Tailandia es un país seductor para el turismo, que además pretende ser el nuevo Macao del sudeste asiático. Por ello está en marcha la decisión de legalizar los casinos, con un proyecto de ley de reciente concreción. A partir de su difusión, ni lerdo ni perezoso, el World Poker Tour anunció un acuerdo para llevar un evento a es país.

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Será el WPT Prime y se disputará este año en Bangkok, la capital, aún sin fecha definida. En este sentido, el ministro de Turismo y Deportes, Sorawong Thienthong, y el director de la Oficina de Convenciones y Exposiciones de Tailandia, Chiruit Isarangkun, avisaron que se formará un grupo de trabajo conjunto para facilitar el apoyo y la logística del evento.

“El impacto económico del World Poker Tour está comprobado a nivel mundial, y Tailandia es el lugar perfecto para traer este torneo icónico”, afirmó el vicepresidente de Tour y Negocios del WPT , Keta Ozolina.

¿Cómo está el tema legal hoy de los casinos en Tailandia?

En el panorama legal actual del país, los juegos de azar son mayoritariamente ilegales. Las carreras de caballos, la lotería y algunas formas de apuestas deportivas están permitidas, pero los juegos de casino están completamente prohibidos. Sin embargo, existe un auge en el juego clandestino que pone de relieve la demanda. Un informe reciente reveló que el juego clandestino podría alcanzar los 30.000 millones de dólares anuales.

Los juegos de casino están prohibidos hoy en Tailandia.

Por eso la necesidad de legalizar los casinos. El gobierno espera que el plan de casinos genere una inversión de 3 mil millones de dólares en propiedades de juego y entretenimiento. Las autoridades estiman un aumento anual de entre el 5% y el 10% en visitantes extranjeros y unos ingresos de más de 359 millones al año.

Pero la aprobación de los casinos no es algo garantizado. Algunos legisladores han expresado su oposición debido a los posibles perjuicios sociales que la industria podría acarrear. Una encuesta de opinión reciente también mostró que el 59% de los encuestados estaba en contra de agregar casinos , y solo el 29% lo apoyaba.

Independientemente del resultado del proyecto de ley, el evento WPT Prime se llevará a cabo. ¿Por qué? El gobierno tailandés clasifica el poker como un deporte mental y el evento puede atraer fondos extranjeros a la economía local. 

Aprovechando la coyuntura, el WPT espera una relación a largo plazo como parte de una estrategia para consolidar a Tailandia como un centro global de deportes mentales. El evento inaugural se realizará cada temporada, y con el tiempo se ampliará a tres o cuatro al año. Los eventos se celebran en colaboración con Thailand RF Tourism and Sports Competition Club Co., Ltd.

“Esta exhibición deportiva es solo el comienzo”, declaró Leo Su, gerente general de RF Tourism. “Planeamos atraer más eventos internacionales de talla mundial a Tailandia, impulsando el crecimiento sostenible del turismo y un estímulo económico a largo plazo”.