Después de un tiempo sin tener mayores noticias de su desempeño en los paños, el vallenato Johann Ibáñez , profesional de Colombia Poker Live, sorprendió a quienes seguimos el desempeño de los representantes de la armada tricolor, con su presencia en el Evento Principal de las World Series of Poker (WSOP), que se realizó en Las Vegas , entre el 8 y el 18 de este mes.

Más allá de que el caribeño no alcanzara a estar en los cobros de este Mundial del Poker, su avance hasta el Día 3 del certamen lo convirtió en uno de los colombianos más destacados en la competencia, además de representarle una experiencia invaluable para su proyección internacional, algo que se puede considerar especialmente significativo al tener en cuenta que esta intervención en el principal torneo del calendario internacional constituyó el debut de Ibáñez a ese nivel.

CodigoPoker tuvo la posibilidad de sostener un amplio diálogo con el crédito de Valledupar , quien nos atendió con su amabilidad habitual para darnos a conocer los pormenores de su excursión por la llamada Ciudad del Pecado. A continuación, la entrevista concedida por Ibáñez:

CodigoPoker: Saludos, Johann y muchas gracias por atender nuestra invitación. ¿Ésta fue tu primera vez en Las Vegas? ¿En qué eventos participaste? ¿Tuviste acción en algunas competencias laterales o te concentraste por completo en el Evento Principal?

Johann Ibáñez: Saludos para el equipo de trabajo de CodigoPoker y todos sus lectores. Sí. Ésta fue mi primera vez acá en Las Vegas. El único torneo en el que participé de estas World Series fue el Main Event. Los días que tuve libres los aproveché para jugar cash y torneos sit and go en otros casinos, pero de la serie, solo jugué el Main Event.

CP: ¿Qué sensaciones tuviste al tomar parte en una cita tan importante para tu carrera como profesional en los paños?

JI: Al comienzo estuve muy ansioso. Tenía muchas ganas de debutar. Me sentí muy contento de poder jugar el Main. Estar ahí es un sueño para todos los que practicamos esta disciplina y a mí se me dio. La mesa que tuve el Día 1 fue bastante dura. Me encontré con David Vamplew , campeón del European Poker Tour (EPT) y unos cuatro o cinco jugadores regulares, bastante buenos también.

CP: ¿Cómo fue entonces ese Día 1 en las mesas del Río? ¿Qué estrategia decidiste usar?

JI: Mi objetivo fue tratar de pasar al Día 2. Intenté estar muy tranquilo, sin tanta acción grande porque todos los rivales eran buenos y nadie regalaba una ficha. En general me enfoqué en pasar al Día 2, sin tener mucha confrontación. Igual, era una maratón y estaba empezando apenas. Como estrategia solo le apunté a pasar con buen stack al día siguiente y esperar que me tocara una mesa mucho más cómoda donde pudiera recolectar más fichas, hacer mi juego y poder seguir avanzando.

CP: ¿Cómo se dio la integración con los compañeros de la armada tricolor y latina con los que pudiste compartir estos días en Las Vegas?

JI: La integración con los demás colombianos y latinos fue excelente desde que empezamos el viaje. En primer momento con Julián (Pineda) y con el Gamo (Alex García) , pudimos pasar buenos momentos, buenas experiencias. Hemos grindeado bastante juntos y en general nos ha ido bastante bien. Nos llevamos bastante bien y ya hemos viajado juntos un par de veces antes. Disfruté al máximo la experiencia. Al final se nos unió Rafael (Rodríguez) y también fue gratificante la compañía del hombre… Lo nombré mi representante legal. Mentiras, Dios me libre (risas).

CP: ¿Cómo evalúas el nivel de juego y de organización que viste en estas WSOP con respecto a lo que has encontrado en otras citas internacionales en el plano regional latinoamericano?

JI: En cuanto al nivel de juego creo que los regulares de Latinoamérica están muy bien parados con referencia al regular promedio de Estados Unidos. Podría decir que un poco por encima, hablando en términos promedio. En cuanto a organización, sin duda alguna, estamos muy lejos. Allá todo está muy organizado: para los registros, para jugar sit and go, mesa libre… Todo está súper organizado, cosa que no he visto en Latinoamérica. Pero bueno, estamos en un proceso de crecimiento y seguro que todo esto nos va a aportar muchísimo y prontamente podremos tener circuitos similares en cuanto a organización y así disfrutar de esta calidad de eventos más a menudo en nuestros países.

