El básquet de la NBA y el glamour, el juego, los casinos, de alguna manera han estado vinculados. Desde las famosas partidas de los jugadores de Golden State hasta las apuestas del ícono de esa liga, Michael Jordan. Ahora, la relación serán más estrecha, porque trascendió porque la dueña de varios casinos y un medio en Las Vegas adquirirá la mayoría de las acciones de Dallas Mavericks, equipo con base en el norte de Texas.

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La inversión está a cargo de Miriam Adelson, viuda de Sheldon Adelson, el poderoso magnate de los casinos Sands de Las Vegas que falleció en 2021. Mark Cuban, el empresario propietario del equipo, ha vendido la mayoría de acciones a los Adelson en una operación que se valora en 3.500 millones de dólares. La venta, adelantada por el medio The Athletic, permite a Cuban mantener el control sobre las decisiones deportivas de los Mavericks.

La operación no fue confirmada por ninguna de las partes, aunque los medios estadounidenses citaron una notificación al regulador financiero de parte de Las Vegas Sands, la corporación de los Adelson. La empresa daba a conocer que ponía a la venta acciones por un monto de 2.000 millones de dólares. Los ingresos serían utilizados para “fundar la adquisición mayoritaria de una franquicia deportiva profesional” basada en un acuerdo entre partes.

Ahora viene un lapso en el que la operación debe ser aprobada por la Liga, algo que puede tardar varias semanas. Después de esto, la transacción debe tener el visto bueno de la Junta de Gobernadores de la NBA.

Quiénes son los Adelson de Las Vegas

Miriam Adelson, una doctora de profesión de 78 años, es la principal accionista de Las Vegas Sands, la empresa que construyó los casinos Venetian y Palazzo. El grupo hoy opera solamente casinos en Macao y Singapur y es también dueño del principal periódico de Las Vegas, el Review-Journal. Su familia no tiene ninguna experiencia en el mundo deportivo. Cuban dijo en 2022 que estaba interesado en asociarse con Sands y trabajar en favor de la legalización del juego en Texas, uno de los 29 Estados donde no se permiten las apuestas deportivas ni comerciales.

Sheldon y Miriam Adelson.

Las acciones puestas en venta por Sands serían suficientes para adquirir el 57% de los Mavericks. Cuban seguiría teniendo un importante paquete de acciones. La alianza podría convertir en realidad una de las promesas que el empresario hizo a finales de 2002: la construcción de un nuevo estadio en el centro de Dallas. El edificio estaría en un desarrollo que incluiría un casino. Para esto, el Congreso de Texas debe legalizar el juego.

Cuban, de 65 años, tiene un patrimonio aproximado de 6.400 millones de dólares. Desde que se hizo con los Mavericks en 2000, por apenas 285 millones, ha conseguido tres títulos de División, dos de Conferencia y ganó el anillo de la NBA en 2011 con el alemán Dirk Nowitzki como gran estrella. Hoy, el equipo tiene a otro europeo de insignia, el esloveno Luka Doncic (en la foto de portada, junto a Cuban), con el que tratan de repetir el campeonato. Al menos, con Cuban como dueño de la franquicia, ésta se clasificó 18 de 23 veces a playoffs.