Solamente 8 jugadores lograron alcanzar el tercer y último día del NBC National Heads-Up Poker Championship, torneo que desde el 2005 enfrenta a 64 de los mejores jugadores de todo el mundo en modalidad mano a mano.

Estos eran los enfrentamientos:

Mike “The Mouth” Matusow vs. John “World” Hennigan
Daniel “Jungleman” Cates vs. Scott “MasterBlaster” Seiver
Eugene Katchalov vs. Phil Hellmuth
Brian Hastings vs. Joe Serock

Una gran combinación de jugadores de la vieja y la nueva escuela, del poker en vivo y los paños virtuales pero en definitiva todos grandes jugadores.

Los primeros dos duelos trajeron estos resultados:

Mike “The Mouth” Matusow venció a John “World” Hennigan
Scott “MasterBlaster” Seiver venció a Daniel “Jungleman” Cates

Matusow comentó en su twitter:

And we are iff to final 4 2 donks left hate to remind them but its my time

— Mike Matusow (@themouthmatusow) 26 de enero de 2013

Por su parte Seiver prefirió el facebook y dijo: «Final 4 of the HU tournament. This really is the year of science»

Después fue el turno de los otros cuatro:

Phil Hellmuth venció a Eugene Katchalov
Joe Serock venció a Brian Hastings

Won match vs Eugene Katchalov to win Heart Bracket.Eugene played an excellent match, obs!Now in Final Four vs Joe Serock in 45 mins

— phil_hellmuth (@phil_hellmuth) 27 de enero de 2013

Lost to @floesknowshoes in the quarterfinals, he played well and deserved it. Happy with my play too, can’t win every HU SNG

— Brian Hastings (@brianchastings) 27 de enero de 2013

De esta manera quedaban conformadas los semifinales:

Scott “MasterBlaster” Seiver vs. Phil Hellmuth
Joe Serock vs. Mike “The Mouth” Matusow

Aquí sí que teníamos duelos de la nueva generación, matemática y analítica, contra la vieja escuela de los «gut feelings» y las famosas lecturas del alma. Tanto Hellmuth como Matusow arrancaron ganando sus encuentros pero este último perdió un flipazo con A K contra los Sietes de Seiver para quedar con una desventaja de 5 a 1. Sin embargo las cosas estaban lejos de definirse para ellos. Minutos después Serock open-shoveó su Q J y se estrelló contra el A J de Phil y el A al turn cerró el encuentro para el campeón de este torneo en el año inaugural que ahora tendría la chance de ir por segundo título.

I play in the NBC Heads Up Finals in one hour vs either @themouthmatusow or @scott_seiver

— phil_hellmuth (@phil_hellmuth) 27 de enero de 2013

El otro match se extendió por 45 minutos más donde Mike Matusow demostró que los más grandes todavía pueden pelearle a los nuevos «genios» del poker de igual a igual y le dio vuelta un match épico con una definición para el infarto:

Scott fue allin con J 10 y Mike lo vio llevando A 10. El flop fue J 5 3 y «MasterBlaster» tomaba la ventaja. El 2 al turn no cambiaba la historia y entonces… ¡BUM! A en el river para dar cerrar el duelo.

It’s me against @phil_helmuth phillyboy for the title

— Mike Matusow (@themouthmatusow) 27 de enero de 2013

Y así fue que, sin estar en el año 2005, Phil «The Poker Brat» Hellmuth definía un torneo contra Mike «The Mouth» Matusow. Pasadas las 21:00 (Vegas) y después de las presentaciones correpondientes, estos dos amigos de la vida y el poker salían a la cancha. En este caso el formato se modificó y jugaban al mejor de tres encuentros. Cada jugador comenzó con 800.000 puntos y las ciegas subían cada 15 minutos.

El primer duelo fue apasionante. Primero Matusow dejó con tan solo 100.000 puntos a Phil luego de formar quads en cuarta calle y pagando el allin de Hellmuth en el river. Este último no se rindió y logró llegar hasta los 600.000 un par de veces pero finalmente cayó cuando sus 5 5 perdieron el flip contra el A Q de Matusow. La cosa ahora estaba 1 a 0 en favor de Mike.

El segundo round comenzó 15 minutos después y fue nuevamente Mike quien logró sacar la ventaja desde el principio. De hecho estuvo a un paso de cerrar el título cuando sus K K terminaron allin preflop contra el A K de Hellmuth. Pero el «Poker Brat» tenía un As bajo la manga… y parece que lo decidió utilizar allí ya que el A apareció en el turn. Después de esta mano fue Hellmuth quien estaba al frente del tanteador y pudo ganar el duelo cuando sus 10 10 superaron a los 2 2 de Mike. 1 a 1 se había puesto la cosa y este último enfrentamiento decidiría quien se coronaría campeón del NBC National Heads-Up Championship 2013.

Ok, here we go…1 for me, 1 for @themouthmatusow in best 2 out of 3 format in NBC Heads Up!!Next one wins!!

— phil_hellmuth (@phil_hellmuth) 27 de enero de 2013

Ya costumbre de este enfrentamiento era «The Mouth» quien lograba arrancar de mejor manera y tomaba una ventaja de 1.000.000 contra los 600.000 de Phil. Las cosas siguieron de esta manera y Hellmuth cayó hasta los 400.000 cuando llegó la mano final del torneo:

Matusow raiseó a 32.000 desde el botón y Hellmuth defendió. El flop fue K J 2 y Phil check-calleó los 30.000 con los que continuó Mike.

El 6 apareció al turn y nuevamente Hellmuth dio el va. Mike entonces metió mano en su pila y disparó una gran apuesta de 100.000 puntos. Phil dijo «jugado» y después de pensarlo un poco, Matusow pagó.

Hellmuth: K 10
Matusow: 8 4

Mike se las jugó a tratar a ganar el torneo aquí mismo y necesitaba un diamante para lograrlo. Fue así que el dealer quemó la carta que había al tope del mazo y dio vuelta la Q para cerrar el color de Matusow, quien saltó, gritó y descargó toda su alegría.

Lost in 3rd match of best of 3 matches to @themouthmatusow in the finals of the NBC Heads Up Championships.Congrats to Mikey on the Win

— phil_hellmuth (@phil_hellmuth) 27 de enero de 2013

And god said let the cards break even a, and they did thanks to all my supporters and fans was such a great win #lovinglife

— Mike Matusow (@themouthmatusow) 27 de enero de 2013

its 930 am and im wide awake still in shock of winning nbc hu, I cant believe me and @phil_hellmuth played for all the marbles #amazing

— Mike Matusow (@themouthmatusow) 27 de enero de 2013

Así quedaron las posiciones finales:

1°: Mike «The Mouth» Matusow $750.000
2°: Phil Hellmuth $300.000
3°: Scott «MasterBlaster» Seiver $100.000
4°: Joe Serock $100.000
5°: Eugene Katchalov $50.000
6°: Brian Hastings $50.000
7°: John «World» Hennigan $50.000
8°: Daniel «Jungleman12» Cates $50.000
9°: David «Doc» Sands $25.000
10°: Dan Smith $25.000
11°: Tom «durrrr» Dwan $25.000
12°: Joseph «Subiime» Cheong $25.000
13°: Antonio Esfandiari $25.000
14°: Barry Greenstein $25.000
15°: Vanessa Rousso $25.000
16°: Phil Ivey $25.000

¡Congrats Mike!