Sin duda, el 2023 está siendo el año de Nacho Barbero . En estos cinco meses su nombre ha resonado con fuerza gracias a una seguidilla de cobros que lo han tenido en lo más alto del poker mundial. Ganó títulos en todo el mundo, fue nombrado como nuevo Pro Team de Americas Cardroom y ahora se reflotó una frase de hace algunos meses que causó bastante polémica: «El ICM es para la gente pobre».

Su explosión lo llevó ahoa a la tapa de la revista Cardplayer internacional, donde le hicieron una entrevista que titularon con esta frase pero en la que además Nacho Barbero habló de muchos asuntos como el gran bad beat que sufrió en 2022 en el mundo de las criptomonedas con el debacle de la moneda digital Luna. «Estaba tratando de ganar US$100 millones», señaló Barbero. Sin embargo, con dicho crush perdió cerca del 95% de su patrimonio neto en un lapso de pocos días.

Fueron días dificiles el argentino. «Estaba tan deprimido que no tuve sexo por dos meses», aseguró.  Pero de ese estado surgió su redención: «Me propuse a mí mismo que ese dinero iba a regresar».

Poco más de dos meses después, comenzó a cumplir su palabra: el ex profesional de Magic The Gathering jugó la WSOP 2022, obtuvo 11 cobros y el más importante fue en el Evento #67 US$10K Super Turbo Bounty NLH en el que salió campeón por US$587.510 para cumplir su sueño de tener un brazalete. «Sentí alivio. Honestamente, era mi sueño en el poker ganar un brazalete», aseguró Barbero.

Nacho Barbero junto a su primer brazalete.

Pero la racha no acabó ahí. Continuó cobrando a lo largo Europa antes de ir a las Bahamas en donde le esperaba el premio más grande que ha ganado a la fecha. Tras cinco jornadas de juego, terminó cuarto en el PokerStars Players Championship de US$25K por US$1.551.300.

Lejos de descansar, Barbero emprendió viaje a Vietnam, donde tras un viaje agitado con un par de vuelos perdidos, ganó por primera vez un evento de la Triton Series al transformar un buy-in de US$15K en US$600.000. Pocos días más tarde, encima, obtuvo el segundo lugar en otro evento de US$25K por otros US$460.000.

En marzo, Barbero regresó a Las Vegas, donde vive a tiempo parcial, y consiguió cinco mesas finales en el serial US Poker Open de PokerGO, incluida una victoria en la Serie PLO de US$10K por US$234K.

Los comienzos de Nacho Barbero en el poker

Nacho fue un destacado jugador de Magic: The Gathering, un juego de estrategia con cartas con el que estuvo involucrado de manera profesional durante seis años y con el que viajo a lo largo del mundo compitiendo en torneos.

En el 2002, Argentina estaba en una gran crisis social y económica y Nacho tomó la decisión de aceptar la invitación de un amigo para viajar a Francia y buscar su futuro allá. «Este chico, que se convirtió en uno de mis mejores amigos, dijo: ‘¿Qué estás haciendo aquí? ¿Por qué no venís a Francia y te quedás en mi casa?». Yo estaba viendo mi país arder, así que le dije a mi mamá que lo sentía, pero que yo había terminado con la escuela y me iba a Francia».

Y ese fue el primer paso para comenzar en el poker porque una cosa llevó a la otra. «Mi amigo era de uno de los mejores jugadores de Magic de todos los tiempos, Gabriel Nassif, quien más tarde fue miembro del Equipo Profesional de PokerStars junto a mí». Fue a Estados Unidos y se reunió con otros top del Magic, entre ellos el ahora pro del poker David Williams , y ellos le presentaron el poker online.

Nacho Barbero fue campeón nacional de Magic en Argentina. El argentino dice que aún juega en partidas con apuestas high stakes.

«En Francia vi a mi amigo probando mazos y lo vi jugando US$2-US$5 en partypoker. Le pregunté si podía jugar con su cuenta y me dijo que sí. La primera noche que jugué, vi a alguien hacer una escalera con 2-3 de diferente palo en limit hold’em, lo que me hizo creer que era una buena mano. Así que puedes imaginar cómo terminé esa sesión. Me hizo trizas. De alguna manera perdí US$800 en limit hold’em, y no pude dormir esa noche porque estaba temblando. Pero esto fue en los primeros días del online y vi que había mucho dinero gratis que se podía hacer. Todos empezamos a jugar al poker después de eso».

El camino del guerrero Nacho Barbero

Tras sus años conquistando los torneos en vivo, entre los que se cuenta el histórico tricampeonato en el Latin American Poker Tour, el argentino se retiró a jugar cash y estuvo dos años casi sin meterse en eventos en vivo para enfocarse solamente en partidas high stakes.

«Realmente no me interesaba gastar cuatro o cinco días jugando un torneo cuando podía ganar o perder esa misma cantidad de dinero en una sola sesión. Pero después del accidente con Luna, fue de vuelta a la rutina, de vuelta a donde empecé. Pero me ha encantado, y ahora estoy motivado».

Barbero levantado su tercer trofeo del LAPT. Nadie lo ha igualado hasta ahora.

¿Cuál ha sido el pozo de cash más grande que ha jugado en su carrera?

Consultado sobre cuál había sido el pozo más grande que había jugado en esos cash, el argentino respondió: «Estaba jugando en un juego privado en Las Vegas y apareció un multimillonario. En la primera mano, abrió y pagué con A-4 del mismo palo. Llegó el flop A-3-2 con mi proyecto de color. Él apostó y yo igualé. El turn fue un 10 y pasó. Apuesté US$30K e hizo check-raise a US$90K. Di el call y el river fue un ladrillo. Mi rival mandó US$200.000. Yo estaba sentado allí con un par, simplemente odiando mi vida en ese momento. Terminé pagando y el maldito salvaje tenía 9-5 off».

¿El ICM es para gente pobre?

El ICM, Independent Chip Model (Modelo de fichas independiente), surge de la necesidad de conocer qué valor tiene cada ficha en un momento determinado del torneo. ¿Varía el valor de las fichas dependiendo del momento del torneo? Por supuesto.

Hace aproximandamente dos meses, Barbero hizo un pago polémico antes de irse eliminado de una mesa del US Poker Open y soltó una frase: «El ICM es para gente pobre». Fue durante una época en la que estaba arrasando. En dicho momento, Cardplayer Brasil hizo un posteo replicando dicha frase, sin otro contexto, en una suerte de latiguillo como aquel de «¡Nadie puede parar el año de Nacho!«.

Hoy, esa polémica frase es la tapa de Cardplayer internacional y volvió a causar revuelo sobre todo porque muchos especialistas en torneos recalcan que aprender sobre el Independent Chip Model es fundamental para tomar decisiones complicadas en los momentos del torneo en los que la presión es máxima. Aquí pueden leer al respecto.

Nacho Barbero en Cardplayer

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