La globalización y la evolución de la tecnología de información revolucionaron el escenario deportivo en el siglo XXI. Algunos deportes perdieron público, mientras que otros, como el poker, están creciendo a gran escala. Un ejemplo similar al de este deporte mental es el crecimiento repentino y estratosférico del UFC.

En la década del 90 era rara la costumbre de mirar peleas, sea por televisión o en vivo. Y menos de 25 años después de su creación, el Ultimate Fighting Championship, la organización profesional de artes marciales mixtas es una referencia por todo el mundo que ha conquistado, también al publico brasileño, que hace de este deporte un éxito en la televisión y en las boleterías, siempre con las plateas llenas.

La locura del poker se apodera de San Pablo

En 2001, los hermanos Lorenzo y Frank Fertitta, junto a su socio Dana Whrite, compraron la franquicia que estaba todavía desorganizada por dos millones de dólares. Y así, con un modelo de gestión bien definido, marketing fuerte y logística, los tres inversores levantaron los números espantosos del UFC. En julio de este año, después de 15 años de haberla adquirido, la franquicia fue vendida por US$4 mil millones.

Esta transformación, por distintos motivos, pasó también con otros deportes y empresas que se han convertido en gigantes del mercado. Algo que logró el poker en Brasil. Creada en 2006, la Brazilian Series of Poker completa este año 11 temporadas. El crecimiento de la serie fue vertiginoso en muchos aspectos, como por ejemplo en la estructura, sponsors, servicios y obviamente en el número de jugadores, algo que fue influenciado por muchos factores.

El primer paso fue la transmisión del deporte por la televisión brasileña, con ESPN como pionero en la materia, en el 2004, unos años antes de la creación de la BSOP. En un país con 200 millones de residentes, era natural la tendencia de la influencia por parte de los medios de comunicación a la práctica del deporte.

En una época en la que el poker todavía sufría un fuerte prejuicio y era asociado a un juego de azar, surgió el BSOP, trayendo un público joven y también amateur. Este perfil es importante para el crecimiento del serial. Fue en conjunto con este público que la organización de la BSOP pudo ajustar con el tiempo un calendario de torneos que agradara al jugador brasileño.

«Brasil no tenía un alto número de jugadores antiguos para dar una opinión de lo que es o no tradicional. Nosotros teníamos ejemplos del suceso en el poker norteamericano y en Europa que podríamos asignar en BSOP. Algo que fue muy importante a lo largo de los años y que sigue hasta hoy es el dialogo con los jugadores. Así, construimos un torneo de acuerdo con los gustos de nuestros jugadores», explicó Devanir Campos, director de torneos de BSOP desde de su creación.

El crecimiento del promedio de jugadores por temporada, de 2006 al 2015:

Fase 1, 2006 a 2009:

Los dos primeros años de la BSOP tuvieron fields medianos, de menos de 100 jugadores. Solamente tres de las 188 etapas superaron la centena. El primer gran crecimiento se dio recién en la tercera temporada, que tuvo siete etapas con mas de 100 jugadores, duplicando el año inaugural.

El 2008 también consagró la primera gran referencia nacional del poker. Leandro Brasa Pimentel hizo la mesa final de WSOP; André Akkari brilló en la Bellaggio Cup, y Christian Kruel, Raul Oliveira y Thiago Carriço también eran grandes nombres, pero fue Alexandre Gomes quien tuvo los resultados mas significativos para Brasil en aquel tiempo. Él fue el primer brasileño en conseguir un título en un evento de WSOP y al año siguiente logró otras dos premiaciones millonarias con el titulo en WPT y un cuarto puesto en PCA.

Los jugadores que se destacaban influenciaban a otros y también hubo una mejora de la imagen del poker. Muchas personas vieron la seguridad de la organización y así llegó el salto principal de la BSOP, cuando en el 2009 los jugadores se triplicaron.

Allí estará CodigoPoker, otra vez

Fase 2, 2010 a 2012:

En el 2010 ocurrió otro marco histórico: la BSOP se empezó a pasar por TV en ESPN y eso fortaleció aún más la marca y disminuyó el miedo de muchos jugadores que no habían jugado hasta entonces. Así llegó el segundo gran boom que duplicó los jugadores del 2009 al 2010.

En el año siguiente, Andre Akkari logró ganar un brazalete de la WSOP, sin embargo también sucedió el Black Friday en los Estados Unidos -cuando el poker online fue prohibido en el país con mayor practicantes en el mundo- y así, el el público en Brasil volvió a recobrar el miedo y el crecimiento de la BSOP dejó de ser tan grande del 2011 al 2012, con un promedio anual de 600 jugadores. Pero PokerStars de transformó en el sponsor oficial.

Fase 3, 2013 a 2015:

En este periodo fue el tercer boom y vino de la mano de dos factores: la más que favorable economía del país en el 2013 y la aparición del ex jugador de fútbol Ronaldo como cara de PokerStars, algo que motivó el crecimiento y a la BSOP en particular, ya que tenía el reciente acuerdo con la plataforma #1 del mundo además de que empezó a ser transmitido por BandSports. El gran salto siguió a gran escala en la transición entre el 2014 y 2015. En ese tiempo también Neymar se sumó a Pokerstars; Bruno Foster se transformó en un ídolo al ser el primer November Nine de Brasil y además de Thiago Decano consiguió el tercer titulo brasileño en un evento de WSOP. Todo junto.

Por estos motivos, después de 11 temporadas el BSOP Millions se asegura como el mayor evento de poker de Latinoamérica. La importancia que grandes jugadores le dan en su calendario  y el premio millonario para el campeón del Main Event son pruebas del suceso conquistado a lo largo del tiempo. Y la gran versatilidad del BSOP, que supo adaptarse y mejorar hasta llegar a lo que será este año, con CodigoPoker como official media partner y con una estructura de 36 torneos de varios precios y modalidades construida con el auxilio de los jugadores. Frente a este escenario, lo que se espera es que el BSOP pueda lograr llegar a niveles más altos aún en el poker mundial.

CodigoPoker, BSOP Million Offical Media Parter

¿Quieres viajar a San Pablo? Ingresa aquí.