CP: El Día 2 tuviste en la misma mesa a Damián Salas . ¿Cómo fue jugar contra él, que además es compañero de equipo en el Team Aconcagua?

JI: El Día 2, en general fue bastante bueno. Empecé en una buena mesa. Pude hacerme de fichas muy rápidamente. Me doblé con ases en una mano contra un tipo bastante agresivo que llegó después a la mesa. Abre a 2.000 en UTG. Yo 3-beteo desde big blind a 6.000, más o menos, y me paga. Yo tenía como 70.000 fichas. El flop sale 3-4-6, con dos corazones. C-beteo 5.500 y aumenta a 16.000. En general, un spot bastante duro contra cualquier otra persona, pero con él… lo había visto jugar muy loose y sentía que iba por delante, así que le subí a 65.000, más o menos. Me pagó con par de cincos. Afortunadamente el turn y el river fueron un rey y un nueve y pude doblarme.
De ahí en adelante solo fue mantenimiento de stack. Estuve tranquilo, jugando solo pozos pequeños, siempre con posición. Y luego, poco a poco, se fue poniendo fea la mesa. Llegó Damián; después llegó Fabián Quoss , después llegaron otros regulares. En general, estuve bastante tranquilo: cero confrontación contra Damián. Contra Quoss solo jugamos en una mano. En general eso fue todo: evitar a los jugadores fuertes y aprovechar la imagen. Construí mi stack jugando muy tranquilo, sólido y fue así todo el tiempo. Ningún pozo grande, solo el de los ases del principio que doblé como de 70.000 para 130 ó 140.

CP: ¿Cómo se dio el final de esta aventura en el Día 3?

JI: El Día 3 fue bastante duro. Tenía una mesa muy buena, pero runnié bastante mal. En una mano perdí un poco más de la mitad de mis fichas. Empezando yo abrí como dos manos seguidas. Gané dos pots así. Defendí un big blind y gané la mano también ahí. Me imagino que ya la imagen que reflejaba no era nada sólida.
Seguidito después de haber abierto las dos manos anteriores, abrió un tipo a 4.500, él en MP2; yo en MP3, con AK. Juego 3-bet a 12.000. El cut-off es un jugador de edad, bastante malo, que paga mis 12.000 y el original raiser completa también. El pozo ahí era como de 37 o 38 mil, más o menos. El flop sale K-7-3, rainbow. Chequea el MP2, yo C-beteo 15.000 y el tipo que está dos puestos a mi izquierda sube a 35, con un stack de unos 300 mil en total. El MP2 foldea. Yo tankeo un poco y pago. El turn es otro 7, que para mí no cambia mucho las cosas. Yo pienso que tengo la mejor mano. Igual, no quiero sacar sus bluff de la mano. Entonces sigo con mi línea de check para dejarlo que continúe con su Kx, con un par de mano o con un bluff. No sé… No creo que tenga un 7x en su rango, entonces me siento tranquilo por eso. Dudo que me hubiera pagado los 12.000 preflop con par 3, así que no me preocupa ese full. Par 7 solo es un combo. Podía tenerlo, pero igual era solo una mano con la que estaría perdiendo; el único combo. Chequeo y el tipo chequea detrás. El river es un 9. Tankeo un rato y apuesto 32.000. Me hace instant-call y tiene par de nueves.
Tuve mala suerte ahí y perdí más de la mitad de mis fichas, apenas empezando, tal vez en la séptima mano del día. Quedé un poco frustrado por ese spot. Luego de eso no tuve cómo levantar. Jugué varias manos, defendiendo, raiseando, y no se me dio ningún spot. Comencé a perder todas las fichas. Llegó un momento en que tenía como 50.000 y los blinds subieron. Seguí tirando aguante, pero perdía todas las manos, prácticamente. En una 3-betié con AJ. Salió 10, 9, X, y me hicieron check-all in ante mi C-bet. Nada se daba y así se me fue destruyendo todo el stack.
Bajé hasta 20.000 más o menos y luego me jugué desde el botón. Me foldearon y subí como a 27.000, algo así. En la mano siguiente, el jugador más agresivo de la mesa abre y aposté con ases esos 27.000 puntos. El tipo que está inmediatamente a mi izquierda paga. El open raiser tankea un montón y foldea. El que cubrió enseña KQ. El flop fue bastante bueno para mí: 5-5-7. El turn y el river fueron bricks y gané ahí. Con eso subí como a 70 mil.
Luego duré como 3 rondas sin jugar y me bajaron como a 55.000, más o menos. Los antes eran bastante altos con referencia a los blinds, porque representaban más del 10% de la ciega (con blinds de 3.000, el ante era de 500), así que por cada órbita sin jugar estaba perdiendo unas 5 mil fichas solo en antes, y era bastante.
En la mano que salgo tengo como 17 blinds. El jugador más agresivo, el que siempre abría, vuelve a hacerlo. Estoy en Hi-Jack; él como en MP3. Los dos tipos de mi izquierda los veo con las cartas prácticamente foldeadas. No era fingido, uno se daba cuenta de que ya las iban a botar. Levanto A9 y pienso que solo voy a encontrarme con el botón, los jugadores de las ciegas y quizá el original raiser, así que decido shovear.
Consideré que era un buen spot para tomar fichas en ese momento y, estando tan lejos de cobros, pensé que era necesario tomar el spot porque igual tenía muy buena imagen. Ya llevaba como tres rondas sin jugar una mano y el único showdown que hice fue con ases, entonces sentía que podía generar fold-equity de muchas cartas que tenían valor contra mi mano. Pensé que solo iba a recibir call con el tope de su rango y no fue así.
Shoveo, foldean efectivamente los que pensé que iban a foldear, los de la izquierda, y solo tengo la acción contra el open raiser. Tankea como cinco minutos y me paga con KJ off. El river fue una J y salí súper aburrido con esa despedida. Igual, creo que la mayoría de las decisiones que tomé fueron correctas. Quedé contento con mi juego y ya será en otra oportunidad que vengamos y podamos hacer un deep-run. Hay que seguir haciendo las cosas bien.

