Ayer se supo que Phil Ivey será el nuevo embajador del World Poker Tour, pero sabías que toda su leyenda pudo haberse terminado mucho antes de iniciarse cuando en una partida privada se decidió la historia del poker tal como la conocemos. Un momento que determinó el futuro de esta querida disciplina y que es digna de recordar en los Viernes Freak.

Andy Beal, una de las grandes «ballenas» del poker y genio de las matemáticas que estuvo a punto de dejar en la quiebra a muchos profesionales del poker.

En una entrevista a PokerNews, el profesional Raymond Davis , quien es muy amigo de Ivey contó un hecho que sucedió en el 2006, unas horas antes de que Ivey comenzara el legendario duelo contra el multimillonario Andy Beal .

Un heads-up que tenía mucho de venganza ya que el texano le había arrebatado cerca de 13 millones de dólares a varios amigos del Tiger Woods del poker. Ellos querían recuperar su dinero y para eso se unieron en un grupo llamado «The Corporation», conformado por 15 profesionales, muchos de ellos actuales figuras de renombre, liderados por Doyle Brunson , que juntaron su dinero, quedando al borde la banca rota, y se lo pasaron al mejor jugador de por aquel entonces para que diera batalla por ellos, en un combate de vida o busteo.

El cuento es corto: el plan salió bien y en tres días de heads-up, jugando en Limit Hold’em, con ciegas US$25k/$50k y US$50k/$100k, Ivey logró ganar 16 millones de dólares y por ello se dice que «salvó el mundo del poker» ya que por este suceso muchas figuras recuperaron su bankroll y su estabilidad económica.

La historia de Davis había comenzado unos días antes cuando un nervioso y ansioso Phil Ivey necesitó ayuda urgente. Raymond estaba jugando un torneo de US$1.000 de entrada en el casino Commerce de Los Ángeles .  Faltaban 40 eliminaciones para entrar en premios. En ese instante, mientras transcurría el break, Davis se encontró con Ivey y se lo comentó. Estaba cerca de la burbuja. Fue en ese instante que Ivey le preguntó cuánto era el cobro mínimo. David le contestó US$3.000. Phil sacó 3K de su bolsillo y le dijo: «Felicidades, ya estás en cobros».

Extrañado, David le preguntó porqué había hecho eso. «Necesito que me lleves con urgencia a un sitio». El relator no pidió más explicaciones y fue a buscar el auto.

Ivey lo esperaba en la entrada con un traje y con un sospechoso maletín. Le pidió que lo llevase al aeropuerto lo más rápido posible, ya que debía tomar un vuelo. «Tengo que ir a retar a Andy Beal, antes de bustear y tener que buscarme un trabajo normal para poder vivir».

Durante el trayecto, Ivey se mostró muy nervioso. Le preguntó a Davis varias veces si era la mejor ruta. Raymond, quien vivía en Los Ángeles, sabía lo que hacía. «¿Qué llevas en el maletín?», preguntó el curioso Davis. «Varios millones de dólares», respondió Ivey con su cara de poker característica.

Finalmente, Raymond dejó a Phil en el aeropuerto; Ivey voló a Las Vegas y a la postre acabó dándole una paliza a Beal. Tras el duelo, Ivey volvió a Los Ángeles y se reencontró con Davis en el Commerce, con la excusa de ir a ver un partido de la NBA.

Ambos se juntaron y un agradecido Ivey le regaló US$10.000 en fichas del casino. Después fueron a ver el juego y a cenar. En el restaurante, Ivey le dijo que el gesto era porque había tenido una muy buena semana.

***

• Viernes Freak anterior:
  El partido político que amañó la lotería para ganarla