O bicampeonato da WSOP não só é uma meta sonhada, mas uma das conquistas mais complexas do poker profissional. Ganhar o Main Event da World Series of Poker de forma consecutiva só foi possível para poucos. Johnny Chan foi o último a conseguir, com seus títulos em 1987 e 1988, marcando um antes e um depois na história deste torneio épico.

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Com seu estilo analista, sua mentalidade fria e sua disciplina nas mesas, Chan dominou as duas edições consecutivas do Main Event, justamente quando o poker começava a se expandir para além de Las Vegas. Seu bicampeonato da WSOP ficou gravado como um feito histórico que nenhum outro jogador conseguiu repetir em mais de três décadas.

Johnny Chan na celebração do seu bicampeonato de 1987-1988.

O exclusivo clube de bicampeonatos do Main Event WSOP

Johnny Moss foi o primeiro. Venceu em 1970, quando o campeão foi escolhido por votação entre os próprios jogadores, e repetiu o feito em 1971, já no formato de torneio. Moss também foi campeão em 1974, somando três títulos no total.

Doyle Brunson , o famoso “Texas Dolly”, foi premiado em 1976 e 1977. Nas duas ocasiões, venceu a mão final com exatamente a mesma combinação, 10-2, um detalhe que converteu as cartas em um símbolo que leva seu nome até hoje.

Stu Ungar , considerado por muitos como o talento mais puro que já existiu no poker, conseguiu o back to back em 1980 e 1981. E como se não bastasse, voltou em 1997 para vencer pela terceira vez, 16 anos depois do seu segundo título.

Chan, o último a se unir ao clube, esteve a ponto de um inédito hat-trick quando chegou ao heads-up em 1989, mas foi derrotado por um jovem Phil Hellmuth , que com apenas 24 anos colocou fim à sua corrida.

Por que ninguém mais conquistou o bicampeonato?

Desde que Chan conseguiu seu segundo título, o Main Event tem evoluído. O número de participantes passou de centenas a mais de 10.000, e o nível de preparação cresceu com o auge do poker online, os solvers e as escolas de estratégia.

Jogadores como Greg Raymer , campeão em 2004, que alcançou a posição 25 em 2005, ou Joe Cada , que venceu em 2009 e voltou à mesa final em 2010, têm mostrado consistência. No entanto, o bicampeonato da WSOP segue sendo uma fronteira impossível de cruzar na era moderna.

Uma cena imortal graças à Hollywood

A vitória de Johnny Chan em 1988 é lembrada também pelo filme Rounders. A mão final contra Erik Seidel , na qual Chan o pega com uma armadilha perfeita, foi recriada com grande fidelidade em uma cena chave do filme protagonizado por Matt Damon e Edward Norton.

A cena levou o poker a novas audiências e consolidou Chan como uma figura lendária do jogo. Com sua icônica laranja na mesa – para evitar o cheiro de cigarro – e seu olhar sereno, Chan era uma máquina silenciosa. “Só jogava quando sabia que iria ganhar”, disse em uma entrevista posterior.

O crescimento do Main Event e a evolução do poker têm feito com que o bicampeonato da WSOP pareça cada vez mais distante. No entanto, a cada ano renasce o sonho de que alguém possa realizar o impensado.