Los organizadores de las World Series of Poker anunciaron hace unos meses que, en esta edición de las series, tres jugadores tendrían la posibilidad de redimirse al enfrentarse de nueva cuenta a quienes los habían dejado sin un brazalete del evento principal. Sam Farha y Johnny Chan tuvieron la oportunidad de verse nuevamente las caras con Chris Moneymaker y Phil Hellmuth, quienes obtuvieron sus victorias en 2003 y 1989, respectivamente.

El primer duelo fue entre Johnny Chan y Phil Hellmuth, dos de los jugadores más reconocidos y exitosos del mundo del poker, al menos en lo que a brazaletes se refiere. En 1989 Chan buscaba el tercer brazalete del evento principal consecutivo y Hellmuth, por su parte, intentaba convertirse en el jugador más joven en ganar ese brazalete. Al final, todos sabemos cómo terminó la historia.

Volviendo a la actualidad, en esta ocasión Johnny Chan hizo honor a su apodo «El Oriente Express» y nunca le dio oportunidad a Phil de repetir su victoria. Por cada pozo que Hellmuth ganaba Chan se llevaba dos hasta que finamente consiguió quitarle todas las fichas y lograr una pequeña venganza veintidós años después.

La segunda partida, esta vez entre Chris Moneymaker y Sam Farha, es quizá la más importante en el mundo del poker. Un amateur clasificado por internet por sólo $36 dólares le ganó a un profesional y se quedó con los 2,5 millones de dólares del primer puesto. A partir de ahí comenzó el boom del poker online y los números de las WSOP crecieron de forma trepidante.

El día de ayer Farha y Moneymaker jugaron tres partidas: la primera con los stacks tal como comenzaron en el Heads-Up original, la segunda con dichos stacks revertidos y la tercera con los stacks igualados. En el primer match, con ventaja para Moneymaker, éste logró la victoria pero en el segundo fue Sammy quien se impuso para equilibrar las cosas.

En la partida decisiva, Chris tuvo el toque de suerte necesario para negarle a Sammy su revancha. En un flop J 2 10 ambos terminaron all-in, Moneymaker con -jx- -2x- y Farha con -jx- -tx-. El river, sin embargo, fue un -2x- que dejó a Sam muy corto de fichas. Unas manos después, Moneymaker repetía la hazaña realizada ocho años antes.

El tercer duelo de estos Heads-Up históricos será entre Erik Seidel y Johnny Chan el día de hoy.