PokerStars y Bwin han sido ordenados por un tribunal nerlandés a reembolsar más de €450.000 para cubrir las pérdidas sufridas por jugadores en sus plataformas.

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En una decisión de gran repercusión que podría tener amplias ramificaciones tanto para los jugadores como para los sitios, dos jugadores de Países Bajos buscaron el reembolso por las pérdidas incurridas en PokerStars y Bwin mientras operaban en el país sin la licencia adecuada.

El tribunal finalmente declaró nulos y sin efecto los acuerdos de juego, lo que significa que las pérdidas —ocurridas entre 2006 y 2021— deben ser reembolsadas.

¿Acuerdos de juego nulos y sin efecto?

Según reporta De Telegraaf y CasinoNieuws, el Tribunal de Distrito de Overijssel escuchó el caso de dos jugadores que habían perdido dinero en los sitios de poker antes de la legalización del juego en línea en los Países Bajos en octubre de 2021.

Los jugadores argumentaron que dado que estas salas operaban sin licencias en el país, los acuerdos de juego a los que cada jugador accedió eran nulos y sin efecto. Por lo tanto, los sitios deberían reembolsar las pérdidas.

La sentencia marca un precedente importante para la industria del poker online.

PokerStars argumentó que incluso si el acuerdo se anulara, no necesariamente requeriría un reembolso ya que la mayoría del dinero perdido en el poker se distribuye entre otros jugadores. Sin embargo, el tribunal no estuvo de acuerdo, enfatizando que el dinero fue a parar a PokerStars y se mantuvo en su cuenta, en lugar de ser transferido directamente a otros jugadores.

Aunque ambos sitios tienen derecho a apelar la decisión de seis cifras, el fallo ha sido declarado ejecutable provisionalmente por el juez y, por lo tanto, se debe cumplir de inmediato. El fallo también sienta un precedente para cientos de otros casos que aún no han llegado a los tribunales holandeses.

La reacción de los abogados

El abogado Benzi Loonstein, quien representó a los jugadores de poker en estas demandas, calificó la sentencia como «innovadora» al afirmar que habían estado trabajando intensamente en el caso durante 18 meses.

«Es la primera vez que el juez ordena a los casinos en línea reembolsar las apuestas realizadas a los jugadores», dijo Loonstein. «Las compañías de juego claramente han ignorado su deber de cuidado. Pueden ser contactadas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, mientras que no ven el daño que se está causando. Yo asisto a clientes que han apostado la herencia de sus padres fallecidos en unos pocos días o cuya cuenta de ahorros destinada para su vejez ha desaparecido».

«Estas historias son muy conmovedoras. Son situaciones de las que las compañías de juego no están al tanto. Con los fallos dictados, el tribunal ha mostrado que el comportamiento de los casinos en línea era inaceptable y que las pérdidas deben ser reembolsadas ahora».

¿Cuánto deben reembolsar por la sentencia?

Según Casinonieuws, PokerStars deberá reembolsar €230.705 en pérdidas más los intereses, costos legales y judiciales. Mientras tanto, Bwin debe reembolsar €187,622 junto con intereses y costos legales.

Ésta no es la primera vez que el poker ha sido objeto de los tribunales holandeses, con un juez que se pronunció en contra de los reembolsos a jugadores en 2015 y un juicio de siete años en 2014 que dictaminó que el poker era un juego de habilidad, no de azar. Sin embargo, la Corte de Apelaciones de Ámsterdam revocó esta decisión en 2016.