Em 1970, o mundo passava por transformações aceleradas: Berlim continuava dividida, os Beatles anunciavam sua separação, o Brasil conquistava o tricampeonato mundial de futebol… e em Las Vegas nascia a primeira edição da World Series of Poker (WSOP). O jovem presidente do Horseshoe Casino, Jack Binion, teve uma visão que mudaria para sempre o universo do poker.

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Jack assumiu o comando do Horseshoe aos 26 anos, em 1963, impulsionado pelo legado de seu pai, Benny Binion – um nome fundamental na história de Las Vegas, conhecido por permitir apostas altas e garantir condições igualitárias para todos os jogadores. Apesar de ter perdido sua licença por problemas legais, a família Binion manteve o controle do cassino que recebia os jogos mais caros da cidade.

Em 1969, inspirado pelo Texas Gamblers Reunion, evento realizado em Reno, Benny sugeriu a Tom Moore levar uma competição semelhante para seu próprio cassino. Assim, nasceu o torneio que reuniria os melhores jogadores de poker da época.

Os protagonistas da histórica WSOP de 1970

Embora se fale em sete finalistas, relatos como o de Doyle Brunson em sua autobiografia ‘O Padrinho do Poker’ indicam que a convocação original reuniu 38 jogadores — nomes que mais tarde se tornariam verdadeiras lendas do jogo:

• Johnny Moss: aos 63 anos, já era um mito após sua vitória épica sobre Nick “The Greek” em 1949.
• Amarillo Slim Preston: viajante incansável e figura midiática, foi um dos responsáveis por levar o Texas Hold’em a Las Vegas.
• Bryan “Sailor” Roberts: veterano da Guerra da Coreia, grande jogador de poker e bridge.
• Doyle Brunson : ex-jogador de basquete universitário que largou as vendas para se dedicar ao poker.
• Walter “Puggy” Pearson : visionário que ajudou a popularizar o formato de torneios eliminatórios.
• Crandell Addington : empresário milionário que jogava por pura paixão.
• Carl Cannon : nome conhecido dos anos 1970, embora sem títulos marcantes na WSOP.

Algumas das lendas que jogaram a WSOP 1970.

Cada um desses nomes foi essencial na construção do poker competitivo como conhecemos hoje. De uma reunião modesta entre profissionais, a WSOP evoluiu para se tornar o principal palco do poker mundial.

O formato curioso da primeira WSOP

O evento de 1970 não foi um torneio eliminatório como os atuais. Na verdade, tratou-se de uma série de partidas em cinco modalidades diferentes. Ao final, os próprios jogadores votariam em quem deveria ser coroado campeão. A lenda diz que, na primeira votação, todos votaram em si mesmos, o que levou Jack Binion a propor uma nova rodada, em que cada um votaria no segundo melhor — consagrando, assim, Johnny Moss.

Mais tarde, Doyle Brunson comentou que nem todos votaram em si próprios, mas reconheceu que os egos eram grandes naquela mesa histórica. O consenso final foi claro: Johnny Moss era o melhor jogador daquela série.

Johnny Moss recebeu uma taça de prata, aqui com Jack Binion

Curiosidades do primeiro evento

• Johnny Moss recebeu uma taça de prata, já que os famosos braceletes ainda não existiam.
• Jack Straus foi eleito o “jogador mais simpático” da competição.
• O principal objetivo do evento era atrair jogadores para os cash games de altas apostas no Horseshoe.
• Benny Binion sonhava em chegar a 100 participantes — número que hoje é facilmente superado.

O que começou como uma reunião entre amigos, se transformou no nascimento do maior festival de poker do mundo. A WSOP 1970 não apenas coroou Johnny Moss como o primeiro campeão mundial, mas também deu início a uma tradição que segue crescendo mais de cinquenta anos depois.