Los legisladores de Nebraska presentaron un borrador para que las apuestas deportivas online sean reguladas y permitidas desde este año. El proyecto de ley LR20CA, que avanzó en la legislatura unicameral durante la primera ronda de debates, posibilitaría a los hipódromos ejercer la actividad.

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El senador Eliot Bostar patrocinó el proyecto de ley y lo considera una forma de ayudar a los contribuyentes. “Esta es una oportunidad para crear una nueva fuente de ingresos para la reducción del impuesto predial. De hecho, los habitantes de Nebraska ya están a favor de la medida. Casi el 60% de los votantes apoya la legalización de las apuestas deportivas móviles”, declaró.

Bostar dijo que la ausencia de una opción online significaba que el estado estaba perdiendo hasta 32 millones de dólares en ingresos fiscales anuales. “No dejemos este dinero sobre la mesa”, pidió.

Lograr que el proyecto de ley llegue a buen puerto podría ser difícil a pesar de haber superado el primer obstáculo. Un legislador prometió una maniobra obstruccionista, y superarla implicaría conseguir el voto a favor de dos tercios de los 49 miembros del organismo.

El plan fue aprobado en una primera ronda de votación por 27 votos a favor y 16 en contra, pero Bostar cree que al menos tres de los seis legisladores que no acudieron a esa votación habrían votado a favor. Sin embargo, conseguir tres votos a favor más podría no ser fácil.

Las voces en contra de las apuestas deportivas en Nebraska

El proyecto de ley ha enfrentado una oposición considerable. Algunos legisladores están preocupados por la ludopatía y otros males sociales percibidos. «Por favor, no vendan a nuestros jóvenes a cambio de una reducción del impuesto a la propiedad», dijo el senador Brad von Gillern a sus colegas.

Otros expresaron su preocupación de que la legalización de las apuestas online podría dañar la incipiente industria de casinos del estado. “Creo que preferiría ver a la gente venir al casino, venir a mi barrio, divertirse y, supongo, esforzarse más, que tenerlo todo al alcance de la mano”, dijo la senadora Margo Juárez. “Puedo ver cómo eso podría estar mucho más fuera de control”.

De este tema se viene hablando desde el 2020, cuando los votantes aprobaron una medida electoral para legalizar los casinos en los hipódromos del estado. Durante la sesión legislativa posterior, los legisladores aprobaron un proyecto de ley que permite las apuestas deportivas minoristas en esos locales. En 2023, los casinos abrieron casas de apuestas deportivas físicas. Pero en agosto del 2024, un esfuerzo legislativo similar al de ahora para legalizar las apuestas deportivas, fracasó.