En la madrugada del 11 de septiembre la policía realizó un allanamiento en el restaurante Royal Flush & Grill en Duluth, Georgia , bajo la sospecha de que allí había actividades de juego ilegal relacionadas con el poker operado por una organización sin fines de lucro.

Según el canal de noticias local Fox 5, las autoridades obtuvieron una orden de registro para el lugar y procedieron a arrestar a 13 clientes y cinco empleados vinculados al local. Durante el operativo, la Unidad de Vicios del Departamento de Policía del Condado de Gwinnett incautó US$50.000 en efectivo así como objetos relacionados con el juego y otras pruebas que no han sido reveladas.

Ahora, los empleados enfrentan cargos por juego comercial ilegal, mientras que los clientes enfrentan acusaciones relacionadas con el juego. La policía aún busca a tres personas vinculadas al negocio. Un representante legal del Royal Flush Bar & Grill alega que, a pesar de los informes locales, solo uno de los tres individuos es propietario del restaurante.

El método de la rifa

Georgia cuenta con algunas de las leyes antipoker más rigurosas en los Estados Unidos, lo que ha llevado a que los establecimientos recurran a estrategias creativas para operar. Royal Flush operaba como restaurante y bar, alquilando espacio a una organización sin fines de lucro que organizaba partidas de poker, principalmente de bajas apuestas.

La estrategia se basaba en una exención legal que permitía a organizaciones sin fines de lucro operar rifas, y se argumentaba que los juegos de poker en el bar eran una variante de este modelo. Sin embargo, esta no es la primera vez que se intenta este enfoque en Georgia, ya que en 2022, otro negocio enfrentó cargos graves por operar de manera similar.

Parte del material decomisado.

Aunque aún no se ha programado una fecha de juicio, el representante legal del bar espera poder aclarar la legalidad de su modelo de negocio ante un juez y exonerar a los arrestados. Mientras tanto, el bar ha cesado sus operaciones, ya que la mayoría de sus ingresos provenían del alquiler de espacio para el poker.