Atrás quedaron los años en los que las compras y reservas de hotel debían hacerse de manera presencial o telefónica, sin embargo la comodidad de hacer todo con un par de clics tiene otros problemas asociados que, en algunos casos, pueden salir bastante costosos.

Planear un viaje a Las Vegas para participar en un festival de torneos o realizar una gira de cash inicia con una reserva de hotel. En muchos casos, a través de conocidos portales que ofrecen hasta la facilidad de armar paquetes todo incluido de traslados, hospedaje y atracciones, sin embargo se ha dado a conocer que muchos de ellos estaban incurriendo en algunos fraudes.

El estado de Nevada ha impuesto una demanda por más de US$100 millones a una serie de compañías de viajes en línea por una estafa asociada a ingresos de impuestos en las habitaciones de hoteles. 

Con fecha de abril pero dada a conocer esta semana, el Tribunal de Distrito del Condado de Clark tiene un documento de más de 11 páginas con una denuncia civil a casi 30 portales webs que supuestamente han estafado al estado con decenas de millones durante varios años. Entre los más conocidos se encuentran Expedia Inc. (propietaria de las marcas Orbitz y Hotwire), Booking Holdings Inc. (propietaria de Priceline), Tripadvisor y Hotel Tonight  por estar «deliberadamente comprometidas» en el caso.

«Creemos que los daños, junto con las multas y tarifas, cosas así fácilmente podrían exceder los US$100 millones», dijo Michael Cristalli , socio de la firma de abogados Clark Hill, que representa a los demandantes.

Aunque la parte acusadora no ha dado muchos detalles por tratarse de un proceso que está abierto, una de las principales acusaciones se debe a que una estas empresas compran habitaciones de hotel al por mayor a un precio determinado pero luego intenta venderlas a un precio más alto y en lugar de informar el precio al que se compra dicha habitación, las compañías ha estado informando el precio original. El problema aparente se encuentra en los posibles impuestos que se dejan de pagar al estado de Nevada por la diferencia de precios.

Dependiendo de la ubicación del hotel o resort, se aplica hasta un 13% de «impuesto de alojamiento transitorio» por cada habitación según la ley estatal y gran parte de los mismo, alrededor del 40%, se asigna a la financiación de la educación, tanto a nivel estatal como del condado.

«La mala noticia es que este dinero debería haber ido a las escuelas, las organizaciones policiales, la infraestructura y una amplia gama de otras necesidades de los ciudadanos de Nevada. La buena noticia es que, cuando ganemos este caso, se ubicará entre las mayores ganancias inesperadas que los habitantes de Nevada han experimentado desde el histórico acuerdo de 1998 con la industria tabacalera».