Mientras Neymar se recupera de una lesión en la rodilla, su vida fuera del campo de fútbol no deja de sorprender. El astro brasileño, aún convaleciente de una rotura del ligamento cruzado anterior y el menisco izquierdo, sufrió la lesión el 18 de octubre durante un partido de las Eliminatorias contra Uruguay. A pesar de la rehabilitación, el crackmantiene una agenda activa que incluyó hasta una travesía en un crucero de lujo donde asumió el papel de anfitrión pese a estar en muletas.

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Aunque cuenta con el beneplácito de su club, el Al Hilal árabe, para sus actividades fuera del campo Neymar no escapó de las críticas de su entrenador, Jorge Jesus . En una comparación con Cristiano Ronaldo -pt, Jesus expresó que Ronaldo tiene más pasión por el fútbol y lo coloca como prioridad, mientras Neymar muestra más devoción por aspectos de su vida privada, entre las que seguro está jugar poker.

Neymar y Akkari, una suerte de alumno y maestro en el poker.

A pesar de estas declaraciones, el entrenador elogió tanto las habilidades futbolísticas como las cualidades personales de Neymar al resaltar su sorprendente impacto positivo durante el tiempo que coincidieron en Al Hilal.

Jesus y Neymar compartieron equipo en cinco partidos en 2023 antes de la lesión del brasileño, y aunque el regreso de Neymar a las canchas aún no tiene fecha confirmada, se especula que se perderá la próxima Copa América y retomará la acción a mediados de año.

Neymar ocupa el poker como terapia

Mientras el Al Hilal, líder de la liga local, se prepara para enfrentar al Inter Miami de Lionel Messi el 29 de enero, Neymar ha demostrado su versatilidad más allá del fútbol. Su incursión más reciente y destacada en el mundo del poker fue en el Main Event High de las New Year Series de PokerStars, donde quedó 13° entre 294 competidores y embolsó US$19.663.

Neymar sigue sumando minutos en las mesas de poker.

Más allá de que este premio pueda parecer modesto en comparación con su reciente contrato de dos años con Al-Hilal, valuado en cerca de 300 millones de dólares, Neymar demuestra que eso de que tras retirarse del fútbol quiere ser un grinder profesional y competir con algunos de los mejores del mundo está más vigente que nunca.

Los golazos de Neymar en las mesas

En enero de 2022, durante la Winter Series, el delantero ganó US$23.884 por un tercer lugar en un evento turbo de US$1.050. Otro tercer lugar, esta vez en el High Roller de US$10.300, le valió al crack US$125.678, su mayor cobro pokeril hasta el momento.

Más tarde ese año, Neymar hizo su debut en la World Series of Poker (WSOP) después de anotarse en el Limit Hold’em Championship de US$10.000. Y si bien no logró obtener un premio, llegó a ITM menos de una semana después, con un 49° lugar en el evento Super Turbo Bounty de US$1.000.

El día que casi le ponen una roja en las mesas

Durante el Super Turbo Bounty, cuando estalló la burbuja de premios, el personal de seguridad casi expulsa al astro del área del torneo. El futbolista estaba charlando con algunos amigos, incluido Andre Akkari  del Team Pro de PokerStars, cuando un miembro del equipo de seguridad, sin saber que Neymar era uno de los participantes, estuvo a punto de expulsarlo. Afortunadamente, Neymar no fue echado y logró obtener su primer premio en la WSOP.