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Terrance Watanabe: cómo perder 127 millones en el casino
Hoy recordamos a este empresario estadounidense, que dilapidó una fortuna heredada en el juego, un relato que será película.
Esta es la historia de un hombre que estuvo en la cima y cayó a lo más bajo en un espiral incontrolable de apuestas. Se trata de Terrance Watanabe 
, hombre de negocios que heredó la empresa importadora de artículos de fiesta de su familia y, en un momento dado, fue considerado una de las personas más ricas de Nebraska, Estados Unidos. De origen japonés, se hizo conocido por sus apuestas de alto riesgo en Las Vegas y tenía reputación de ser uno de los mayores apostadores de la ciudad.
Todo iba bien hasta que, en 2007, Watanabe perdió la asombrosa suma de 127 millones de dólares jugando en dos casinos de Las Vegas: el Caesars Palace y el Rio. Según los informes, jugaba durante horas y horas, a veces se quedaba despierto durante días seguidos, y se sabe que llegó a apostar hasta 200.000 dólares en una sola mano de blackjack. Él, junto con Harry Kakavas (ya contaremos su historia), son considerados los mayores peces gordos de la actualidad en el juego. Las apuestas totales de Terrance en 2007 fueron de 825 millones de dólares, una cifra superior al PBI de varias naciones, como por ejemplo, el de Argentina, que en el 2023 llegó a los 640,6 millones.
El Rio se benefició con Watanabe.
Las pérdidas de Watanabe fueron tan importantes que representaron una parte importante de los ingresos de los casinos. Como resultado, la Junta de Control de Juegos de Nevada inició una investigación sobre el asunto y Caesars Entertainment, propietaria de los casinos, recibió una multa de 225.000 dólares por permitir que Watanabe jugara a pesar de sus evidentes signos de embriaguez.
Watanabe, por su parte, afirmó que los casinos le habían dado alcohol y medicamentos recetados de forma gratuita para que siguiera jugando, lo que, según él, perjudicó su capacidad de juicio. También afirmó que los casinos le habían concedido créditos incluso cuando no podía pagar sus deudas.
Cómo terminó el caso Watanabe
Al final, Watanabe presentó una demanda contra Caesars Entertainment, solicitando 20 millones de dólares en daños y perjuicios. El caso finalmente se resolvió fuera de los tribunales, y los términos se mantuvieron confidenciales. Desde entonces, Watanabe ha buscado ayuda para su adicción al juego y se ha mantenido alejado de los focos de atención.
En 2022, Foundation Media adquirió los derechos exclusivos para un libro, una película y un documental sobre la vida de Watanabe. Cuando salga el documental, será la primera vez que este pez gordo hable sobre su experiencia en el estanque del juego.