Hagamos una especie de juego virtual de preguntas y respuestas. Si uno pregunta por una ciudad imperdible para ir a visitar en plan turismo… al menos en la mayoría, dentro de un Top 5 no puede faltar Nueva York. Y si, de nuevo, preguntamos por algún sitio para ir a visitar en la capitán estadounidense… ¿La Estatua de la Libertad? Correcto. Y también Times Square …

Pues bien, además del atractivo natural que tiene ese símbolo, el corazón de la Gran Manzana, con sus luces y carteles publicitarios, parte integrante de decenas de películas, cabe la posibilidad de que, además, exista un casino.

Esta chance sigue tomando mucha fuerza a partir de que varios sectores de la industria y afines están empujando para que eso suceda. Sin ir más lejos, 17 sindicatos acaban de expresar su respaldo a los principales actores involucrados en la idea, nacida hace dos años, de construir un casino en Times Square.

Los gremios, en su mayoría del sector construcción, enviaron una carta a tres funcionarios electos de Manhattan (el presidente del distrito, un miembro de la asamblea y un concejal) expresando su apoyo a SL Green, Caesars Entertainment y Roc Nation, quienes levantaron la mano para hacerse cargo del proyecto, vía licitación. En el texto destacaron la historia de colaboración de estos grupos con el trabajo organizado.

Medios informativos estadounidenses informaron que tanto SL Green como Caesars tienen un historial de trabajo conjunto con sindicatos. Han firmado acuerdos de colaboración con BCTC, HTC y Mason Tenders, entre otros. ¿La razón aparente del apoyo? El proyecto en Times Square se espera que genere 6.000 empleos de construcción sindical.

¿Qué tal sería un casino en Nueva York?

Times Square es uno de los nueve sitios en el área metropolitana de Nueva York considerados para tres licencias de casino disponibles en los próximos años.

Caesars planea convertir un edificio de oficinas de 54 pisos en 1515 Broadway en un casino al estilo de Las Vegas. Se estima que el casino en Times Square contribuirá con $2,5 mil millones en ingresos fiscales para la ciudad y $2,3 mil millones para el estado. Además, generará 180.000 empleos directos y 210.000 indirectos una vez concluido.

Se espera que el casino incluya un hotel, un centro de bienestar y restaurantes, justo encima del teatro de Broadway que suele albergar el musical de El Rey León y muy cerca del lugar donde cae la bola de Año Nuevo. También se habló de instalar una cascada artificial al aire libre, para darle el toque Las Vegas.

A favor y en contra del casino en Times Square

Entre los que estan de acuerdo, se leyó un comunicado de la comunidad artística. “La propuesta del promotor para un casino en Times Square supondría un cambio de juego que aumentaría la seguridad en el barrio de Times Square con más personal de seguridad, más equipos de saneamiento y nuevas cámaras”, manifestó el sindicato Actors’ Equity en una gacetilla. “Aplaudimos el compromiso del promotor de hacer el barrio más seguro para los trabajadores del arte y los miembros del público por igual”.

¿En contra? El comercio… La idea de un casino ya ha encontrado un influyente oponente: la Liga de Broadway, una asociación comercial que representa a los propietarios y productores de teatro. “La adición de un casino abrumará la zona, ya densamente congestionada, y pondría en peligro todo el barrio, cuya existencia depende del éxito de Broadway”, expresó la asociación en un comunicado. “Broadway es el motor clave del turismo y arriesgar su estabilidad sería perjudicial para la ciudad”.