La primera parada del Jackie’s Poker Tour en el 2017, sirvió para que el norteamericano Robert Lipkin , quien puede considerarse tico por adopción, debido a su residencia en el país de la ‘pura vida’; dejara en claro su condición de crack internacional en los paños latinoamericanos. En su paso por las mesas del Sortis Hotel, Spa & Casino, de Ciudad de Panamá, el shark que dicta coacheo en el web site www.standardbacking.com, dio cátedra en el desarrollo del Evento Principal, y terminó con el trofeo de campeón en sus manos, gracias a un deal sellado en el 3 handed, cuando su stack superaba de lejos a los del helvético Dario Wyler y el inca Óscar Barriga , runner-up y tercero del certamen, respectivamente.

Pero más allá del logro deportivo, Lipkin dejó en evidencia su calidad personal y su excelencia integral, con una humildad y una cortesía que saltaron a la vista en cada etapa del evento. Su disciplina para mantenerse enfocado en todo momento de la competencia, el juego limpio con el que actuó en alguna mano en la que vio sin querer las cartas que había muckeado un rival y le entregó la misma información al que aún estaba pendiente por actuar luego de su apuesta, su mesura a la hora de los festejos y la amabilidad con la que nos abordó en el momento de buscarlo para la acostumbrada charla de cierre con el campeón; son gestos que dan cuenta de que los 44.032 dólares que le quedaron como botín de su paso por tierras canaleras, resultan una recompensa apenas justa a la calidad que posee, tanto en las mesas como fuera de ellas.

Para probarlo, nada mejor que dejar al lector con el diálogo y las declaraciones que Robert entregó a nuestra redacción:

CodigoPoker: Saludos y felicitaciones por tu victoria, Robert. Para iniciar queremos conocer tus impresiones sobre el torneo. ¿Cómo consideras la estructura, el field, y en general el aspecto técnico del Jackie’s?

Robert Lipkin: Muchas gracias a CodigoPoker por esta invitación. Tanto la estructura como el field del torneo fueron muy buenos. La organización y el ambiente me dejaron una muy grata impresión. Considero que el Jackie’s Poker Tour es un evento fijo para volver a participar en él.

CP: ¿Ya habías estado antes en alguna competencia en Panamá?

RL: No había estado antes en el Jackie’s, pero sí lo hice en una parada del Latin American Poker Tour (LAPT), antes de que se empezara a realizar el PokerStars Championship.

CP: ¿Cómo encuentras el nivel del poker latinoamericano con respecto a la élite y los grandes eventos del circuito mundial?

RL: Pienso que el nivel en Latinoamérica se ha hecho más alto que en Estados Unidos, ya que al no tener acceso a competencias online, en Norteamérica no hay mucha evolución en los últimos años. En mi país se han perdido bases para la práctica y el estudio del juego, por lo que considero que ahora los jugadores latinos van un paso adelante. Los europeos siguen llevando la ventaja, porque pueden sacar partido de la combinación entre grandes torneos presenciales y las competencias en línea.

CP: ¿Por qué fijaste tu residencia en Costa Rica y cómo ha sido la relación con los jugadores del país y con la gente en general?

RL: La cultura en Costa Rica es increíble. Es un país en el que se puede vivir con mucha tranquilidad. La vida en Estados Unidos es mucho más tensa, más llena de problemas. Lo usual en Norteamérica es estar prevenido. Cuando caminas sueles estar mirando hacia atrás, a la defensiva. En Costa Rica se puede estar mucho más distendido y además me gustan mucho las mujeres que he encontrado allí (risas).

CP: ¿Cómo ha sido la experiencia que han vivido los jugadores estadounidenses, al tener que migrar por no poder jugar online desde su país?

RL: Es una situación muy difícil. Tienes que tomar una decisión: te quedas en el país y tratas de conseguir otro trabajo o dedicarte solo a las competencias presenciales, cosa que es bastante difícil, o te vas para poder seguir grindeando online y poder mantener así el poker como tu principal fuente de ingresos. Para resolver ese dilema hay que tener muy claro qué es lo que quieres, porque sabes que irte implica distanciarte de tu familia, de muchas personas a las que quieres y del estilo de vida al que estás habituado. Aún así, es una decisión de la que no me he arrepentido desde que la tomé.

CP: ¿Has vivido antes en otros países del mundo por la misma razón?

RL: Sí, claro. Viví en Canadá por unos 6 meses, pero es demasiado frío, con mucha nieve. Eso no es para mí (risas).

CP: ¿Consideras el poker un deporte y cómo lo ves frente a los deportes físicos?

RL: Hmm… (Luego de varias risas y un prolongado silencio)… No sé… Pasemos a la siguiente pregunta…

CP: ¿Cómo creés que sería tu vida si no fueras jugador de poker? ¿Qué estudiaste o para qué te preparaste? ¿A qué otra actividad te dedicarías?

RL: Me gusta el tema de la propiedad raíz. Si no me dedicara al poker, lo más seguro es que trabajaría en ese campo. Me enfocaría en comprar, vender y cambiar casas y propiedades.

CP: ¿A cuáles de las grandes figuras del poker latinoamericano conoces? ¿Cuál es tu impresión de ellos?

RL: He jugado con la mayoría de ellos, más en línea que en vivo, porque no suelo viajar mucho. No los conozco personalmente, pero sé que tienen un nivel muy alto y han conseguido evolucionar mucho.

CP: Finalmente, agradeciendo tu tiempo por esta entrevista, querrías dejar un saludo o algún mensaje a los lectores de nuestro portal?

RL: Quiero agradecer a la comunidad del poker latino en general, especialmente a la organización del Jackie’s y a los participantes que intervinieron en él. El torneo fue un éxito total, con casi 300 entradas y muy buenos jugadores. Después de esta experiencia espero poder seguir viajando a jugar en otros países de Latinoamérica. También quiero resaltar la buena labor que vi en el cubrimiento de este torneo y la difusión que le dieron a la competencia.

Jugador, entrenador y sponsor

Al cierre de su conversación con nuestra redacción, Robert Lipkin nos dejó una invitación a visitar el web site www.standardbacking.com; página que presta servicio de entrenamiento y bancaje para jugadores que inician su carrera online. Dentro de los créditos que han logrado emerger gracias a esta alternativa de patrocinio y estudio, abierta a los jugadores del poker, se cuentan cracks latinos como el austral Nicolás Pkaiser Fierro o el cafetero Andrés lordzefiro Buitrago .

A través de esta empresa, cuya casa matriz se radica en Costa Rica, Lipkin alterna la práctica profesional del poker y su labor como entrenador de otros prospectos, con el bancaje directo de jugadores que se proyectan como rentables promesas hacia el futuro próximo. Con esta perspectiva, Robert deja en claro que su apuesta por esta disciplina mental, va mucho más allá de los paños, pues aborda así el juego como una inversión en la que pone sus fichas como respaldo para el impulso de nuevos talentos.