Si el poker tuviera una banda sonora, la de Maurice Hawkins sería «Eye of the Tiger» a todo volumen y en loop infinito. Porque sí, amigos, el huracán Hawkins arrasó con Baltimore y se llevó su anillo número 18 de la World Series of Poker Circuit (WSOPC), empatando con Ari Engel en la cima de la historia. Y, cómo no, lo celebró con un mensaje para sus detractores: «Take that, haters!» («¡Tomen eso odiadores!»).

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El torneo Main Event de Baltimore, el primero desde 2019, atrajo a 468 jugadores, pero ninguno pudo con el hombre del momento. En una final de infarto, Hawkins se batió a duelo con Dan Chalifour durante más de cinco horas, hasta dejarlo seco y embolsarse la suma de US$140,752.

Ari Engel también tiene 18 anillos de la WSOP-C. ¿Quién será el que llegue a 19 primero?

Y es que Hawkins está en su «prime». Hace apenas unas semanas ya había sumado su anillo 17 en Pompano Beach, Florida. Pero, como dice el refrán: «No hay dos sin tres» (o en su caso, sin 18). «Siento que estoy en una clase propia. No es por faltar el respeto a Ari Engel, lo quiero mucho, pero yo estoy donde debo estar», sentenció con la confianza de quien ha visto el river caer a su favor una y otra vez.

Su historial es brutal: seis Main Event del WSOPC ganados, cinco premios de seis cifras y once finales como subcampeón. Y eso que no siempre le tuvo cariño a los anillos del circuito. Pero claro, si hay que coleccionarlos, que sea con estilo. «Siempre ganando. Pónganme contra quien quieran. Soy el jugador más consistente que ha existido», lanzó, porque la humildad es para los que no tienen 18 anillos en casa.

Maurice Hawkins tiene poco más de 6 millones de dólares en HendonMob.

Ahora, con el récord al alcance de su próximo torneo en Tulsa, la pregunta es: ¿quién lo detiene? La respuesta de Hawkins es simple: «Si estás contra mí, mejor súbete al tren ahora o apaga las noticias. Y una cosa más: me respaldo a mí mismo. ¡Así que tomen eso, haters!»