Volvió el Rey, dice el título de esta nota. Y así es. Aunque en realidad, el Rey nunca se había ido. A donde volvió fue a levantar un brazalete, al fin, de la World Series of Poker. Daniel Negreanu , 10 años y ocho meses después de su último triunfo en la Serie Mundial, es de nuevo campeón de la WSOP.

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Y qué campeón: el canadiense, Team Pro de GGPoker y uno de los jugadores más emblemáticos de todos los tiempos, una referencia de todos no sólo por sus habilidades sino por su constancia, se quedó con el US$50.000 Poker Players Championship, el torneo más prestigioso de toda la WSOP, y embolsó US$1.178.703.

VIDEO | Negreanu y la mano del campeón

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Como dijo Rocky Balboa: «No se trata de lo fuerte que golpees. Se trata de lo fuerte que te puedan golpear y seguir adelante». Porque desde el 2013 hasta aquí, Negreanu nunca paró de intentar ganar un brazalete e incluso pelear por el Player of the Year de la WSOP. De hecho, en ese 2013 ganó dos pero uno en la WSOP Asia y otro en la WSOP Europa.

La última vez que Negreanu había ganado un brazalete en suelo estadounidense, George W. Bush aún estaba en la Casa Blanca y El Increíble Hulk era la película número 1 en la taquilla. Y hubo muchos fracasos, con cinco runner-ups desde 2014, incluido el Big One For One Drop de un millón de dólares. Pero eso es historia. Volvió el Rey.

Daniel y Amanda Negreanu celebraron juntos el séptimo brazalete de la leyenda.

«Si hay un evento en el mundo que quiero jugar y quería ganar más que ninguno, es éste», aseguró Negreanu. «Obviamente, el Evento Principal es especial de una manera diferente. Pero en éste están todos los mejores jugadores del mundo, con muchos profesionales, jugando niveles de 100 minutos, días y días de trabajo duro, 12 horas al día. Así que para llegar a la cima, no se puede tener esa suerte».

Y lo que dice Negreanu tiene mucho de verdad. De hecho, en el heads-up el canadiense de 49 años –ya no corre eso de KidPoker– derrotó a Bryce Yockey , runner-up por US$768.467, mientras que el podio lo completó Chris Brewer , quien empezó el día como chipleader y al final quedó tercero por US$519.158.

A la jornada final llegaron cinco jugadores de los 89 que jugaron el torneo, con Dylan Smith en el cuarto puesto (US$363.914) y David Benyamine en el quinto (US$265.054), mientras que sobre el cierre de la jornada anterior se habían ido nada más y nada menos que Jeremy Ausmus (6° por US$200.896) y el mismísimo Phil Ivey , séptimo por US$158.719.

It’s been a long wait for @RealKidPoker but @WSOP Bracelet #7 is secured 🔒

💬: «There’s one event in the world that I want to play more than any and I want to win more than any and this is it.» pic.twitter.com/j5olRPrgYM

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De todos modos, ninguno de ellos logró lo de Daniel, quien a pesar de la larga sequía y de que una nueva generación de profesionales lo alcanzó en el recuento de brazaletes, siempre mantuvo su popularidad. Miles de personas se conectan a diario para ver sus vlogs de la WSOP en YouTube. Una gran multitud se reunió esta vez en el rail y coreó «Daniel, Daniel» cuando ganó. En los pasillos de Paris y Horseshoe Las Vegas, los aficionados le acosan constantemente para pedirle fotos y autógrafos. Y él suele parar encantado, asumiendo plenamente su papel de embajador del poker.

«Siempre me ha gustado. Es algo que siempre he sentido que podía hacer, que se me daba naturalmente», dijo Negreanu. «Estar delante de una cámara no me molesta lo más mínimo y pensé que sería divertido dar a la gente la oportunidad de sudar conmigo. Por eso hago lo que hago. Es divertido«.

WSOP 2024 – US$50.000 Poker Players Championship

Buy-in: US$50.000
Entradas: 89
Pozo: US$4.249.750

Posiciones finales

1° Daniel Negreanu – US$1.178.703
2° Bryce Yockey – US$768.467
3° Chris Brewer – US$519.158
4° Dylan Smith – US$363.914
5° David Benyamine – US$265.054
6° Jeremy Ausmus – US$200.896
7° Phil Ivey – US$158.719
8° Johannes Becker – US$130.943
9° Joao Vieira – US$130.943
10° Renan Bruschi – US$113.028
11° James Obst – US$113.028
12° Michael Mizrachi – US$102.299
13° Phil Hui – US$102.299
14° Maxx Coleman – US$102.299