Antonio Esfandiari 
no vio luz en ninguno de los tres duelos cara a cara en los que tuvo que medirse a Phil Hellmuth , quien se llevó la victoria tanto del enfrentamiento inicial como de las dos revanchas subsiguientes.
Bajo el nombre de High Stakes Duel, esta nueva serie de PokerGo pretende sentar, en las mismas mesas, a los mejores jugadores del mundo en un juego heads-up. La idea es que cada profesional vencedor vaya avanzando en la eliminatoria hasta que se conozca al campeón. Para ponerle más picante a la contienda pueden existir hasta dos revanchas propuestas por el derrotado o algún nuevo jugador que pretenda ser el retador. Eso sí: la apuesta inicial debe ser duplicada en cada ocasión.
Para poner en contexto, Helmuth y Esfandiari se vieron las caras por primera con US$100.000 en juego, luego la cantidad aumentó a US$200K y finalmente llegó hasta los US$400.000 de esta semana que finalmente cobró el Poker Brat sobre The Magician.
«Ganas los dos primeros y es enorme, pero si ganas el tercero, en realidad ganas más dinero. Al final del día, realmente solía preocuparme por la gloria. En estos días me importa mucho más el dinero», confesó Esfandiari sobre la razón que lo llevó a buscar revancha. «Creo que todos mis amigos, especialmente todos nuestros amigos en común, nunca dejarán pasar que fui 0-3 contra Phil».
Si bien la primera temporada ha llegado a su fin, nada ha terminado aún pues todavía podría surgir un nuevo contrincante y de no ser así, Helmuth tendrá que esperar por las otras llaves de enfrentamientos que no se han anunciado hasta el momento.
«La primera vez que vencí a Antonio fue en 2005 en el NBC Heads-Up Championship. Eso fue grande porque lo gané. Pero es un gran jugador y me ha vencido muchas veces en muchos torneos. Realmente no considero que tenga la ventaja. Se siente más como si lo hubiera nivelado entre nosotros».
«Ahora espero que alguien más me desafíe y trataré de ganar otros tres partidos seguidos. Hay algunos grandes jugadores que quieren una oportunidad. Espero poder abrir la temporada 2 pero ya veremos».
Lo mejor de todo es que aunque el duelo se ha dado en la plataforma de pago, los tres rounds fueron transmitidos en vivo y totalmente gratis. Además han puesto a disposición el código promocional «DUEL» del 10% para la suscripción anual.
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