Sigue la semana de celebración por los 25 años de Rounders, considerada por muchos como la mejor película de poker de todos los tiempos, con más curiosidades detrás de cámara de esta producción que tuvo un gran impacto en miles de grinders alrededor del mundo. Johnny Chan

La película, escrita por Brian Koppelman y David Levien y distribuida por Miramax, tuvo como protagonistas a Matt Damon y Edward Norton . Damon interpretó al personaje principal, Mike McDermott, un aspirante a pro que, entre otras cosas, le hizo un bluff al dos veces campeón del Evento Principal de la World Series of Poker (WSOP), Johnny Chan, que tuvo una destacada aparición en la película.

Hace poco, el miembro del Salón de la Fama del Poker rememoró su breve incursión en Hollywood hace dos décadas y media.

¿Cómo llegó a estar en Rounders?

Chan hizo una aparición en la película y también lo mostraron a través de imágenes de la vida real del Evento Principal de la WSOP, específicamente del Evento Principal de 1988 cuando derrotó a Erik Seidel en un enfrentamiento mano a mano para ganar el título por segundo año consecutivo.

En el 2019, Johnny Chan visitó nuestro continente en el marco del Enjoy Punta del Este .

«Los productores vinieron y querían que liberara las imágenes de 1988 cuando vencí a Erik Seidel. Entonces, iba a firmarlos y dejar que lo hicieran, y luego mi hija se enteró de que Matt Damon iba a estar en la película», dijo Chan. «Ella quería conocer a Matt Damon, así que pensé, ‘ok, no lo firmaré a menos que pueda estar en la película o conocer a Matt Damon’. Entonces, agregaron esa escena adicional para mí en el guion, no se suponía que yo estuviera en la película en absoluto, pero agregaron esa escena extra para mí y tuvimos la oportunidad de conocer a Matt».

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En cuanto a la filmación de su escena contra Damon, tuvo lugar en el Trump Taj Mahal en Atlantic City . «Estábamos en el Taj Mahal. Él no sabía nada sobre poker en ese momento, así que nos conocimos, compartimos un poco y le enseñé algunas cosas básicas de poker. Al día siguiente estábamos rodando en el Taj y el resto es historia».

Las Vegas, el Auge y un estreno de película

Antes de que la película se estrenara, tanto Norton como Damon viajaron a Las Vegas para competir en el Evento Principal de las WSOP 1998, algo que Chan recuerda con cariño.

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«Nos tomamos fotos juntos. Ambos estuvieron en la WSOP. Tuvieron la oportunidad de conocer a muchos jugadores de poker. Les encantó. Conocieron a muchos buenos jugadores. Pasaron a saludar, se tomaron fotos, fueron chicos geniales, fueron realmente agradables».

Unos meses después, Chan viajó para el estreno oficial de Rounders. «Fuimos al estreno en Nueva York. Allí conocimos a todos los actores, actrices y productores. Todos se divirtieron mucho. Tuvimos una cena, charlamos un poco y simplemente les deseamos lo mejor para la película».

Si bien la película no fue un gran éxito de taquilla, logró casi duplicar su presupuesto. Además, con el tiempo se convirtió en una película de culto y contribuyó al boom del poker.

«Abrimos las puertas al poker. Muchos jóvenes vieron esa película y comenzaron a aprender poker», dijo Chan. «Después, el poker en línea llegó, el World Poker Tour (WPT) se transmitió en televisión y comenzaron a grabar los shows de Poker Superstars. El resto es historia, por eso el poker se ha vuelto tan grande hoy en día».

¿Cuándo fue la última vez que Chan vio Rounders y qué opinión tiene de ella como película?

«Probablemente hace un año, tal vez. La retransmiten en todo el mundo. Estuve en Macao y la estaban retransmitiendo», compartió. «La película fue precisa en cuanto a la época antigua, no sólo en Nueva York sino también en Texas. La gente viajaba de pueblo en pueblo, de home game en home game, y así era en los buenos tiempos».

VIDEO | Johnny Chan en Rounders