Phil fucking Ivey. Considerado el mejor «all around player» (jugador de toda la cancha en argento) por todo aquél que aprecie mínimamente el juego que nos compete, como así también (importantísimo como en anteriores oportunidades mencionado) sus pares hace ya más de cuatro años. Justo después del «Daniel Negreanu BOOM» -un período oscuro y medieval para nuestras ingenuas y sedientas mentes- los mismos profesionales comenzaron a coincidir que esta criatura inspiradora de temor y respeto sin mucha prensa hasta aquél entonces era el mesías del Poker, mientras nosotros seguíamos religiosamente al KidPoker quién nos otorgaba manos y lecturas no tan memorables de este tipo (que aún así nos deslumbraban, a pesar del call pre-flop por sólo mencionar algo).

Hechos fácticos que nos llevarían a coincidir con el resto del mundo: Según HighstakesDB.com, el Tiger Woods del Poker ganó (siempre en FTP) casi dos millones en 2007, 7.34 en 2008, 6.33 en 2009 y 3 redondos en 2010, además de que existen fuertísimos rumores de que es el máximo ganador antes de que los sitios comenzaran a trackear, pues según muchos su especialidad (Limit Hold’em) se jugaba en límites altísimos y con poca competencia profesional.

No sólo el poker online trató bien al mejor del mundo, es simplemente el ámbito en el que que más sencillamente podemos figurar una aproximación de sus monstruosas e indefinibles ganancias. Se sabe con certeza que desde los noventa fue regular de la mayor partida de Poker existente: el Big Game del Bellagio, un juego mixto con obligadas de USD $4000/$8000. Además, está la apasionante leyenda nunca bien contada en la que un grupo de cerca de quince profesionales denominado «La corporación» se enfrentó en 2006 contra el inteligente y excéntrico millonario de Texas Andy Beal. La modalidad era Limit Hold’em y los stakes de USD $25.000/$50.000, aunque se rumorea terminaron siendo del doble. Después de caer uno a uno los profesionales ante el magnate excediendo las pérdidas los diez millones, le llegó el turno a nuestro héroe quién en poco más de dos días destruyó los ánimos del banquero al arrebatarle 16.5 M y dejar a la corporación en números verdes. Aquí una entrevista con Jennifer Harman al respecto.

Enfocándonos en territorios de multi-mesas Phil Ivey tiene ocho brazaletes de la WSOP, siendo 2002 su año más fructífero pues obtuvo tres , marca que comparte sólo con otros tres jugadores. Terminó en el top 25 en cuatro oportunidades entre el 2002 y 2009 en el evento principal, siendo burbuja de mesa final en 2003 en una mano memorable vs Moneymaker y retirándose séptimo en 2009, badbeteado pero más relajado y con mayor holgura esta vez.

De haber visto este último link, comenzarán a dilucidar lo que personalmente me fascina de Phil Ivey: él sabe que es el mejor, y actúa en consecuencia. El hombre en cuestión se da el lujo de masticar descaradamente una manzana mientras se entrega a la varianza millonaria que conlleva estar all in en mesa final del Main Event. El hombre exhala confianza y soberbia indescriptibles, tan sólo alcanza con ver la forma en que agarra las cartas o tira las fichas (desganado, aburrido) como si ya el juego no encerrase sorpresas, mientras juega prop bets millonarias dependientes del color del flop, quizás en búsqueda de esa adrenalina perdida de los años de juventud, cuando descubría el Poker y sus secretos. Basta de palabrerío entonces y un par de links espero reveladores:

Delicious diría Dora la maldita exploradora, y eso que no había visto esta mano esa morochita pícara. Limp, de aburrido, asqueado por no estar haciendo quién sabe qué. Algún mortal subiría, muchos foldearían al levantar la vista y ver a los niños que esperaban impacientes para jugar contigo en ciegas, pero los dioses actúan diferente. Durrrr, por primera vez en mucho tiempo, es el más sanito de todos. A Patrik al flop ya lo quiero mucho, pero Zeus pagando en un pozo muerto y a priori olvidable sólo para molestar a Hades y a Poseidón debería relacionarse inmediatamente con este ego intrínseco del que les hablaba. Destacable el comentario de Howard Lederer en 4:57 después de que Antonius analice sinceramente herocallear con Q high: «I think you made a wheel on the end/creo que hiciste escalera al final«. Sí Howard, escalera…

La calidad es pésima, pero no quería subir el capítulo entero y que los moderadores me escupan la próxima vez que los cruce por el peso de mis columnas. El link completo de esta temporada es más que recomendable pues el homenajeado de hoy se una a mi programa de televisión favorito, él y su aura mística con la que nada puede salirle mal. En la versión corta se puede apreciar como en claro afán de demostrar que es Ivey sube 72 off (no hay ningún juego ni recompensa corriendo) y después de recibir 4 calls quizás más loose que su subida decide continuar la aventura. C-bet de USD $12.000 contra el mundo y a continuación una calidad con su sello que no debe pasar desapercibida: al borde del bostezo, con una mano en el cachete y 7 high le marca a Dario Minieri en 1:25 «One More/Una más», en referencia a que le faltaban agregar $1.000 al que desde hace mucho tiempo atrás ya era su pozo.

Si mal no recuerdo, el día que me toque hacer una tesis debería argumentar o justificar una afirmación. La mía está clara, y pretendo que disfruten tanto de la impunidad de Phil Ivey como yo. Espero convencerlos con este, que me voló la peluca años atrás y vuelvo a repetir, no precisamente por la mano de Poker en sí.
Un hasta entonces quieto Barry Greenstein decide atacar el straddle del pasado de agresividad, rosca y corte de cabello Lex Veldhuis. Phil, amo y maestro del timing, recibe una carta de tarot y una española y decide 3-betearlo, sospechamos por ahora para molestarlo, ratificar su condición de Phil Ivey y no tener que iniciar una charla de HUD con Andrew Robl, el muchachito de su izquierda. Lex sospecha -siempre, esta vez correctamente- y eleva la apuesta a USD $51.600, pero Ivey se toca la cabeza para concentrarse y leerle la mente, disimulando el proceso con una pregunta casual, como cuanto le queda (alrededor de USD $140.000). Mientras Gabe Kaplan (comentarista) dice que el cristo negro está salvando imagen éste anuncia all in. Lex, ofuscado se defiende: «I thought you were just angry at barry/creí que sólo estabas enojado con Barry», a lo que Ivey responde mirando con desprecio sus cartas «I am/lo estoy«.

Me despido con este y sin bis hasta el próximo Jueves. La acción comienza en 00:13 cuando Phil se sienta al lado de Jonathan Duhamel, ganador del Main Event del 2010. «Hi, what’s your name?/Hola, ¿cómo te llamas?» pregunta un cordial Ivey, «Jon» obtiene por respuesta. «Have we played before?/¿Jugamos juntos alguna vez?», y ahí Negreanu comprende la situación y le informa rápidamente que es el embajador del Poker, el campeón del evento con mayor cobertura y repercusión del ambiente, a lo que Phil ríe, pide perdón y lo felicita, para luego preguntarle nuevamente su nombre ante el asombro de la mesa y el propio reportero, quién solo se atreve a acotar «That just happened/eso realmente acaba de pasar».

Bueeeeno, bueeeno, uno más. RESPECT PHIL!.