Juan Pardo conheceu o poker aos 17 anos, e apenas seis meses depois, já conquistava seu primeiro grande resultado: vencer um torneio online de US$ 11 na PokerStars com mais de 27.000 jogadores. Desde então, ficou claro para ele que as cartas seriam sua vida. Enquanto cursava Ciências do Esporte, ele já sabia que a sua verdadeira paixão não estava nas academias, mas nas mesmas.

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“Desde que comecei, sabia que chegaria ao high stakes. Não sabia quando, mas não tinha dúvidas”, lembrou em uma conversa no podcast do GTO Lab, no qual falou com Jonathan Jaffe sobre sua trajetória desde Málaga até chegar à elite mundial. Durante seu ano de Erasmus em Portugal, ele viveu o poker 24/7 e aprendeu o significado de dedicação absoluta.

Aos 24 anos, depois de conquistar um prêmio de US$ 100.000, o jogador sofreu um duro golpe que o deixou com apenas US$ 3.000. No entanto, o obstáculo não foi páreo para ele, que encontrou em Adrián Mateos o apoio para ressurgir. Em seis meses, transformou o respaldo em mais de US$ 360.000 e, desde então, não voltou a depender de mais ninguém.

“Sempre acreditei que temos que ser donos do nosso dinheiro para jogar focado e sermos nosso próprio chefe”, explicou, deixando claro que a independência sempre foi um dos seus pilares. Hoje, joga mais de 4.000 torneios por ano para se manter em forma e lapidar seu instinto competitivo.

Juan Pardo, uma das referências do poker espanhol.

O impacto da saúde no poker, segundo Pardo

A mudança mais profunda em sua carreira não lhe garantiu uma vitória, mas uma transformação pessoal: ele decidiu priorizar sua saúde. Esse foi o ponto de virada que redefiniu seu jogo e sua vida.

“Quando coloquei minha saúde como prioridade, tudo mudou. Meu jogo, minha energia, minha vida”, confessou. Há mais de cinco anos ele treina diariamente, segue uma alimentação baseada em comida de verdade e realiza sessões de meditação antes de cada disputa no poker. O impacto no seu rendimento e a clareza mental foram imediatos.

“Tinha sete ou oito quilos a mais e uma cara inchada que não gosto de ver. Priorizar meu bem-estar foi a melhor decisão que tomei”, lembrou com honestidade. Hoje, ele se sente mais forte, focado e preparado para os desafios do circuito.

Vivendo em Andorra, rodeado de uma comunidade de grinders onde o foco e a ambição são o denominador comum, Juan encontrou o ambiente perfeito para seguir crescendo. Além disso, ele complementa sua preparação com leituras de psicologia, desenvolvimento pessoal e economia.

“Não jogo apenas por dinheiro. Jogo por propósito, legado e crescimento”, destacou, deixando claro que sua motivação vai além dos prêmios. O poker é sua paixão, seu motor e caminho ao legado que ele quer construir.

Da teoria ao instinto: uma evolução constante

Em seus primeiros anos, Pardo construiu seu jogo sobre bases sólidas de teoria, dedicando milhares de horas ao estudo dos solvers. A técnica foi seu crescimento, mas a intuição se converteu em sua arma secreta.

“Antes eu pensava: ‘o solver disse que tenho que blefar aqui’. Hoje, se sinto que o rival não vai foldar, eu não blefo, mesmo que o solver indique para fazer”, explicou sobre sua evolução rumo a um estilo mais exploratório. Ler os rivais e adaptar sua estratégia é parte essencial do seu jogo atualmente.

Esta capacidade de adaptação tem garantido momentos icônicos em sua carreira, como seu famoso fold de reis pré-flop em uma mesa final da Triton. Tomar decisões difíceis baseadas em instinto, e não no que os outros dirão, tornou-se sua marca registrada.

“Não me importa o vídeo viral nem o que dirão. Prefiro tomar a decisão correta, mesmo que eu esteja errado”, afirmou. Essa atitude, baseada na confiança interna, o impulsiona a seguir se superando.

Apesar de poder viver tranquilamente após tantos êxitos, Juan insiste: “Tenho sede de vitória. Quero ser uma lenda. E sinto que ainda não conquistei nada”. Em sua mente, o verdadeiro capítulo da sua história está apenas começando.