La cara se le transformó en un segundo. Ese gesto serio mutó en dos brazos en alto con los puños cerrados y un «¡vamos!» que le salió de las entrañas. Enseguida, encima, tuvo un acto-reflejo: fue y abrazó al dealer. Gracias, muchas gracias, pareció decirle. Es que Mario Javier López acababa de entrar en la historia grande del PokerStars.net Latin American Poker Tour: con esa J que le cayó en el river, formó el trío, lo único que lo salvaba para ganarle a Hilario Quijada el mano a mano final en Punta del Este, y se abrochó el cheque de 155.730 dólares, su segundo trofeo en el LAPT tras el de Viña del Mar 2014.

¿Lo único que lo salvaba? Sí, porque el veterano de 69 años, comprometido en su stack, había ido jugado con 6 6 y, tras el flop 5 2 6 y el turn 4, sus chances de quedarse con el torneo en esa mano sólo se supeditaban a un jacko, un pobre 4% de chances que, claro está, llegó…

Mano Final de Mario López en el Main Event del LAPT 8 Uruguay

Un minuto y dieciséis segundos. Apenas eso quedaba cuando Mario, seguridad plena, dijo pago: se estaban por ir al descanso largo para cenar, ya con casi diez horas de juego en el lomo, y llegó la mano que definiría todo. Encima, tras el 6 con el que armó la pierna en las primeras tres comunitarias, Quijada soltó el grito que lo condenaría: “¡Vamoo Hilario viejo nomá”; una explosión que se repitió en la cuarta pero que se revirtió en la quinta.

“Cuando vi el 6 pensé ‘ya fue, le tocó a él, ya está, vamos a arrancar de nuevo…’». Pero él se puso a festejar mucho, a gritar y gritar… y cuando sale la J la hinchada explotó porque había festejado antes, y eso no se hace”. El que ahora habla con CódigoPoker, trofeo en mano, es López. Y recuerda esos segundos finales…

-El abrazo al dealer te salió del alma, y más después de algunos entredichos que habías tenido…

-Y sí, porque se venía equivocando, era una injusticia… Pero fue un crack e hizo lo que tenía que hacer: dar vuelta la jota en el river…

Aquí está la perlita: consultado por CódigoPoker, Pablo García, el croupier del final, contó la intimidad de la charla: “En la penúltima mano, mientras pensaban, me puse a contar las cartas como indica el protocolo, y como quedaban sólo dos minutos para el descanso Mario me dijo que no pierda el tiempo. ¡Mirá si no lo hacía! Al contarlas les cambié el orden, si no la jota no hubiera aparecido, jaja”.

Pero apareció. Y los amigos de Mario López, que lo estaban siguiendo al pie de la mesa, saltaron enseguida con un festejo que siguió hasta la foto oficial y bien entrada la madrugada uruguaya. “Dale campeón, dale campeón”, resonó en el salón del Enjoy Conrad Casino & Resort. Y hubo más: “Y no lo para nadie, y no lo para naaaaadiee”, se escuchó.

-¿Es así, Mario, no te para nadie después de este triunfo?

– Creo que he tenido la suerte necesaria, he hecho las cosas bien en el torneo y bueno, ahora me está tocando ganar. Hay que festejar ahora, porque después perdés, es así… Los torneos son muy numerosos y se pierde más de lo que se gana. Lo mío es un poco casual.

-¿No sentís una evolución en tu juego?

– Trato de ir mejorando de a poco. Obviamente que este resultado es un poco eso sumado a la experiencia… A medida que vas jugando más, todo se va dando.

-¿Y ahora qué? ¿Cuál es el próximo objetivo?

-Me gustaría participar de los mejores torneos, tengo que encontrar el tiempo para todo: hacer cosas por fuera del poker e ir a jugar los fields importantes afuera. Quiero pasarla bien, disfrutar, conocer nuevos lugares y sí, ganarle a los mejores sería bárbaro…

A continuación te presentamos la entrevista completa en video:

¡Felicitaciones, Mario!

No se olviden que toda la cobertura del LAPT 8 Uruguay la pueden revivir desde el siguiente link: LAPT 8 Uruguay