Los caminos del poker son verdaderamente impredescibles. ¿Pueden creerlo? Una vez más, las Jotas se convierten en una parte fundamental de la historia de este apasionante deporte mental en la prestigiosa World Series of Poker.

Es increíble pensar que, gracias a un milagroso bad beat propinado por Daniel Weinman en la recta final del Main Event, todo el panorama pudo haber cambiado. Pero así es el poker, siempre lleno de sorpresas y giros inesperados. Ahora, ¿recuerdan que hubo otro campeón mundial hace años que también logró escapar la eliminación con un bad beat con las mismas Jotas?

VIDEO | Las mano que pudo haber cambiado el destino

Volvamos al 2010, cuando aún no existían los influencers, el Play Station 3 estaba en su mejor momento y se podía jugar tranquilamente poker online en casi cualquier lugar del mundo. En ese contexto hay que trasladarse a Las Vegas para ver el Evento Principal de la WSOP en el último día antes de la mesa final.

En ese momento, Matt Affleck y Jonathan Duhamel eran los líderes en fichas del torneo y ambos chocaron en un pozo gigantesco que terminó con la salida del primero y, a la postre, haciendo millonario y famoso al segundo. Quizás la mano de Ases contra Jotas más famosa de todas.

A esta altura, las lágrimas y la frustración han quedado de lado por parte de Affleck, quien hace un tiempo decidió abrir sus emociones y contar lo que sintió en ese momento. Lo hizo en un mini-documental de PokerCentral.

• Los lentes de la discordia

Antes de comenzar a hablar de la mano de las trágicas Jotas, Affleck hace un reparo en un problema personal:

«Me acababa de graduar en finanzas de la Universidad de Washington. Era 2010, estábamos en el punto más álgido de la crisis económica y había mil de mis compañeros postulando para un solo trabajo. Mientras tanto, estuve en la WSOP para mi primer año como profesional. En la última etapa hubo mucha atención de los medios y estuve colapsado».

Tras su bochorno visual en la WSOP 2010, Matt Affleck comenzó a usar lentes de contacto.

Fue tanta la tensión que un día antes de jugar el Día 7, Matt perdió sus lentes.

«La noche anterior había dado una entrevista y había olvidado mis lentes en el escritorio. No los había encontrado más, así que aparecí en el último día antes de la mesa final sin anteojos. Apenas podía ver las cartas que tenía y mucho menos el flop. En el día más importante de mi carrera profesional de poker, ni siquiera podría distinguir un 8 de un 6 o las cartas de tréboles de las cartas de espadas».

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Affleck también contó que esto no lo hizo público para evitar ayudar a sus oponentes. A pesar del problema visual, el Día 7 fue genial… hasta esa mano.

• Tan cerca y tan lejos de los US$8 millones

«Cuando quedaban 15 jugadores, estaba en una posición excelente para llegar a la mesa final y jugar para el brazalete en noviembre. Fui segundo en fichas y con posición al único jugador con una pila más grande que la mía».

Cuando vio que Duhamel abrió y Affleck tenía AA, parecía demasiado bueno para ser verdad.

«Estuve a punto de decir algo cuando recibí AA, era irreal cuántas manos excelentes estaba recibiendo en el momento más importante de mi carrera. Además, yo estaba en el botón. En ese punto realmente esperaba que alguien cometiera un gran error en mi contra. El primer lugar se llevaba 8 millones de dólares, un número por el que te conformarás por el resto de tu vida».

• El análisis del bad beat que le cambió la vida

«Hay un par de razones por las que decidí simplemente hacer call. El primero es que Duhamel apostaría otros 4 millones en el flop con una frecuencia muy alta, independientemente de las cartas intermedias. En segundo lugar, teniendo AA casi no hay posibilidad de que pueda adelantarme en el flop. El mejor movimiento aquí es la lentitud».

«No hay flushdraws en el flop, hay escaleras, pero no tenía miedo de las manos frente a mí», explica Affleck. «En el flop, Jonathan me sorprende y pasa , lo que me dice que probablemente no tenía nada. Hay 10 millones en el medio y 5 millones de puntos. Si va all-in, estaré encantado de pagar con mi par de Ases. Si te limitas al call, habrá 20 millones en el turn e iré con todas las cartas».

Affleck no puede creer lo (poco) que ve.

• Y en el turn, un peligroso Q

«Jonathan pasó y estaba seguro de que tenía la mejor mano. Sin embargo, cuando dije all-in, esperé que no diga call. Si no pagaba dentro de un segundo, estaba seguro de que estaba adelante. En este punto, él no dijo nada durante 5 ó 6 minutos. El tiempo se expandió y luego pagó. Fue una sorpresa después de todo ese tiempo «.

Affleck explicó que durante la mano no sintió tensión ni miedo. «Una de las mayores fortalezas de los mejores jugadores de poker del mundo es no considerar tus fichas como dinero, sino como soldados de juguete para colocar en el campo de batalla. El poker es un juego de decisiones estratégicas».

Affleck no pensó en eso de inmediato, sino solo después de la salida. «Esta mano es demasiado grande para verla de esa manera. Vale la pena considerar los 3,3 millones de dólares reales. Hasta entonces, el bote más grande que había jugado en juegos de dinero en efectivo era de US$10.000″.

• Nunca pensó en que podía perder contra Jotas

«Pensé que Duhamel tenía KK pero de todos modos estaba seguro de que subiría dos veces. La eliminación ni siquiera era una posibilidad en mi mente. El año anterior había llegado lejos y me pareció que era una especie de redención para mí, finalmente podría ganar ese torneo. Habría cambiado mi vida».

Ni Duhamel ni Affleck entendían lo surreal del momento.

Finalmente, apareció un 8 en el river que le dio el 21% que necesitaba para llevarse la mano y con ello cimentar el comienzo de un cambio total a su vida. Affleck, por el contrario, se tapó los ojos, se agarró con las uñas a la mesa y permaneció paralizado durante unos segundos. Luego se derrumbó: su sueño se había acabado. Malditas Jotas.

«Quedé en estado de shock, no tenía lentes conmigo y tuve que acercarme a la mesa para asegurarme de que era un 8. No podía creerlo. Entonces me di cuenta de que estaba fuera, todo había terminado. Sólo entonces me di cuenta de la grandeza del bote que habíamos jugado».

• Una pesadilla histórica con Jotas

«Ni siquiera sabía si las cámaras me estaban grabando, pero en ese momento no estaba interesado. Lancé la botella de agua al suelo mientras me preguntaba: ¿desperdicié la mejor oportunidad de mi vida? Acabo de jugar por una cantidad de dinero que no podría haber ganado en el resto de mi vida».

• A 13 años, ya es solo un mal recuerdo

Affleck aprendió a aceptar la situación y también a tomarla de una forma filosófica.

«Si hubiera ganado el torneo por 8 millones de dólares tan joven, no tendría más estímulo. Probablemente no habría jugado con la determinación que tengo hoy. Aquí estoy, sin embargo, años después, todavía juego poker para ganarme la vida. Al final terminé en el 15 ° lugar en el Evento Principal de la WSOP por US$500.000. Tal vez no es lo peor que te puede pasar».

Duhamel terminó ganando la WSOP 2010 y su vida cambió para siempre.

VIDEO | La catarsis de Matt Afleck