre Gasly (Alpine)
5. -ta- Alexander Albon (Mercedes)
6. Logan Sargeant (Mercedes)
7. Valtteri Bottas (Alfa Romeo)
8. Kevin Magnussen (Haas)
9. Fernando Alonso (Aston Martin)
10. Lewis Hamilton (Mercedes)
11. Sergio Pérez (Red Bull)
12. Carlos Sainz Jr (Ferrari)
13. Nico Hülkenberg (Haas-)
14. Daniel Ricciardo (Alpha Tauri)
15. Lando Norris (McLaren)
16. Esteban Ocon (Alpine)
17. Oscar Piastri (McLaren)
18.   Zhou Guanyu (Alfa Romeo)
19.   Lance Stroll (Aston Martin)
20.   Yuki Tsunoda (Alpha Tauri)