CP: ¿Qué se podría mejorar en una nueva intervención en este Mundial del Poker?

JI: Yo creo que seguir estudiando y prepararse técnicamente para estar mucho mejor. Tal vez venir con una mejor preparación física, porque son bastantes horas por día… Como once, más los breaks… Catorce horas de juego por jornada. Así que tener una mejor preparación física va a ser fundamental a la hora de tomar las decisiones, porque uno va a estar más lúcido. Creo que ese sería un factor fundamental a mejorar para lograr un buen desempeño acá.

CP: ¿Cómo cerraste tu correría por Las Vegas?

JI: Terminada mi participación acá, me dediqué a disfrutar los últimos días: vacacionar un poco, conocer con los parceros, con Julián y el Gamo que estamos acá y también jugar un poco de cash… Omaha, que es lo que he jugado en estos días también. Torneos, probablemente no juegue más hasta el próximo evento en el que pienso competir, que será en Uruguay, donde estaré como representante de Aconcagua.

CP: ¿A qué retos y participaciones les apuntarás en este segundo semestre del año?

JI: No tengo planeado ningún otro viaje hasta el que te mencioné, a Uruguay. A nivel nacional, el plan es seguir participando de los torneos en Cartagena , en el Masters Royale Casino. La verdad, estoy jugando pocos torneos, ya que ando enfocado en varios proyectos familiares a los que les estoy dando prioridad.

CP: ¿Cómo va la expansión de Colombia Poker Live en este último tiempo?

JI: Colombia Poker Live ha venido creciendo exponencialmente. Los eventos que se han organizado en Colombia han ayudado mucho. El Mental Game Tour también ha dado bastante ayuda para seguir expandiendo la marca y, en general, cada día tiene mejor aceptación. Ya hay un nombre creado y sigue creciendo día a día, gracias a Dios. Esperemos que así continúe por mucho tiempo más.

CP: ¿Sería muy alocado pensar en tener a una ciudad colombiana como sede de uno de los grandes eventos internacionales de Aconcagua?

JI: Está en los planes a futuro y estamos trabajando en eso. Cartagena es la primera opción que se ha estado evaluando, pues es una ciudad muy turística y con muchas llegadas internacionales. Está en proyectos aún, pero sí se está trabajando en eso.

CP: ¿Algún mensaje, dedicatoria o agradecimiento que quieras dejar para cerrar esta entrevista?

JI: Brother, un agradecimiento a todos los que me están siguiendo y me están mostrando su apoyo en las redes sociales y en especial a mis amigos y a mi familia que han sido muy importantes en todo este reto. Y a CodigoPoker un agradecimiento por su apoyo a nuestro trabajo y por esta entrevista también.