Donde sea que haya acción, está Patrik Antonius, Ya sea en forma de un gigante cash-game, un torneo High Roller, una prop-bet o un partido de tenis donde haya que apostar algo, el finlandés estará listo para jugarse algunos cientos de miles de dólares. Y esto, más o menos, siempre fue así: desde el 2005, el año en que empezó a ser regular de las mesas de High Stakes en las salas online hasta el tiempo en que se convirtió en uno de los mejores regulares del Bobbys Room en Las Vegas.

«Si en el Big Game del Bellagio jugarán sólo PL Omaha nadie tendría ninguna oportunidad contra mí», declaró en una ocasión. Pero a finales de 2005 tuvo otro roce con el éxito cuando descubrió que los torneos eran, contrario a lo que creía, muy divertidos.

2. Antonius todo terreno

En agosto de 2005 Antonius puso su nombre en boca de algunos europeos al ganar el Main Event del Scandinavian Poker Open que le reportó el equivalente a $66.000 dólares. Esa victoria lo animó a seguir probando los torneos y lo que no se espera fue la buena racha con la que lo recibió esta modalidad: Un mes después finalizó tercero en el European Poker Tour de Barcelona, una de las primeras paradas del circuito para aumentar su bankroll en €117.000.

Su revancha llegó en el EPT de Baden apenas un mes después. Antonius llegó al evento con bastante retraso y había perdido la mitad de su stack sólo por las ciegas y antes pero eso no le impidió poner en uso su juego agresivo y antes de terminar el día ya poseía una enorme pila de fichas. Un par de jornadas después las tenía todas y por ende se convertía en un nuevo campeón del European Poker Tour ganando €288.000 en el camino.

Por si fuera poco, antes de terminar ese año, Antonius viajó a Las Vegas y disputo el World Poker Tour Five Diamond Poker Classic, uno de los torneos más caros del circuito (buy-in de $15.000 dólares) donde se las arregló para finalizar en segunda posición por delante de grandes estrellas como Doyle Brunson, Phil Laak y Darrel Dicken. Esto le significó un millón de dólares más para su ya abultado bankroll.

No pasó mucho tiempo, quizá motivado por sus buenos resultados en torneos y también por su destacada actuación en las mesas de cash de Full Tilt Poker, antes de que Antonius decidiera comprar una casa en Las Vegas y establecerse ahí. Curiosamente, nunca imaginó que daría ese paso ni mucho menos que sería regular del Bobbys Room. «En Europa, cuando tenía un bankroll de $30.000 dólares», recuerda Patrik, «Ni siquiera sabía que existía esa mesa ni que se jugaba la WSOP».

Pero en el 2007 ya era un ganador consistente en la mesa y había aprendido a jugar las más de diez modalidades que a diario se disputaban en el Bobbys Room. «Son los límites más altos y muy pronto tendré una sesión positiva de dos millones de dólares», aseguró en una entrevista de aquella época.

Durante la World Series of Poker de 2008, Patrik tuvo, sin embargo, quizá uno de sus mejores momentos como profesional: ya era reconocido por la comunidad de poker como uno de los mejores del mundo y sus nicks eran conocidos por todos los fans. Pero el primero de junio tuvo que cambiarlos ya que firmó un contrato con Full Tilt Poker para pasar a formar parte del Team Pro de la sala, un exclusivo club en el que contaba, entre otros, con Phil Ivey, Chris «Jesus» Ferguson, John Juanda, Jennifer Harman, Erik Seidel, Andy Bloch y Gus Hansen.

Con el parche de Full Tilt Poker, Antonius terminó séptimo en el evento de $10.000 dólares de PL Omaha y unos días más tarde se quedó cerca de la mesa final en un torneo mixto de Holdem. El finlandés, sin duda, seguía imparable.

Uno de los pocos tropezones en la carrera de Patrik Antonius llegó a principios de 2009. En enero de ese año Tom Dwan lanzó al mundo un reto en el que ofrecía pagar $1.5 millones de dólares al jugador que, después de 50.000 manos, le ganara dinero multitableando cuatro mesas en PL Omaha o NL Holdem. El «durrrr Challenge» como se le llamo en la prensa generó mucha expectativa y el primero que saltó a la cancha aceptado el duelo fue, por supuesto, Antonius.

Patrik estimaba que la partida tardaría entre tres y seis meses para completarse pero nada más lejos de la realidad: aunque ambos comenzaron con muchas ganas, los enfrentamientos se volvieron cada vez más erráticos y breves hasta que, después de un par de meses, simplemente el proyecto se diluyó y ninguno de los dos rivales volvió a decir nada sobre él. En febrero del próximo año se cumplirán cinco años del inicio del reto y, desafortunadamente, no parece que se vaya a terminar jamás,

De las 50.000 manos que debían jugarse se disputaron poco más de 39.000 en modalidad de PL Omaha y  lo cierto es que a Antonius quizá le vino bien que no se continuara el desafío. En toda la partida Dwan estaba arriba por dos millones de dólares y en diez mil manos restantes era complicado que Patrik consiguiera remontar.

Sin embargo, a finales de 2009, con la aparición de «Isildur1» en las mesas de Full Tilt Poker, el duelo de «durrrr» quedaba relegado por la acción que el misterioso sueco generaba en las mesas. Uno de sus múltiples rivales fue Antonius con quien protagonizó el que, hasta la actualidad, se mantiene como el pozo más grande en la historia del poker online. En una mesa de PL Omaha con ciegas $500/$1.000, Patrik ganó un pozo de $1.3 millones de dólares. El tercer pozo más grande en la historia también lo disputaron ambos jugadores y volvió a ser para Antonius: $879.000 dólares en total.

Antonius ha disfrutado de un enorme éxito en las mesas y se ha ganado el respeto de sus pares. Considerado como uno de los mejores en PL Omaha, desde la debacle de Full Tilt Poker y el Black Friday ha mantenido un perfil bajo en las mesas online pero sigue disputando enormes partidas en vivo tanto en Las Vegas como en Mónaco, ciudad donde actualmente reside.