La entrada en vigencia de la regulación sobre el juego online impuesta por Coljuegos (entidad gubernamental que controla actividades como los juegos de azar) ha suscitado toda una polémica en el panorama actual del poker en Colombia. La falta de claridad en la publicación de las normativas que empezarán a aplicarse desde marzo, según se rumorea, ha llevado a que muchas especulaciones circulen entre jugadores y conocedores del tema.

En busca de una posición más estructurada frente a los inminentes cambios que se avecinan, CodigoPoker contactó al profesional bogotano Santiago Cardona , una autoridad en el país frente a este asunto, tanto por su conocimiento del mercado del poker online como por el liderazgo que lo ha caracterizado para abordar iniciativas por un debate para que se reconozca el carácter deportivo de esta disciplina mental en Colombia.

Cardona, quien ha impulsado la conformación de la Confederación Colombiana de Poker, no se asusta con las consecuencias inmediatas que traerá la nueva normativa, pero sí identifica las señales de pánico en las jugadas de algunos operadores, tras las que siente que el poker online podría tener los días contados en el país. A continuación el diálogo que sostuvimos con el grinder, identificado como SANTACE en las pantallas:

CodigoPoker: ¿Qué trae la nueva regulación de Coljuegos sobre el juego online? ¿Cómo ha avanzado la aplicación en la práctica?

Santiago Cardona: Básicamente es una resolución que dice, a grandes rasgos, que los operadores internacionales o la gente que quiera operar juegos online en Colombia, tiene que pagar una licencia, con un costo de aproximadamente 600 millones de pesos al año, más los impuestos. ¿Qué pasa? Ya la resolución salió, ya se aprobó y, teóricamente, está andando. Ya tienen la potestad de bloquear páginas o dominios .com que no hayan pagado la licencia.

C.P: ¿Ha tenido consecuencias la nueva norma para los operadores?

S.C: Ya William Hill se fue; tomaron la decisión de no renovar. De las plataformas conocidas, sabemos que hay varias que siguen en conversaciones, en busca de acuerdos con Coljuegos, entre ellas PokerStars. Los operadores son conscientes de la situación acá y están tratando de establecer condiciones que no sean tan perjudiciales para ellos, frente a lo restrictivo que sería el mercado colombiano en el futuro inmediato.

C.P: ¿Qué crees que vaya a pasar en el futuro cercano?

S.C: Personalmente creo que no va a pasar nada. Vamos a poder seguir jugando en Stars, pero si antes era ilegal, ahora va a seguirlo siendo. O sea, va a ser lo mismo pero ahora sí tenemos noción de que en cualquier momento pueden bloquear la página, porque Coljuegos pide además que los dominios que paguen la licencia sean .co; es decir, solo entre jugadores de Colombia. Entonces, ¿quién va a querer comprar una licencia así?

C.P: ¿Qué pasará con otras plataformas?

S.C: Algunas van a poder seguir ejerciendo en nuestro país hasta nuevo aviso. De 888, ni idea. Pero pienso que básicamente si Stars no compra licencia, los otros no creo que compren. De hecho, Party volvió al mercado colombiano hace poco, porque tenía restringida la entrada a jugadores colombianos. Eso es un buen indicio, en principio. Pero, que yo sepa, de las otras páginas, nada. Bet365 sí es más probable que lo cierren. Todas las casas que ofrezcan netamente apuestas deportivas, es más probable que las restrinjan.

C.P: Pero se sabe que hay posibilidades a través de la tecnología para esquivar la norma. Pasa en otros países con restricciones semejantes por regulación…

S.C: La ley no tiene un peso brutal, como la gente dice, que andan asustados. En últimas, se puede llegar a esa solución en la práctica: es bastante fácil conseguir una ayuda que permita modificar tu IP y que aparezcas como un jugador ubicado en países vecinos, con lo que la regulación y sus bloqueos, seguramente no tendrán peso sobre muchas personas. En Tailandia a uno le dan cárcel si lo pillan jugando online. Y todavía hay compañías prestando sus servicios allá. En Rusia, lo mismo. Están prohibidas estas actividades, como acá, pero mucha gente sigue jugando igual. Y todo eso es en el primer mundo. La gente exagera las cosas, me parece.

C.P: ¿Qué pasa con con el dinero que uno tenga en su cuenta de Stars en caso de un cierre repentino de la página? ¿Eso puede pasar? ¿Podría llegar a perderse el saldo?

S.C: El dinero está seguro. En todos los casos de regulación, a los jugadores les dan un mes para retirar sus fondos.

C.P: ¿Ves factible que haya un éxodo de jugadores colombianos por esta medida?

S.C: Es muy duro. Yo creo que todos los que jugamos acá vamos a agotar hasta el último recurso para seguirlo haciendo todavía desde el país. Yo hablaba esto con varias personas y en Colombia la gente que se dedica profesionalmente al poker no gana más de 3.000 dólares al mes, así que en la mayoría de los casos irse a otro país, sería bastante complicado. En últimas, tendrá que darse ese éxodo si la situación llega a su peor punto, pero ojalá no tenga que ser así.

C.P: Si te dictaran una medida de arresto domiciliario por jugar poker online, ¿pagarías tu condena jugando poker online desde tu casa?

S.C: Yo soy bastante pesimista en cuanto al futuro del poker online. No creo que tenga tanto sentido dedicarle mucho más tiempo. Obvio, si aún no he podido sacar el suficiente provecho como para desligarme de él lo haría, pero en principio es muy mala idea (risas).