Ser un veterano a los 26 años no es una tarea sencilla. Adrián Mateos lleva solo ocho años jugando desde que cumplió la mayoría de edad y ya lo ha ganado prácticamente todo. Desde que sacudió al poker mundial con su victoria en el Main Event de la WSOP Europa 2013 por un millón de euros que todos hablan de él. O incluso desde antes.

Mateos nació el 1° de julio de 1994 en Madrid y lleva prácticamente toda su carrera en la élite, con un palmarés que encandila: tiene tres brazaletes de la Serie Mundial de Las Vegas, títulos del circuito partypoker LIVE, también picas del EPT y trofeos de los principales torneos nacionales de España, su país natal que dejó a los 18 años para radicarse en Londres y poder, desde allí, arrasar libremente con los paños online.

Acumula US$21.3 millones en ganancias en vivo y es el 27° jugador más ganador de la historia. Un verdadero crack al que no lo detuvo, ni siquiera, este 2020. De hecho, todo lo contrario: habituado a viajar constantemente por el mundo persiguiendo los mejores torneos, se adaptó a las circunstancias y exprimió a lo grande las pantallas.

«Aquí en Londres volvimos al lockdown, así que está todo cerrado nuevamente. Pero la verdad es que no se me ha hecho tan duro ya que he podido seguir jugando al poker online, estudiando… La estoy llevando bastante bien», le cuenta a CodigoPoker desde la capital de Inglaterra en una charla telefónica. «En los últimos años viajaba cuatro o cinco meses al año y este ha sido todo online, pero la verdad es que me ha venido bien. Llevaba mucho tiempo sin estudiar tanto y jugar online, más mesas, más manos: me ha hecho un mejor jugador», confiesa.

-El jugador de poker, sobre todo online, es como si llevara una vida preparado para la cuarentena.

-Sí, tal cual. Sobre todo en febrero y marzo no se me hizo tan duro. Además hubo un montón de series de torneos así que se ha pasado bien. Por supuesto que apetece viajar, hacer otros planes, salir de fiesta y eso que hace tiempo que no podemos hacer, pero no me quejo porque entiendo que soy un privilegiado que he podido seguir con mi profesión.

-¿Qué fue lo que más jugaste este año?

-Jugué torneos, todas las series, los niveles altos.

-¿Y cómo te fue? ¿Tienes un balance?

-En febrero y marzo empecé mal, perdiendo, pero después tuve un up y mejoré. Debo estar ganando, no por mucho pero debo estar ganando…

-¿No eres bueno con tus números?

-Digamos que no tengo los números súper preparados, no soy muy organizado ni tengo un control mes a mes, pero más o menos.

-¿Cuánto te importa el dinero?

-Al final de cuentas en el poker el dinero es el objetivo principal. Más allá del valor que tiene en la sociedad, en esto es la única medida que tenemos para saber lo bien o mal que estamos haciendo nuestro trabajo. No estoy obsesionado, no me rallo demasiado en las malas rachas, pero cuando las cosas van mal quiero ganar sí o sí.

 

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El #1 del mundo en torneos en vivo

-¿Cuál es tu mejor cualidad como jugador?

-Lo mejor creo que es mi capacidad de adaptarme a las situaciones. En vivo soy bastante camaleón, sé cambiar en función de las mesas, los rivales, la competitividad. Al fin y al cabo, después de muchos años y muchas horas, la ilusión y las ganas de seguir compitiendo están intactas.

-¿Eso cómo se consigue?

-Supongo que me motivan las ganas de seguir sintiéndome en el top mundial. Sé que mis rivales se preparan, estudian mucho, y sentir que puedo vencerlos es lo que hace que le eche tantas horas de preparación. Además jugar al poker me gusta mucho, es un reto constante.

-¿A qué edad descubriste esta disciplina?

-Fue a los 16 años viendo un torneo en televisión, ahora no recuerdo cuál. Además de pequeño siempre se me dieron bien las cartas y cualquier juego mental, así que al ver que en el poker había campeonatos y se movía dinero, empecé a investigar. Allí me encontré con que se podía ser profesional, que se podía ganar, y me metí con todo.

-¿A los 18 ya te mudaste de Madrid a Londres?

-Sí, a los 18 ya había ganado torneos a nivel nacional y en mis primeros seis meses como mayor de edad me había ido bastante bien, así que decidí dar el paso y me vine a vivir a Londres.

-Hay una linda comunidad española allí…

-Sí, somos muchos. Con los años he ido cambiando de compañeros de piso y ahora vivo solo. Por supuesto que las relaciones sociales son fundamentales, sobre todo porque mi familia y amigos de toda la vida los tengo en Madrid.

-¿Cómo es cuando vuelves? Porque imagino que tienes una vida muy diferente a la de tus amigos de toda la vidad.

-Mis amigos de Madrid son los de siempre, los del colegio, y sí casi todos trabajan y eso, pero cuando estamos juntos nos la pasamos bien, como siempre. Cada uno tiene lo suyo.

 

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Sus amigos de toda la vida.

-¿Y la parte social del circuito de poker en vivo también se extraña?

-Ya son meses sin ver a mucha gente del poker, pero tampoco me gusta quejarme porque al final soy un afortunado que he podido seguir con mi vida durante la pandemia. No toca más que aguantar unos meses.

-¿En Europa también están tan pendientes de la vacuna como en Latinoamérica?

-Aquí no se habla tanto, sale en las noticias y eso, pero no sé si la gente está tan obsesionada. Pero bueno, obviamente ojalá salga pronto y podamos volver a la normalidad cuanto antes.

-¿Tienes una agenda muy estructurada de juego y estudio?

