Fueron más de 18 horas de juego las que necesitó Qui Nguyen  para superar el November 9, la mesa final de la World Series of Poker en la que arrancó con el segundo mejor stack. Y quién hubiese pensado que un jugador que registraba como mejor cobro uno de cinco cifras no sólo se convertiría en millonario, sino en campeón mundial. Pues bien, todo eso le ocurrió al nuevo ganador del Main Event de la WSOP, un grinder de origen vietnamita que hasta ahora se describía como «un profesional de Baccarat«.

En el camino, sobre todo en esta última jornada, superó  a Cliff Josephy , conocido como «el backer del pueblo» (ya que pese a tener más de 2 millones en cobros previos, aseguran, ganó mucho más auspiciando a otros profesionales) y finalmente a Gordon Vayo , quien pese a su condición de pro nunca pudo acomodarse y salir del juego básico ante un atrevido Nguyen, de 39 años, quien se impuso en un heads-up épico que duró 181 manos y más de ocho horas y se llevó US$8.005.310.

Repasemos: el Día 3 de esta mesa final comenzó con Josephy como shortstack, con 50 millones de puntos, pero se dobló en la primera mano tras una serie de resubidas preflop con el chipleader, Nguyen, cuando pagó el 5bet all-in con A Q y se sostuvo sobre el A 4 de su rival. Así, el más veterano de los estadounidenses superó levemente en el conteo al tercero en discordia. Hasta que…

Josephy abrió, Nguyen 3-bteó y Vayo pagó en BB, para ver K 3 2 al flop con 20 millones en el pozo. Qui salió apostando 9.9 millones y sus dos rivales pagaron para ver un 4 al turn, carta ante la cual las dos ciegas pasaron para dejarle la opción a Cliff, quien mandó 21 millones para encontrarse con el fold de Nguyen y el re-raise all-in de Gordon por 75.1 millones que fue pagado para que todos veamos un gran cooler 2 2 vs 3 3 que favoreció al más joven.

Vayo perdió casi todas las manos con desarrollo

Tras las posterior eliminación de Josephy, entramos al heads up récord, el de máxima duración desde que se implementó el formato de los November Nine en 2008. El duelo comenzó con Vayo liderando por 200.300.000 a 136.300.000, pero Nguyen sólo necesito doce manos para dar vuelta la situación a fuerza de coraje, buenas decisiones y, sobre todo, agresividad. Todo lo contrario a lo que realizó su rival.

Dos veces lo tuvo contra las cuerdas y por poco se le escapó. En un momento quedaron all-in preflop, Vayo con AJ off frente a Nguyen con K9 off y la historia no cambió con las comunitarias. Pero casi todas las manos que tenían desarrollo eran dominadas por el vietnamita, quien volvió a acomodarse hasta que en un flop Q 8 7 pagó con A Q el push de su rival, que llevaba Q 5. Increíblemente, un 6 abrió los proyectos de escalera y color, juego que se completó con un 10 al river y extendió la partida.

Gordon Vayo nunca pudo soltarse y salir de su juego especulador, prácticamente básico. Si no conectaba, no apostaba. Casi no salía del value, y cuando lo intentaba se topaba con una mano mejor. Así llegaron a otra mano particular en la que Vayo, con sólo 10 ciegas de resto, flotó ante el raise preflop con J 2 y se encontró con Q J 2 y el push de su rival que llevaba A 10 para darle el double up.

De todas maneras el hilo se sostuvo y, ya con las ciegas 2/4 millones, el asiático abrió a 8.5 con K 10 y pagó el push de 53 millones para ver J 10 de su contrincante. Otra vez el suspenso, porque el flop K 9 7 le dio  el top pair a uno y el proyecto a escalera a dos puntas al otro. Pero todo concluyó con un 2 al turn y el 3 al river.

Posiciones y cobros:

1° Qui Nguyen US$8.005.310
2° Gordon Vayo US$4.661.228
3° Cliff Josephy US$3.453.035
4°  Michael Ruane US$2.576.003
5°  Vojtěch Růžička US$1.935.288
6°  Kenny Hallaert US$1.464.258
7°  Griffin Benger US$1.250.190
8°  Jerry Wong US$1.100.076
9°  Fernando Pons US$1.000.000

Fotos: WSOP.