Joe McKeehen es el segundo en fichas en la mesa final del WPT Rolling Thunder que finaliza hoy en California, torneo de US$3.500 con bote de US$1.408.000 y US$295.000 reservados para el campeón. Al menos, los seis integrantes de la FT ya tienen asegurados US$56.417 del sexto lugar. Pueden seguir las novedades AQUI.

Duhamel, campeón 2010, ganó dos brazaletes más.

Más allá del prestigio de este tour, interesa una historia particular que se desprende de este evento. McKeehen es candidato natural a llevarse el título a partir de los pergaminos que lo destacan como una de las figuras del poker. El nacido en Pensylvannia saltó a la fama por haber ganado el Main Event de la WSOP 2015 (foto) con un premio de US$7.683.346, el más bajo comparado a los otros campeones de la década.

La mencionada cifra, al día de hoy, se duplica en US$14.425.516 porque McKeehen no es una de las tantas golondrinas de verano que pasan por el Rio de Las  Vegas y luego emprenden vuelo para desaparecer o mostrarse muy de vez en cuando en las mesas. Si bien el graduado en Matemáticas ya había cobrado 2 millones de dólares (86 cashes) antes de su recordado triunfo, luego potenció sus habilidades para sumar 12 ITM’s de seis cifras y uno de siete, US$1.220.480 por el 2° puesto del PCA US$100.000 High Roller 2016.

¿Y el resto?

Ganar el Main Event de la WSOP no es fácil, pero tampoco sugiere que quienes lo hayan hecho sean sostenidas figuras del poker. Sin ir más lejos, quien sucedió a McKeehen, desapareció del mapa. Tras ganar el brazalete del 2016, Qui Nguyen no figuró más en ninguna mesa. Quizá todavía está disfrutando parte de los US$8.005.310 que se llevó de Las Vegas.

Del siguiente quizá es prematuro hacer conclusiones, ya que Scott Blumstein lleva siete meses de campeón. Pero ni antes ni después del título hizo sonar las alarmas con triunfos resonantes. Tiene destino de golondrina…

Ese molde lo rompió el primer campeón de la década, Jonathan Duhamel , a quien lo precedía una creciente actividad online, a la cual después regó con importantes resultados en vivo para acariciar los US$18m en ganancias.

Qui Nguyen desapareció tras ganar en el 2016.

En el medio quedaron cuatro nombres que, si bien no se borraron como Nguyen, tampoco serán recordados por haber sido grandes campeones. Pius Heinz no movió la aguja tras su título del 2011 ni se sabe nada de él desde el 2016; Greg Merson metió un bombazo de casi 1m en el PCA 2014 pero también desde hace dos años desapareció. Lo de Ryan Riess , ganador 2013, es más digno, con siete cobros de seis cifras tras su logro y actividad permanente en el circuito (la semana pasada jugó, igual que McKeehen y Blumstein, un torneo de campeones).

En cuanto a Martin Jacobson , llegaba ese 2014 con US$4,8m en cobros y, tras los US$10 en el Rio, desaceleró su vida pokeril: totaliza US$16.518.016.

Como habrán visto, no todos los campeones llevan la corona de la misma manera. McKeehen es uno de los pocos que la luce con la cabeza bien en alto.