Sobre el cierre de la temporada 2014, mientras la mayoría de los colombianos vivíamos las festividades decembrinas, Ángel “angelcartuja” Valencia , se convirtió en el primer jugador de nuestro país en lograr su clasificación para la parada del Latin American Poker Tour (LAPT), que se jugará en Chile en un par de meses. El pokerista paisa consiguió su silla para hacerse presente en el país austral en uno de los primeros satélites programados en PokerStars, después de una actuación en la que llegó con un stack más que corto a la mesa final, pero no se amilanó por eso y jugó sus fichas con un arrojo total, lo que lo llevó a poder darle vuelta a la situación, para acceder finalmente al triunfo:

“Estaba jugando y revisé el calendario de satélites para el LAPT y me di cuenta de que habían empezado justo ese día. Vi que había uno en curso de 11 dólares 3x, entonces esperé porque me gusta registrarme en el último minuto. Empecé el torneo y se inscribió muy poca gente, supongo que por la época decembrina o porque tal vez las personas aún no se enteraban de que habían iniciado estos satélites. Después del add on, quedábamos solamente 11 jugadores activos y en ese momento me percaté de que sólo se premiaría al primero con una entrada y nada para el segundo. De repente fueron eliminados dos jugadores y se conformó la mesa final.
Los blinds ya estaban en 6 mil y 12 mil y, si recuerdo bien, mi stack era de unas 4 ciegas. Tuve la suerte de que en una mano en la que estoy en la ciega mayor, todos los rivales se foldean y eso me permitió incrementar mucho mi stack en un momento tan avanzado del torneo, con los blinds tan altos y con antes. Después de eso tuve las manos favorables que eran necesarias en un torneo turbo, en el que estás shorty y solo hay premio para un jugador. En un torneo así no se puede asumir una actitud pasiva. Tenía que abrir más el rango a la hora de jugar, y tuve la suerte de meter dos runner-runner horribles, de ésos que le duelen a todo el mundo. Y así pude ganarme la silla para ir a Chile.
Al día siguiente, jugué un torneo semejante y terminé segundo, precisamente porque sufrí dos bad beats horribles, lo que demuestra que a veces nos tocan jugadas de ese estilo a favor, y a veces en contra. Lo importante es que ya se clasificó, así que espero seguir asegurando más sillas”, relató Ángel, cuando le pedimos algunos detalles de esta incursión que le permitirá hacer sellar su pasaporte en el país austral.

Esta clasificación para una nueva parada del LAPT, llega para Valencia como fruto de todo un proceso evolutivo en su poker:

“Todo tiene que ver con que este último año le metí mucho más estudio al juego. Obvio, también puedo decir que he tenido algo de suerte, que es algo que se necesita mucho en esto también. Pero creo que parte más que todo de un poco más de estudio, de analizar cosas que de pronto antes no tenía en cuenta”, comenta el antioqueño.

Como ya es una constante cuando este tipo de resultados se consiguen, Valencia señala al hecho de tener un grupo de compañeros con los que debate y analiza el poker, como uno de los factores influyentes para jugar cada vez con más solvencia en los paños virtuales:

“Yo siempre he tenido un grupo de amigos con los que estudiamos. Lo que siempre he analizado con ellos, tiene que ver con torneos regulares multimesas de velocidad normal. Los turbos no han hecho parte de mis modalidades de torneos preferidas. Pienso que no me gustaban porque me faltaba evolución en algunos conceptos. No digo que ahora los tenga completamente claros, pero los he estudiado un poco más”, detalla este jugador, con buen oído para el rock.

Respecto a su progreso en competencias de la modalidad turbo, Ángel confiesa que su avance viene dándose de la mano de la capacitación que está obteniendo gracias a la labor que realiza como jugador banqueado por una empresa que lo apoya en sus intervenciones en los paños virtuales:

“Mi evolución tiene que ver mucho con el hecho de que ya completo un poco más de un año jugando torneos tipo ‘sit and go’ para la empresa ‘stakearte’, y en este proceso he aprendido mucho de situaciones en la modalidad turbo, especialmente en ‘sit and go’, pero que terminan aplicándose mucho en torneos multimesas, y de hecho podría decir que mis mejores resultados se obtuvieron en torneos de la modalidad turbo, y es gracias a eso, al estudio, a cosas nuevas que he aprendido, principalmente en los coachs que he tomado en stakearte con Santiago Cardona y con las reuniones de grupo que tengo habitualmente con el equipo de esta empresa. Eso me ha servido mucho”, declaró el antioqueño.