-No soy de tener muchos horarios sino que me acomodo a lo que me apetece jugar. Cuando hay torneos o series importantes no estudio tanto; cuando hay torneos no tan importantes juego menos y me preparo más. Según los torneos, cuando son más o menos rentables.

-¿Cuánto dura una sesión tuya? ¿12 horas, menos?

-Un poco menos, digamos que unas 8 ó 9 horas, por ahí los domingos un poco más.

-¿Cuánto le cambia a un jugador firmar un contrato de patrocinio?

-Estoy patrocinado por Winamax la verdad es que estoy muy contento, pero lo cierto es que al principio no estaba muy seguro ya que me hice profesional a los 18 años y una de las cosas que me gusta del poker es no tener obligaciones y ser mi propio jefe. Por eso me daba miedo tener que hacer cosas que no me apetecían, pero estoy muy contentos con ellos. Además de la tranquilidad de tener un dinero fijo a fin de mes, eso nunca viene mal y menos siendo un jugador profesional.

-Has ganado buen dinero jugando al poker, ¿llevas una vida «normal» o te das tus lujos?

-No soy una persona de grandes lujos, por supuesto que quiero vivir bien y si quiero algo, lo gasto, pero no necesito grandes lujos. Mis padres siempre han sido una familia humilde y me inculcaron eso.

-¿Ayudaste a tu familia con el poker?

-Con mis primeros premios les regalé un coche, luego compré un apartamento en la playa, pero no más que eso. Mi familia tampoco es que lo necesite, somos una clase media, estamos cómodos, pero por supuesto que si algún día necesitan algo estaré para ayudarlos con todo lo que pueda.

-¿Es verdad que eras muy bueno jugando al tenis?

-Jugué al tenis de los 4 hasta los 18 años en un alto nivel en Madrid, pero después cambié el tenis por el poker porque me di cuenta de que a pesar de ser bueno, no era lo suficiente para el alto nivel. Mi parte competitiva me dijo mejor el poker…

-De haber sido igual de bueno en los dos, ¿elegirías el poker o el tenis?

-Uy, buena pregunta, nunca lo pensé… El tenis me gustaba y me gusta mucho, no sé qué pudiera haber elegido. Ahora juego menos, pero ambos me gustan mucho.

 

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El revés a dos manos, estirpe de buen jugador.

-¿A Nadal lo conociste? ¿Llegaste a coincidir en algún lado cuando él representaba a Stars?

-No, no llegué a coincidir, no lo conozco personalmente, solo lo he visto en algunas finales y eso pero como fanático. Nadal es un ídolo y un ejemplo a seguir, tiene una carrera ejemplar, de muchos años, y es una persona muy competitiva que siempre lucha.

-¿Es más ídolo Nadal o el Cholo Simeone? ¿O te pongo en un brete? Je…

-Jeje, el Cholo me encanta como porque soy del Aleti, pero su fase de competidor no la vi. Ahora, como entrenador, es el #1 sin dudas, otro gran ídolo.

-¿Y en el poker tienes un ídolo?

-No tengo un claro referente. De chico veía todos los videos, toda la información, y siempre traté –y trato– de aprender de todos, pero no tengo un referente que haya dicho quiero ser como él. Lo que siempre hago es observar para poder copiar e imitar a jugadores que son mejores que yo.

-Y el poker ha cambiado mucho, ¿no? No se puede comparar a Sammy Farha o Doyle Brunson contigo o con Fedor Holz, por nombrar a algunos.

-Sí, es imposible, son tiempos completamente diferentes y es prácticamente otro juego. El éxito de Fedor, de Brunson, de Negreanu… Todos son increíbles y tiene mis respetos y admiración por las habilidades y recursos que han empleado para ganar lo que han ganado.

-¿Quién es el mejor jugador actual?

-Es muy difícil… Somos un grupo de 20/25 jugadores los que jugamos todos los días y no hay uno muy por encima de otro. Cada mes es uno, o un año, pero vamos todos muy parejos.

-¿Y tienes alguna rivalidad especial con alguno? ¿Hay alguna mano que te haya quedado en la memoria? Aquí todavía recordamos aquella con Juan Martín Pastor en Montecarlo.

-No, la verdad que no tengo rivalidad, pero manos hay muchas. Aquella en Montecarlo fue muy importante, tuve la fortuna de mi lado y gané el torneo. Al cabo, cuando ganas un torneo es porque en algún momento has tenido más suerte que la mayoría.

El pobre de Pastor todavía tiene pesadillas con esta mano…

-¿Qué te falta ganar? ¿Cuál es el sueño?

-Por supuesto que me gustaría ganar o hacer un buen deep-run en el Main Event de la WSOP en Las Vegas. Llegar al Día 7, estar entre los 20 mejores, quisiera vivir eso. Obviamente que sé que no depende solo de mí, que se juega solo una vez por año, pero eso es un sueño. En mi primer Main Event fui chipleader en el Día 2, terminé 750° (de 6.420 jugadores) y eso fue lo más cerca que estuve.

Después, en cuanto a objetivos más terrenales, pretendo seguir compitiendo en el circuito de High Rollers y seguir jugando con estas bestias.

-¿Conoces Latinoamérica?

-Lo más cerca que estuve fue en Panamá, pero me gustaría viajar y seguramente lo haga en los próximos años.

-¿Y de los jugadores quiénes te gustan?

-Dentro de los que más juego me gustan mucho Iván Lucá , Fabrizio González , Ramiro Petrone también es un gran jugador. Con Tomatee (Francisco Benítez ) también suelo cruzarme y Farid Jattin es otro. Hay varios muy buenos.