La jugadora que más dinero ha cobrado en la historia del poker le ha dado una vuelta de tuerca a su carrera al dejar de lado las mesas para entrar al mundo de las finanzas: Vanessa Selbst transformó sus habilidades con los naipes para brillar en el mundo de las negocios.

La jugadora de 34 años decidió tener un cambio radical en su estilo de vida y obtener un trabajo más normal de 9 a 17 y lo hizo llegando a una de las firmas más importantes de fondos de inversiones, Bridgewater Associates, empresa en la que trabaja desde el último otoño.

A sus jefes en Bridgewater claramente no les importa su pasado en las mesas; un campeón de poker parecería poco acorde comparado con un abogado de Yale, pero para una firma guiada por Ray Dalio, director ejecutivo, y su filosofía de reunir equipos de personas iconoclastas y dispares y ver lo que sucede, es totalmente aceptable.

«Contratamos botánicos, contratamos gente de ciencias políticas, contratamos eruditos de Rhodes, contratamos atletas, contratamos jugadores de poker…», aseguró Kevin Brennan, jefe de análisis de inversiones de Bridgewater, donde Selbst trabaja como asociada de inversiones. «Estamos buscando personas que sean realmente diferentes».

«Estaba jugando poker por un tercio del tiempo y ganaba tres veces más dinero», dijo Selbst, quien divide su rutina entre la casa de Brooklyn que comparte con su esposa y una residencia en Westport cerca de las oficinas de Bridgewater. «Tenía que darle una oportunidad a esto».

En el Main Event de la WSOP 2017, Vanessa Selbst se fue temprano con uno de los coolers más impresionantes jamas vistos en Las Vegas.

La decisión de Selbst de quitarse la camiseta de PokerStars y someterse a una rutina en los suburbios de Connecticut es, en muchos sentidos, simplemente otra opción sorprendente para una mujer conocida por hacer jugadas poco convencionales.

• Bluff innecesario: Selbst se fue de la peor manera

Para los jugadores de elite fue una edad de oro. A Selbst le resultó fácil conseguir US$500.000 en ganancias anualmente y con frecuencia mucho más. Sin embargo, los tiempos han cambiado y el trabajo en las mesas se ha hecho mucho más difícil.

«En el poker no tienes seguridad laboral, no tienes seguro de salud. Estás viajando constantemente. No tienes estabilidad en términos de vida», explicó Selbst. «Y hay grandes oscilaciones porque ahora muchas más personas tienen la oportunidad de ganar, y es muy fácil perder en un año».

La firma donde trabaja Selbst.

El estilo de vida también fue duro para su esposa, Miranda, quien supervisa una empresa conjunta entre la United Federation of Teachers y el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York para mejorar el aprendizaje en las escuelas primarias de bajo rendimiento.

«Muchos cónyuges de los jugadores de poker están en la incómoda posición de tener que renunciar a sus pasiones para apoyar a esta otra persona», contó Miranda, de 37 años. «Es muy difícil explicarle a tus amigos que tienen trabajos de 9 a 17 y que piensan que estás de vacaciones todo el tiempo. La gente realmente no sabe lo solitario y aburrido que puede sentirse«.

Vanessa llegó a Bridgewater por intermedio de otro jugador de poker, Galen Hall , quien dejó el circuito en 2011 para obtener una maestría en Stanford antes de que la firma de cobertura lo contratara. Mientras Selbst expresaba frustraciones tanto con el poker como con su estabilidad, Hall la instó a visitar Bridgewater.

Selbst se impresionó al saber que Bridgewater -que cuenta con 160.000 millones de dólares manejados por más de 300 fondos de pensiones, fondos soberanos y otros inversores institucionales- gana dinero para los clientes no negociando acciones individuales sino apostando por turnos en un amplio rango de datos macroeconómicos internacionales. Como su perfil de Twitter ahora alude: «Solía apostar y despertar tarde; ahora apuesto y me levanto temprano».

«Si algo está infravalorado, ¿eso significa que quieres comprar? Bueno, tal vez, pero si lo compras, ¿cómo va a subir? ¿Quiénes son las otras personas que van a comprar? ¿En qué están pensando? ¿Cuáles son sus motivaciones?», dijo, ofreciendo un análisis que podría adaptarse a una inversión o una mano de poker. «Tienes que pensar en quiénes son los otros jugadores y qué van a hacer».

Por ahora, Selbst es una aprendiz en Bridgewater como para tener un papel fundamental en las grandes decisiones. Eso sí, ella pasó por el intensivo curso de nueve meses sobre economía y la filosofía comercial de la compañía. Su éxito en el poker se basó principalmente en la explotación de una imagen personal de ser intimidante y cortante; en Bridgewater descubrió que debe ser accesible y colaboradora.

Fuente: New York Times.