Algunos con mayor ahínco, otros con mucha dedicación, uno o dos aficionados y todos talentosos. Del básquetbol, la natación, el tenis, fútbol, hockey sobre césped y hasta golf. Los deportistas que gustan del poker son muchos y vienen de las más variadas disciplinas, y algunos exponentes se cruzarán desde hoy en Río 2016, cuando comiencen oficialmente los Juegos Olímpicos.

Neymar, campeón en la última WSOP

Porque el poker es olímpico. Y no precisamente porque el Team PokerStars Pro Andre Akkari haya portado la antorcha con el fuego sagrado en uno de los relevos del camino del pebetero hasta Río, sino porque muchos otros deportistas que competirán allí son también fanáticos de este deporte, el del verde paño.

Uno, tal vez el más importante, es ése al que se puede ver en cada esquina de Río de Janeiro. Porque a donde sea que vayas te encontrarás con una foto de Neymar Jr. , el jugador del Barcelona y de la selección de Brasil que va en busca del único título que le falta a su seleccionado: una medalla de oro. Este jueves no empezó bien en el debut ante Sudáfrica con un empate sin goles, pero Ney no pierde su objetivo: no quiso ir a la Copa América para reservarse para a los Juegos y allí está.

Allí está como estuvo este año en Las Vegas, a donde se fue de vacaciones post temporada con su club y coincidió con el inicio de la WSOP. Si hasta se llevó un brazalete en un torneo de exhibición… Además, claro, es miembro del Team PokerStars Sporstars desde hace un buen tiempo y cada tanto hasta te lo puedes cruzar en alguna mesa online o, si no, desafiando al gordo Ronaldo con alguna locura.

Lucha Aymar & Manu Ginóbili, ex de Stars

A nivel olímpico, el más importante de todos es el nadador multicampeón Michael Phelps , quien disputó cuatro Juegos y suma 22 medallas -18 de oro-, el máximo ganador de la historia: no consiguió ninguna en Sidney 2000, obtuvo dos de oro y dos de bronce en Atenas 2004, rompió el récord de ocho oros en Pekín 2008 y se colgó cuatro doradas y dos de plata en Londres 2012.

En cuanto al poker, es un habitué de Las Vegas -o lo fue, al menos, tras anunciar su retiro post JJ.OO. 2012- e incluso ha jugado el PokerStars Caribbean Adventure 2013. Según TheHendonMob contabiliza dos cobros oficiales, uno del 2008 y otro del 2013, pero se comenta que en el Caesar’s Palace ha ganado más de 100 mil dólares jugando entre amigos.

Y hay más: otro crack de mesas y courts es Rafael Nadal , ex representante de la sala de la pica roja y protagonista de algunos European Poker Tour, que será el abanderado de la delegación española y competirá tanto en singles –debuta contra el argentino Federico Delbonis -, como en dobles y dobles mixtos. Otro compatriota suyo también amante del poker será Sergio García , el golfista.

La holandesa Fátima Moreira de Melo

Y por último, a uno de los más especiales, el mejor basquetbolista sudamericano de la historia, uno de los mejores latinos, el mejor argentino: Manu Ginóbili , campeón olímpico en Atenas 2004 y bronce en Pekín 2008 que en sus cuartos Juegos, con 39 años, quiere despedirse a lo grande antes de cerrar su carrera profesional con una temporada más en la NBA con los San Antonio Spurs, con los que ganó cuatro anillos.

Manu es, desde hace tiempo, un gran fanático de los naipes. Y si bien ahora está falto de práctica y en una mala racha, según él mismo confesó, en los próximos años avisó que irá retomando el ritmo. Por lo pronto, ahora quiere un final a todo trapo con su selección.

Bonus track. Antes de cerrar, dos señoritas que bien podrían haber estado en Río 2016: Fátima Moreira de Melo, oro con Holanda en hockey sobre césped y actual jugadora activa de poker -disputó la WSOP, incluso- y Luciana Aymar , la mejor jugadora de la historia de este deporte –medalla de plata en Sydney 2000 y Londres 2012 y bronce en Atenas 2004 y Pekín 2008-, que también supo destacarse en las filas de PokerStars.