Un insólito hecho ocurrió en un torneo de poker de Illinois . Durante el último fin de semana, el Midway Poker Tour organizó un encuentro a beneficio para inaugurar su calendario de torneos. El evento tuvo un valor de US$1.100 con un pozo garantizado de US$100K, del cual el rake iría a una organización dedicada a la ayuda de niños con dificultades.

Hasta ahí todo bien, una típica historia de beneficencia que tanto enorgullecen a la comunidad del poker. Después de dos iniciales, en los que se registraron 226 entradas, 31 jugadores regresaron para afrontar la recta final con US$2.300 garantizados por haber llegado hasta esa instancia. Pero fue ahí cuando la historia se tornó algo digna de los Viernes Freak…

El brasileño Josias Santos representó a los latinos en la mesa final y se llevó US$11.600 en lingotes de plata.

De acuerdo con la ley estatal de Illinois que rige los juegos de caridad, los jugadores solo pueden recibir US$500 en efectivo además de la devolución de su buy-in. El resto del pago debe otorgarse en premios no monetarios. Por lo tanto, la organización tuvo la «genial» idea de comprar lingotes y monedas de plata equivalentes en peso a los premios de la tabla de pagos. Pero esta información clave no se publicó y muchos de los jugadores que terminaron ITM no sabían que recibirían metal en vez de billetes.

«Aparentemente compraron un montón de metales preciosos a un tipo y estaban planeando tenerlo en el lugar para convertir inmediatamente el metal en efectivo. Pero luego el Fiscal General se enteró de esto y dijo que no pueden convertir los metales preciosos ya que sería ilegal», argumentó una fuente al sitio CardPlayer.com.

El propietario y fundador del circuito, Dan Bekavac, no estuvo en el torneo y sino que desapareció durante gran parte de la última jornada, lo que llevó a los jugadores a cuestionar el hecho.

Para empeorar las cosas, además de no poder cambiar rápidamente la plata por dinero en efectivo los jugadores se dieron cuenta de que tampoco se les estaba otorgando la cantidad correcta. Las cantidades de plata se quedaron cortas en aproximadamente un 30 por ciento del precio de mercado de US$24 la onza.

AMPM.999, la compañía con sede en Wisconsin que vendió los lingotes al tour de poker, dijo en un comunicado que los metales estaban valorados por encima del precio al contado:

«A la 1 de la madrugada del domingo recibimos una llamada en busca de ayuda porque los organizadores del torneo descubrieron que no podían pagar en efectivo y necesitaban metales preciosos para el premio», reveló la empresa. «Dijeron que necesitaban 200 mil dólares en plata. Teníamos casi la mitad de eso a mano. De camino al torneo encontramos un distribuidor que accedió a proporcionarnos el resto, que compramos y luego vendimos a los organizadores del torneo. Habíamos acordado un precio, ya que lo que teníamos a mano era principalmente plata premium, la mayor parte se vende al por menor entre US$30 y US$0 por onza».

Volviendo al torneo, y tras un largo debate, los jugadores decidieron continuar hasta que Renato Spahiu se llevó el primer lugar por lo que recibió US$55.060, es decir US$1.600 en cash y el resto en plata.

Satoshi Tanaka obtuvo el segundo lugar y publicó la foto de portada en su Twitter con el siguiente texto: «Esto es lo que me llevaré a casa en Columbus mañana. ¿Alguien conoce a un tipo que compre plata?».

Los jugadores contaron rápidamente lo sucedido en las redes sociales y a través de ese mismo medio, como indica CardPlayer, el dueño del circuito Dan Bekavac se contactó con algunos de los afectados y le aseguró que cualquiera que tuviese problema con cambiar el metal por dinero le escribiera y él personalmente lo ayudaría.