Hace 20 años, más precisamente, el 23 de mayo del 2003, el mundo presenció un fenómeno sin precedentes que cambiaría el juego para siempre: la victoria de Chris Moneymaker en el Main Event de las World Series of Poker (WSOP). Este año marca el aniversario de aquel evento icónico, conocido como el «Efecto Moneymaker» que revolucionó el poker y atrajo a una nueva generación de jugadores.

Chris Moneymaker no falta al Main Event pero nunca repitió una actuación similar.

En aquella ocasión, Moneymaker, un contador de Tennessee sin experiencia profesional en las mesas, ingresó al torneo mediante un satélite en línea con una inversión de tan solo US$39. Contra todo pronóstico, logró superar un field de 839 entradas de US$10.300, que incluía a los profesionales más destacados de aquella época, y se llevó a casa el premio mayor de US$2.5 millones de dólares.

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La victoria de Moneymaker fue un terremoto en la industria del poker. Su historia inspiradora capturó la imaginación de miles de aficionados alrededor del mundo, que se vieron motivados a probar suerte en el juego. El poker experimentó un auge sin precedentes, con un aumento masivo en la participación en torneos y un crecimiento exponencial del juego en línea, tanto así que el siguiente Main Event de la WSOP, que ganó Greg Raymer por US$5M, contó con 2.576 entradas.

Un dato curioso: desde aquel 2003, Chris no volvió a cobrar en el Main Event hasta el 2019, cuando al fin rompió la mufa de 16 años fallidos al terminar en el 687° puesto para llevarse US$20.200.

El Efecto Moneymaker ha tenido eventos especiales, torneos y documentales que recuerdan aquel momento y su impacto duradero en el juego. Moneymaker, ahora una figura legendaria en el poker, ha participado activamente en estas celebraciones, compartiendo su experiencia y alentando a nuevos jugadores a perseguir sus sueños en el juego.

Si quieren conocer más sobre la historia de Moneymaker te invitamos a que veas este mini documental llamado Pokerography, The Story of Chris Moneymaker, que dura 21 cortos minutos. Está en inglés con la opción de incorporarle subtítulos del mismo idioma para hacerlo más llevadero y en donde podemos apreciar el bluff que le hizo a Sam Farha  que cambió toda esta historia.

El Efecto Moneymaker dejó una huella imborrable en el poker, democratizando el juego y convirtiéndolo en un deporte accesible para todos. Su impacto perdura hasta el día de hoy, y la celebración de su vigésimo aniversario es un recordatorio de cómo un momento singular puede cambiar la historia de un juego y tocar las vidas de millones de personas en todo el mundo.

En CodigoPoker hemos tenido el privilegio de entrevistarlo en varias ocasiones. Quizás uno de los mejores encuentros que tuvimos con el campeón mundial fue en Lima, en un perfil íntimo que le realizó nuestro director, Gastón Catzman .

Moneymaker 2003: striptease, alcohol y sin dinero

El hombre dueño del Efecto Moneymaker confesó en el episodio 11 del podcast «The Orbit» que se acuerda bien poco de aquella noche de jolgorio. Alcohol, strippers y una abultada cuenta que no pudo pagar son algunos de los recuerdos de aquella acalorada celebración.

«El torneo terminó alrededor de las 3 am y decidí que iba a llevar a mis amigos, que no eran muchos, y también invité a los dealers y al personal a ir al club de striptease», dijo Moneymaker. «Gasté US$25.000 y US$10.000 de esos no los tenía porque me llevé US$15.000 y no pensé que gastaría tanto».

El estadounidense señaló que estaba tan borracho que ni si quiera podía llamar a nadie que pudiese ayudarlo con la deuda. «Un amigo mío llamó a Huck Seed para darle los US$10.000 que quedaban y yo ni siquiera sabía quién era Seed en ese momento. Llegó a las 4 de la mañana con el dinero y pagó mi deuda, luego me cargaron y me subieron al avión para irme a casa. Debe haber sido una gran noche, pero no recuerdo mucho».