Además de estos progresos en lo conceptual, Ángel Valencia también llegará a Chile con un itinerario de vuelo al que le sumó bastantes logros y experiencia durante el último año:

“A principios del 2014, avancé dos veces hasta la mesa final del Hot 44. En una de esas ocasiones, finalicé segundo y en otra tercero. Llegué dos veces a mesa final del Hot 22, y en una de ellas también fui segundo. He ganado algunos turbos no tan significativos como los Hot, con un field más reducido. La evolución más importante que he tenido ha sido en los torneos de esta modalidad. Mejoré mucho en ellos y ahora me encantan. Siempre que abro una sesión, busco torneos de este tipo para jugarlos. Logré también una mesa final en el Big 11, uno de esos torneos que todo el mundo se quiere ganar en estos niveles. Estuve también recientemente en mesa final del Nightly de 55”, hace su inventario el jugador residente al sur de Medellín.

En cuanto a su visión del poker nacional y de la evolución que nuestros jugadores vienen demostrando en los principales eventos del circuito latinoamericano y otras citas internacionales, Ángel comenta:

“Creo que el nivel del poker colombiano ha mejorado cantidades en los últimos dos o tres años. Antes acá había muy pocos referentes de los que se podía decir con certeza que eran los mejores del país. Ahorita hay demasiados jugadores buenos. Ya en la mayoría de torneos que uno juega, encuentra activos jugadores colombianos, con muy buen nivel. Las figuraciones en el circuito latinoamericano se deben también a eso. El poker colombiano ha vivido una especie de boom, en el que los jugadores se han ido haciendo conscientes de que hay que estudiar y prepararse, y por eso este crecimiento nacional en los circuitos regionales, del que espero hacer parte dentro de poco también y avanzar en la mayoría de eventos que sea posible”.

Precisamente dentro de esa evolución colombiana en lo que a proyección internacional en el poker se refiere, Ángel buscará que esta cita en Chile y las próximas que se le presenten, le sirvan para mejorar un historial en eventos internacionales, que hasta ahora no ha registrado mayores logros:

“El año pasado tuve la oportunidad de estar en las Brazilian Series of Poker (BSOP) en Sao Paulo . No jugué el evento principal, porque llegué un poco tarde. Así que tomé parte de un evento lateral, sin mucha fortuna. También tuve la oportunidad de estar en el LAPT de Chile, en el que tampoco avancé. Espero en este nuevo intento, poder alcanzar por lo menos el día 2”, señala Valencia.

Lo anterior supone todo un reto para el pokerista antioqueño, ya que su nicho de acción por naturaleza está en el ámbito online:

“En vivo tengo que intentar practicar un poco más. No juego con frecuencia en este tipo de competencias, así que tendré que salir más a hacerlo, con la intención no sólo de ganarme algo, sino también de conseguir experiencia y adaptar mi juego a la forma en que varía la dinámica cuando se juega en directo”, confiesa.

Finalmente, Ángel se extiende un tanto a la hora de dar sus agradecimientos y mencionar a esa especie de cómplices que han estado vinculados a su proceso de avance como jugador y, por ende, al logro de objetivos como esta clasificación al LAPT:

“Al vivir del poker, tengo que ser agradecido con mi familia, que siempre ha sido tan incondicional conmigo frente a lo que hago. Me refiero al hecho de que pueda tener la libertad de poder dedicarme a lo que quiero, sin que me juzguen. Y antes que hablar de referentes a los que veo como grandes jugadores, lo que yo realmente valoro en este juego son las personas. El poker me ha dado muy buenos amigos, entre los que puedo mencionar a Alex García , a Julián Velásquez , a Byron Ruíz , a Alfredito23 , el mismo Luis “Stucky” Díaz , que es un personaje con el que uno siempre se va a reír mucho. Los integrantes de stakearte, encabezados por Santiago Cardona , de los que he aprendido mucho. Podría hablar también de Julián Pineda , que aunque no hable mucho con él, siempre lo he tenido en muy buen concepto. Johann Ibáñez , también ha sido alguien que me muestra ser una gran persona aunque no he tratado mucho con él. En este camino del poker, uno termina valorando más esa calidad humana que si alguien juega bien o mal.
También podría mencionar a Sebastián Toro , Alvaro Taborda , personas con las que uno debate y de las que se aprende. Tengo que incluir a Kily López y Daniel Pini , grandes personas que conocía gracias a mi vinculación con stakearte. Además de ser grandes en las mesas, son mejores personas”, enumera nuestro héroe, con total apertura.

Al concluir, Ángel extendió también sus saludos y agradecimientos para el equipo de redacción de nuestro portal:

“Es muy importante la labor que vienen cumpliendo en la difusión de lo que sucede con el poker colombiano. Particularmente, destaco el trabajo que vienen realizando en la página regional de Colombia, convirtiendo las noticias de nuestro poker en textos que uno puede leer con el mismo disfrute que un cuento”, señaló Valencia en un tono halagador para nosotros.