El 2021 comenzó con una serie de recortes en las plantillas de los jugadores profesionales de las salas de poker online más importantes de la industria y la salida que más repercusión causó fue la de Chris Moneymaker , el hombre que cambió la historia del poker a nivel mundial.

Ahora, un poco más calmado, el campeón del Evento Principal de la WSOP 2003 reflexionó sobre lo que vivió durante 17 años como parte del Team Pro de PokerStars y cómo será su futuro en el poker.

En 2003, Chris Moneymaker vivió el sueño máximo de clasificar por un puñado de dólares al Main Event de la WSOP y ganarlo.

«Cuando firmé no existía el concepto de embajador», recuerda Chris Moneymaker en una entrevista concedida a PocketFives. «En el primer año no hice prácticamente nada. Quizás hubo tres o cuatro torneos, algunos programas en la televisión… Básicamente, me pagaron por no hacer nada, solo usar un parche».

Sin embargo, con el tiempo, las cosas cambiaron: «A lo largo de los años aparecí en muchos torneos y programas de televisión, lo que sea. En aquel entonces ser embajador significaba esencialmente disfrazarse, representar el sitio, hacer entrevistas y jugar. Todas las cosas las hubiera hecho de todos modos, así que para mí no fue exactamente como trabajar: solo tenía que ser yo mismo».

Según Chris, fue el propio fundador de PokerStars, Isai Scheinberg , quien puso mucho énfasis en el concepto de embajador del poker, una línea de marketing que siguen hasta el día de hoy la mayoría de las salas.

Después de casi diez años a toda velocidad, el Black Friday provocó un vuelco a la industria: los programas de televisión desaparecieron, las salas de poker online experimentaron un momento de desconcierto e incluso los torneos en vivo sufrieron una caída significativa de asistencia. Para los operadores, ya no fue suficiente colocar un parche en la camiseta de un jugador profesional para atraer nuevos clientes.

«Hoy el papel del embajador ya no es el mismo», admite Moneymaker. «Soy un poco a la antigua, porque no hago streaming ni cosas digitales. Hoy para ser embajador tienes que ser un streamer o hacer cosas así, porque no hay suficientes oportunidades para estar en televisión. La manera real de conseguir un papel de embajador es convertirse en una especie de caza fortuna, o ser una personalidad que pueda atraer a la gente fuera del poker».

• ¿Qué hará Chris Moneymaker ahora?

«PokerStars es una gran empresa, estoy muy contento con ellos. Aun lo estoy. Fue una elección mutua. Pensé que seguiríamos juntos otros diez años, pero luego pasó el coronavirus y desde mi punto de vista todo cambió».

A los 45 años, Chris no tiene intención de colgar las cartas. Efectivamente, parece que ya está preparado para una nueva aventura: «He recibido muchas llamadas telefónicas y he respondido algunas, así que sí: pronto me verán de nuevo en la pista».