Por José Litvak

Uno de los temas más discutidos en los últimos tiempos se vincula con la tipificación del poker como juego mental o de azar. No obstante, a esta altura del debate y al hacer una evaluación de los numerosos análisis y acontecimientos ocurridos, podemos afirmar, sin lugar a dudas, que el poker es un deporte.

Estudios encargados por la IPF (International Poker Federation) demuestran, con sólidos argumentos científicos, que en éste prevalece la habilidad por sobre la suerte.

No cabe duda de que el azar es un condimento importante, como en casi todos los deportes, pero, de ninguna manera, definitorio.

Como señala Phil Hellmuth : “Si la suerte no influyera en el poker, yo ganaría siempre”. Lo mismo decimos nosotros (sabrán disculpar la inmodestia).

Podría afirmarse que, salvo en el ajedrez o en el go, en todos los juegos, en mayor o en menor medida, el azar juega su rol, incluso en los de destreza física.

En el golf, por ejemplo, un mal tiro puede dar contra un obstáculo y rebotar a una buena posición o a una pésima, y la cantidad de golpes adicionales derivados de esa circunstancia puede definir un torneo.

En el fútbol, la diferencia existente entre que una pelota “pegue en el palo” e ingrese en el arco es insignificante desde una óptica métrica, y el resultado no depende de la habilidad de quien pateó.

En el tenis, que una bola que pega en la red caiga de un lado o del otro depende de la suerte (quién no recuerda la primera escena de “Match Point”, la famosa película de Woody Allen). Y así, podríamos enumerar cientos de ejemplos.

Lo de Ivey no es suerte.

Si tiramos una vez una moneda al aire saldrá cara o seca, puro azar. Sin embargo, si la tiramos cien veces, la cantidad de oportunidades en que saldrá una y otra alternativa irá igualándose y, si la tiramos infinita cantidad de veces, será exactamente igual. Es una ley matemática.

Esto, replicado en el poker, significa que el azar podrá ayudarnos a ganar una partida, un torneo y hasta más de uno, pero, en el largo plazo, la suerte tiende a ser igual para todos. Y estas conceptualizaciones deben medirse, necesariamente, con esa óptica, la del largo plazo.

Sin embargo, no por ello podemos ignorar o dejar de reconocer que, a menudo, se verifican “rachas” buenas o malas, épocas en las que todo sale bien y otras en las que, hagamos lo que hagamos, todo sale mal.

En definitiva, es innegable que algunos son más afortunados o agraciados que otros y, como se escucha habitualmente, “hay gente que tiene más suerte que cabeza”.

Este tema también ha sido abordado en muchas ocasiones en la justicia. Entre otros antecedentes, es interesante comentar lo resuelto, hace poco tiempo, por el Tribunal Supremo de Suecia.

El caso se había originado después de que los organizadores de un torneo de Texas Hold’em fueran acusados de violar las leyes de juego. En primera instancia, los responsables fueron declarados culpables y encarcelados. El fiscal general solicitó, entonces, la atención del Tribunal Supremo.

Este debate fue de vital importancia, ya que, según las leyes del país, debe tener un “grado considerable” de influencia del azar para que el juego sea ilegal.

La defensa argumentaba que la trayectoria del torneo demostraba por sí misma que la técnica y el conocimiento incrementaban las posibilidades de éxito, más que la suerte.

En calidad de testigo, un jugador profesional les dio clases a los jueces para demostrar las habilidades requeridas por el juego.

Asimismo, afirmó que el resultado dependía de “la valentía, la paciencia, la experiencia, del conocimiento matemático y del estado psicológico”.

Sostuvo que adquirir estas habilidades requiere de mucho tiempo y que “nunca se acaba de aprenderlas del todo”.

Otro testigo fue un reconocido matemático quien, después de realizar el análisis estadístico correspondiente, afirmó que la suerte tiene cierta importancia, pero que “después de la primera carta, lo que importa son las habilidades”.

El Poker es 100% habilidad y 50% suerte. (Phil Hellmuth)

Como en muchos otros países, el Tribunal reconoció que el Texas Hold’em Poker se basa, principalmente, en estrategia y en habilidad, con un grado adicional de azar.

Se han hecho innumerables estudios científicos que confirman ese predominio. Y esto es tan así, que hay infinidad de escuelas y academias, y se han escrito cientos de libros y miles de artículos.

Si el poker no fuera un juego de habilidad, ¿para qué aprenderlo?, ¿para qué preocuparnos por saber jugar mejor? Y, lo que sería peor, ¿para qué estaríamos escribiendo este libro? De hecho, sin la necesidad de tantas y de tales profundizaciones, una de las mejores formas de reconocer lo afirmado es advertir que quienes habitualmente ganan los torneos o llegan a las posiciones finales son una élite.

Podría pensarse en buenas rachas, pero, cuando perduran en el tiempo y la experiencia se repite con tantos buenos jugadores, concluimos en que la técnica supera ampliamente al azar.

Imaginemos que usted trata de perder en un juego de pura suerte, como la ruleta, será imposible. No podemos jugar deliberadamente ni mal, ni bien. Lo mismo no pasa en poker, que ofrece múltiples posibilidades de hacer lo necesario para perder. (David Sklansky)

O, tal vez, como lo sostiene Mark Pilarski : “Mientras mejor juegas, más suerte tienes”.

Finalmente, quizás el mejor argumento para demostrarlo lo aportó David Sklansky , y tiene más que ver con perder que con ganar. Nos dice: “Imaginemos que usted trata de perder en un juego de pura suerte, como la ruleta, será imposible. No podemos jugar deliberadamente ni mal, ni bien. Lo mismo no pasa en poker, que ofrece múltiples posibilidades de hacer lo necesario para perder”.

En el poker no gana el que tiene la mejor mano, sino el que mejor decide cómo jugarla.

Nada menos que Shakespeare dijo, hace tiempo, que “el destino es el que baraja las cartas, pero nosotros somos los que las jugamos”.

Por eso, “no le eches la culpa a la mala suerte cuando pierdas y digas que ganas gracias a tu destreza. Si piensas que no tienes nada que aprender, es la forma más segura de garantizar que aprendes exactamente eso: nada” (Chris Ferguson ).

Como sostiene Phil Hellmuth: “El Poker es 100% habilidad y 50% suerte”.