Los bluffs son una de las jugadas más espectaculares, una acción que con el tiempo también se ha convertido en parte de la cultura popular. Hasta el punto de que muchas veces los que se sientan en una mesa de poker no sólo quieren las ganancias potenciales, también buscan hacer un engaño épico que pase a la historia.

Si bien es una jugada sensacional que ha hecho que jugadores como Phil Ivey  y Tom Dwan se vuelvan legendarios, los bluffs son un arma de doble filo: solo los mejores jugadores del mundo saben cómo usarlo para ganar dinero. La gran mayoría de los jugadores de poker fanfarronean demasiado o muy poco.

En un video reciente de su escuela Upswing Poker, Doug Polk  habló sobre los bluffs y la mejor manera de hacerlos.

«Hay jugadores a los que les gusta farolear demasiado, otros a los que les gusta demasiado poco”, comenzó el profesional de Las Vegas. «Pero el punto es otro: fanfarronear es vital en el poker. Sin un farol, sólo puedes ganar botes con manos valiosas. El problema es que en el poker no siempre se tiene la mejor mano. Por eso no puedes pensar en jugar solo cuando tienes buenas cartas, de lo contrario serías destruido por tus oponentes”.

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Posteriormente, Polk estableció una regla muy básica pero válida para todos, desde jugadores amateurs hasta profesionales.

«La pregunta que debes hacerte es: ¿Cuánto fanfarronear? Tengo una regla que siempre es válida: cuantas menos cartas se hayan mostrado en la mesa, más se debe blufear».

La regla de Doug Polk se deriva de una consideración de la equidad, que es el porcentaje de ganancia de una mano determinada contra un rango.

Polk es un experimentado jugador de poker con casi 10 millones de dólares en torneos en vivo.

«Siguiendo mi regla, el bluff antes del flop es el más rentable, porque incluso cuando tienes una mano como 5-6, todavía tienes un 30-35% de equidad contra el rango superior de tu oponente. La equidad es clave en el bluff, porque si tienes un 35% antes del flop, tienes la capacidad de bluff pero aún así mantienes vivas tus esperanzas de conectar. Por el contrario, cuanto más te acercas al river, más disminuye tu potencial».

No es sorprendente que Doug argumente que bluffear en el river es una especie de engaño como ningún otro. Esto se debe a que no hay más calles y el valor de tu mano está polarizado: puedes estar al 100% o al 0%.

«Si te encuentras en el river con una mano que tiene suficiente equidad para igualar la apuesta de un oponente, nunca debes apostar. Es esencial llegar al river sabiendo si está apostando por valor o bluff. En el river debes tener en cuenta las probabilidades de tu oponente. Digamos que el bote es de US$200 y apuestas US$100, por lo que tu oponente tiene que igualar US$ 100 para ganar un bote de US$300. Esto significa que no debes bluffear más de 1/3 de las veces , de lo contrario, tu oponente puede pagar cada vez sabiendo que estás bluffeando demasiado».

A partir de este concepto, Doug hace una rápida reflexión sobre el GTO, una estrategia que no pretende explotar las filtraciones del oponente sino hacer que su juego sea imposible de explotar.

«Cuando estás faroleando en el river, no tienes que preocuparte si tu oponente pagará o foldeara. Lo único que debe preocuparle es tomar la decisión que obtenga el mayor valor de tu rango a largo plazo«.

¿Cuál es el secreto de los grandes bluffs? Con la premisa básica sobre la equidad, Doug Polk dice que todo es cuestión de planificación.

«Para bluffear bien es fundamental planificar la mano. Por ejemplo, si en el flop decides pasar, primero debes preguntarte qué manos en su rango va a apostar en el turn y posiblemente en el ríver. Siempre que te encuentres en una situación en la que realmente no sepas qué hacer, debes tomar un tiempo para planificar tu mano. A veces no es fácil saber con qué manos hacer un bluff. Digamos que el flop es K-7-2, ¿con qué estás fanfarroneando? Tienes que ser valiente: bluff backdoor flushdraw, A-high y manos con poco valor de showdown».

«No te asustes con la idea de bluffear all-in», continúa Doug Polk. «Tienes que poner a tu oponente en situaciones muy difíciles si quieres ganar, porque un gran jugador de poker nunca tiene miedo«.

Polk, que se define a sí mismo como un jugador que tiende a bluffear demasiado, cierra con esta consideración:

«Uno de los errores más comunes en estos días es no bluffear lo suficiente, lo que significa ganar menos fichas. El bluffear te ayuda a sacar el máximo provecho con manos valiosas y a ganar incluso cuando no tienes showdown value. Los bluffs son parte de cualquier estrategia ganadora».